Chaque désert cache une Terre promise. [PV]

Cinq ans avant le début de l'intrigue...

- Puisque c’est comme ça, j’y vais toute seule !

Je jetai un regard assassin à Ashetto qui s’était vautré dans un fauteuil et qui me fixait d’un œil amusé. Il croisa les bras sur son torse avant de me décocher un sourire narquois. Je pointai un doigt menaçant dans sa direction.

- On va voir, si je suis si assistée que ça… Si je suis incapable de me débrouiller moi-même… Si monsieur m’est si indispensable que ça…

Je tournai les talons et m’éloignai précipitamment, ne lui laissant pas le temps de répondre quoi que ce soit. Alors que je quittai le salon, j’entendis sa voix ironique résonner dans le vaisseau, pleine d’une malice et d’une tendresse qui me hérissaient plus qu’elles ne m’amadouaient.

- Ne t’attire pas d’ennui, quand même, Sinka ! Je veux avoir ma solde, moi !

Je grommelai quelques mots assez vulgaires dont je vous épargnerai la teneur, me dirigeant d’un pas décidé vers mes appartements afin de me changer.

J’enfilai une combinaison destinée à l’exploration de ce type de planète ; Callirrhoe baignait dans un climat aride. La grande majorité de sa surface était un immense désert stérile, un désert dépourvu d’oasis. C’était un espace riche en minerais rares et précieux et sur lequel se trouvaient des ruines, prestigieux témoignages d’ancestrales civilisations disparues depuis des millénaires. Ces vestiges attiraient parfois des pilleurs de tombe et des chasseurs de trésor, mais j’ignorais s’ils recélaient réellement de quelque richesse.

Au-delà de l’aspect culturel, ce qui suscitait l’intérêt des miens pour cette planète était tout autre. En effet, ces dernières années, une tache verte était apparue en plein milieu du désert. Nous en avions aisément déduit qu’il s’agissait du développement soudain d’une masse de végétation. Ce phénomène était aussi récent qu’inexplicable et j’avais donc été chargée d’y jeter un coup d’œil.

Je poussai un soupir tout en finissant d’ajuster la combinaison sur mon corps. Ashetto et moi faisions équipe depuis à peine cinq ans et nous passions le plus clair de notre temps à nous chamailler. Il faut dire que les Saiyajins et les Gakushas ayant des mentalités opposées, il y avait quelque chose de logique à ce que nous nous heurtions souvent. Nous tirions même, il faut le confesser, un certain plaisir de cette constante mésentente ; nous l'entretenions avec grand soin.

Je quittai mes appartements pour rejoindre le sas et y récupérer quelques instruments de mesure ainsi que du matériel basique de survie, notamment à boire, que je chargeai dans un sac à dos.  Je ne comptais pas vraiment relever des données toute seule, mais je ne voulais pas passer à côté d'une découverte importante. A vrai dire, je sortais surtout par fierté. L’orgueil pousse parfois à entreprendre des actes dont on ne se serait jamais imaginé pas capable.

Je m’élançai donc dans le désert, prenant la direction de la fameuse tache verte, qui devait se trouver à une petite dizaine de kilomètres de notre lieu d’atterrissage. La marche fut longue et pénible. Mes jambes, peu habituées à ce genre d’exercice, me firent prestement regretter d’avoir défié mon protecteur. Seule mon arrogance me permit de supporter pareille randonnée. J’étais déjà venue sur Callirrhoe autrefois et le paysage me parut conforme à mes souvenirs. C’était un désert à la fois sublime et terrible, de hauts plateaux rocheux délimités par des falaises abruptes, d’ocre et de lumière. Le sable y était plus orange que jaune et le ciel même paraissait constamment barbouillé de safran. Sur mon chemin je longeai un lac immobile dont l’eau miroitante, en apparence salvatrice, n’avait donné naissance à aucune végétation depuis des siècles. Elle était extrêmement salée.

Ce fut au terme de plusieurs heures de marche que je parvins enfin à destination. Là, le sable disparaissait progressivement sous les branchages verdoyants d’une flore improbable. Je m’y engageai. Je ne pus esquisser qu’une vingtaine de pas car je parvins sans tarder au bord d’une falaise. En face de moi, se dressait un escarpement semblable à celui au près duquel je me tenais. Des torrents d’eau pure cascadaient depuis les nombreuses cavités qui en perçaient le flanc, déversant leurs ondes cristallines le long de plantes aux feuilles si touffues qu’on ne distinguait plus les roches sur lesquelles elles avaient poussé. A mes pieds, s’étalait une faille vertigineuse, comme une cicatrice dans la morosité du désert. J’en eus le souffle coupé. Au fond du canyon, un cours d’eau s’écoulait, encerclé de verdure.

Je n’eus guère le temps de profiter du spectacle car je ressentis une présence derrière moi. Persuadée qu’il s’agissait d’Ashetto, je le raillai d’un ton sarcastique :

- Tu vois, c’est toi qui ne peux pas te passer de moi, en fait.

Dès que le son de la voix étrangère s’éleva dans l’air brûlant, je voltai vers l’individu qui en était à l’origine pour le dévisager avec étonnement. Je m’étais préparée à  tout en m’aventurant seule sur cette planète, à la violence des tempêtes de sable et à la rudesse de la soif, au péril des insolations et aux orages magnétiques qui brouilleraient mes instruments. Mais pas à ça.

Devant moi, se tenait un humanoïde. Il était plus grand que moi, sans être immense pour autant, d’apparence plutôt sobre puisque brun vêtu de noir, mais un peu marginale car il portait du cuir. Ce qui attira rapidement mon attention fut l’engin motorisé qu’il retenait auprès de lui. Je l’identifiai rapidement comme l’une de ces machines archaïques extrêmement polluantes que certains peuples barbares utilisent. L’être comme le véhicule étaient maculés de sable.

Je clignai des yeux. Il venait clairement de me railler –il faut croire que c’était la journée, à moins que ce ne fût plus globalement l’histoire de ma vie- et il me tendait la main, probablement dans l’espoir que, selon une coutume barbare, j'aurais consenti à la serrer. Mes lèvres se froncèrent dans un sourire hautain alors que mes bras se croisaient posément sur ma poitrine, ignorant avec dédain la main tendue dans ma direction.

- Très drôle, Johnny.

Mes pupilles se fixèrent dans les siennes, pénétrantes. Qu’est-ce que ce type faisait là ? Il n’avait ni l’allure, ni l’attitude des pilleurs de tombes que j’avais croisés jusqu’alors ; il ne semblait pas non plus être un scientifique, et si cette planète abritait désormais la vie grâce à la fissure, aucune technologie n’avait eu le temps de s’y développer. Détachant mon regard de lui, je lorgnai sur la falaise d’en face et pointai le doigt en direction de la faille verdoyante. Ma voix prit un ton impérieux.

- C’est vous qui avez fait ça ?

Deux éléments inexplicables sur une même planète… Peut-être existait-il un lien logique entre eux. A moins qu’il ne s’agît d’une simple coïncidence. Mon interlocuteur n’avait pas l’air d’avoir les moyens de recréer la vie dans un monde devenu stérile, mais les apparences étant trompeuses, j’avais appris à ne pas m’y fier.  

La question tombait assez brutalement et me faisait certainement paraître inconvenante. Nous, les Gakushas, n’accordons guère d’importance aux formules de politesse et autres simagrées dans lesquelles de nombreuses espèces de cet univers se complaisent. Plus précisément, lorsque nous cherchons des réponses, nous posons les questions nécessaires sans détour. Cela ne m’avait pas toujours réussi. J’étais parfaitement consciente que cette sévérité, pourtant dénuée d’agressivité, pouvait offusquer. Mais pour le coup, je n’étais absolument pas d’humeur à faire semblant.

Je sentis la tension monter sans même avoir à regarder mon interlocuteur. C’était prévisible, il en faut peu pour courroucer les barbares. Toutefois, celui-ci semblait avoir assez de sang-froid –ou de prudence- pour ne pas s’essayer si tôt à me réduire en bouillie. Il vint se placer à mes côtés pour contempler l’abyssale oasis.

Là, il proféra quelque chose qui devait s’apparenter à une plaisanterie. Je n’y entendis rien et ne cherchai d’ailleurs pas à comprendre. J’accordai d’abord mon attention à la fin de sa phrase, qui me sembla quelque peu inquiétante.

- Vous me menacez, Johnny ? le questionnai-je d’un ton persiffleur.

Au regard de ma force physique, il était certain que n’importe quelle chiquenaude d’à peu près n’importe quel être de l’univers pouvait me faire tomber sans peine au fond du précipice qui ouvrait sa gueule béante à quelques centimètres de mes pieds. Toutefois, cela n’ébranlait en rien mon assurance. Je penchai le visage vers l’avant et regardai le vide, subitement mal à l’aise. L’idée d’y tomber me faisait éprouver du vertige. En même temps, je me surpris à imaginer la sensation de la chute, étrange mélange d’épouvante et de légèreté.

Je secouai la tête pour dissiper cette pensée et en revins à mon interlocuteur. Un autre détail avait suscité mon audience dans ce qu’il avait dit quelques instants auparavant, et je comptais bien creuser  jusqu’à trouver les réponses à mes interrogations. Le ton de ma voix s’adoucit, je n’avais aucun intérêt à envenimer la situation.

- Vous avez une hypothèse ?

Mon regard dériva jusqu’à lui. Je lui adressai un sourire, certes un peu glacé, mais c’était tout de même une preuve de bonne volonté de ma part et j’espérais qu’il l’interpréterait comme telle.

- Je vous écoute, cela m’intéresse… Et, vous pourrez d’ailleurs en profiter pour me donner la raison de votre présence ici.

Il avait finalement éveillé ma curiosité et devenait, au même titre que la végétation, un sujet d’étude. Le lien entre lui et le phénomène à expliquer n’était vraisemblablement pas direct, mais il pouvait exister tout de même.

- Pour ma part, je suis Sinka. J’ai été envoyée sur cette planète pour trouver une explication à la naissance de cette oasis. Cela fait des millénaires qu’aucun souffle de vie n’a été recensé ici, et voilà qu’en à peine quelques années cette tache de verdure s’est développée.

Je savais bien que pour recevoir quoi que ce soit d’autrui, il faut accepter de donner aussi. Le sourire se renforça sur mes lèvres, devenant un peu plus chaleureux.

J’éclatai de rire en voyant le véhicule prendre feu. Qu’espérait-il avec pareille démonstration ? Me mettre l’eau à la bouche ? Il l’aurait couverte de plantes ou d’eau que j’aurais été un peu plus intéressée, et encore… Au moins cela avait-il eu le mérite de déclencher un fou rire chez moi. Je ricanai durant de longs instants, ne parvenant pas à interrompre cette allégresse.  

- Mais Johnny, parvins-je à articuler entre deux gloussements, vous ne pensiez tout de même pas m’impressionner avec… ça ? Hahaha… hihihi… hohoho...

Naturellement, il avait précisé qu’il s’agissait d’un « échantillon ». Toutefois, même en prenant cette donnée en compte, cela ne m’éblouissait pas pour un sou. Et surtout, je ne voyais pas le rapport avec l’apparition récente de l’oasis. Bref, je ne le prenais plus du tout au sérieux et me tordais de rire en repensant à la machine en feu. Des démonstrations de force de ce genre, j’en avais déjà vu des milliers, et la plupart étaient autrement plus impressionnantes ou captivantes.  

Je m’étais un peu écartée du bord du précipice alors que je riais, ayant tout de même retenu la menace précédente. Je me calmai peu à peu, évitant de regarder mon interlocuteur et fixant la végétation qui couvrait le sol pour détourner mon esprit de l’hilarité qui en perturbait le bon fonctionnement.

Ce ne fut qu’une fois apaisée que je relevai le visage vers Johnny, la bouche tout de même parée d’un sourire en coin.

- Sérieusement, je vous questionnais par curiosité et parce que votre présence ici m’intriguait, mais je n’ai pas vraiment besoin de votre aide pour élucider ce mystère.

J’en avais résolu de plus âpres et puis, je n’avais même pas commencé à chercher. Contrairement à lui, qui était coincé sur cette planète pour une raison qu’il tenait secrète, ma situation n’avait rien de désespéré. Il m'apparaissait donc nécessaire de rétablir le rapport de force tel qu'il était pour l'instant : prodigieusement inégal.

- Écoutez, je vais faire simple. J’ai un vaisseau assez grand pour pouvoir vous mener sain et sauf où vous voulez. Vous pouvez même emporter votre machine, là, il y a la place. Connaissant un peu ce coin de l’univers, je crois pouvoir affirmer que je suis votre seule chance de partir d’ici avant quelques siècles…

Mon regard quitta le sien. J’esquissai quelques pas, le contournant habilement.  

- Je n’ai rien contre le fait de vous rendre service. Toutefois, je ne quitterai cette planète que quand j’aurai les explications qu’on m’a chargée de trouver. A vous de voir si vous avez envie de, peut-être, accélérer le départ.

Je levai la mine vers le ciel. Même au-dessus de l’oasis, il conservait un ton orangé. Je retirai l’une des bretelles de mon sac à dos pour fouiner dedans. J’en sortis de quoi effectuer quelques prélèvements et m’accroupis pour examiner les différentes plantes qui se trouvaient à nos pieds. Il s’agissait d’espèces inconnues mais dont l’aspect ne présentait rien de réellement original. Ainsi, leur teinte verte indiquait clairement la présence de chlorophylle dans la pigmentation de ces végétaux, et donc une capacité de photosynthèse.

Après avoir prélevé ce qui me paraissait intéressant au sein de cette végétation, je me redressai sans hâte. Il était hors de question de m’aventurer seule, ou accompagnée de cet inconnu, dans la faille. Après tout, je payais quand même Ashetto pour qu’il veille sur moi. Il était peut-être temps qu’il se mette au travail…

- Je vais regagner le vaisseau, mon garde du corps y attend. Vous venez, Johnny ?

Je lui adressai un sourire angélique tout en passant à côté de lui. Je trouvai quelque chose de sympathique à ce type. Peut-être que j’en avais pitié, en fait.

J’écarquillai les yeux lorsqu’il me proposa de faire la route sur sa machine. Pensait-il vraiment que j’allais enfourcher cette chose alors qu’il venait de me montrer qu’il pouvait l’enflammer à loisir ? Je n’avais aucune envie de rôtir là-dessus. Puis, employer un tel véhicule allait contre les principes environnementaux de mon peuple. Il m’apparaissait inadmissible de polluer cette planète, même si elle était inhabitée.

- Marcher n’est pas un problème. Gardez ce truc loin de moi, je vous prie.

Dédaigneuse, j’esquissai un vague geste de la main en direction de l’engin avant de m’en détourner pour porter mes pas vers le désert. J’apportai tout de même une explication pour rassurer mon interlocuteur.

- Les jours et les nuits durent une cinquantaine d’heures sur cette planète, nous devrions être rentrés avant le crépuscule.

Tournant le visage de trois-quarts pour lui décocher un coup d’œil, je lui adressai au passage un sourire suffisant.

- Oh, mon gardien n’est pas ici parce que nous nous sommes querellés. J’imagine qu’il doit être rongé par l’angoisse et par la culpabilité désormais, mais sa fierté l’empêche certainement de venir nous rejoindre, vous comprenez.

Ma voix était pleine de confiance, mais je n’étais absolument pas convaincue de ce que je venais de dire. Je connaissais très bien Ashetto et je savais pertinemment qu’il était tranquillement occupé à s’entraîner ou à buller dans le vaisseau. D’après mes estimations, il commencerait à s’inquiéter pour moi d’ici deux jours. Ma dignité m’obligeait cependant à mentir à ce sujet. On s’était déjà assez gaussé de moi ce jour-là.  

Je gardai le sourire sur le chemin du retour. J’étais à peu près certaine d’obtenir ce que je voulais, cela m’apportait de la satisfaction.  Mes jambes, douloureuses d’avoir tant marché, me faisaient regretter l’orgueil dont j’avais fait preuve par deux fois, mais mon arrogance m’interdisait d’en laisser paraître quoi que ce soit.

- Alors, racontez-moi, comment avez-vous échoué ici ?

Je ne comptais pas le questionner directement sur ce qui m’intéressait puisqu’il paraissait décidé à donner les réponses au compte-goutte. Je ne voulais pas qu’il ait le sentiment que j’allais l’abandonner à son sort après avoir appris ce que je voulais savoir – parce que cela ne figurait tout simplement pas dans mes intentions. Je m’efforçais donc de faire la conversation sans me montrer trop pressante. Au moins avait-il le mérite de me divertir un peu sur le chemin du retour… Je connaissais déjà le paysage et consacrais donc moins d’attention à celui-ci que lors de l’aller, si ce n’était pour établir les repères spatiaux nécessaires afin de regagner le vaisseau sans encombre.

Lorsque je nous sus à mi-chemin, je ralentis le pas avant de m’arrêter.

- Faisons une pause, voulez-vous ?

Question rhétorique : nous allions en faire une, qu’il fût d’accord ou non. J’époussetai un gros rocher cramoisi et m’assis dessus. Sans perdre de temps, je farfouillai dans mon sac. J’en sortis une gourde qui gardait l’eau fraîche. Je la débouchai pour en planter le goulot entre mes lèvres et boire à petites gorgées. M’essuyant la bouche avec nonchalance, je tendis la gourde en direction de mon interlocuteur.

- Vous avez peut-être soif ? Nous allons encore devoir marcher quelques heures, alors n’hésitez pas. Il serait regrettable que vous mouriez de déshydratation, Johnny.

Cette éventualité plissa mes lèvres dans un rictus féroce.

Après avoir soigneusement rangé la gourde, je haussai le regard vers Johnny. Son refus de boire m’avait un peu surprise. Depuis combien de temps errait-il dans ce désert sans s’être désaltéré ? Il était finalement plus résistant que je ne l’avais imaginé.

Quelle ne fut pas ma surprise de réaliser qu’il était en train de se dévêtir. Je cillai à plusieurs reprises, me demandant ce qu’il pouvait entreprendre, avant de comprendre que cet empoté tentait apparemment de retirer le sable qui s’était glissé dans ses vêtements. Probablement avait-il roulé à toute vitesse dans le désert, soulevant ainsi de grosses masses poudreuses s’infiltrant jusque sous le cuir de ses habits… Cela me conforta dans le refus d’employer cet engin. En marchant dans le désert, la quantité de sable se collant à notre peau et à nos frusques restait limitée. Néanmoins, il en serait tout autre si une tempête venait à se lever.

Il finit par noter que j’étais là, en train de l’observer. Il s’excusa. Je lui répondis d’un ton assez neutre, avec une risette sur le coin des lèvres.

- Je ne suis pas humaine, cela tombe bien. Je ne suis pas au fait de ces conventions.

Mon peuple n’est pas névrosé par les principes moraux dont s’encombrent beaucoup de créatures. La nudité n’a, chez nous, rien de choquant ; sur la planète Gakusha, nous portons des vêtements pour nous protéger ou par souci esthétique mais certainement pas pour masquer quelque chose qui serait honteux.

- Vous pouvez même rester comme ça, si vous préférez, ajoutai-je d’une voix badine tandis qu’il se démenait pour se rhabiller au plus vite.

Nous repartîmes peu de temps après. Je fatiguai et mon pas se fit plus lent. Soyons clairs, je finis par quasiment traîner des pieds. Je n’avais qu’une hâte : m’avachir dans un fauteuil. Cette partie du trajet me parut la plus longue. Elle me sembla  même durer une éternité. Plus nous approchions de notre destination, plus les minutes s’allongeaient. Il fallait que je détourne mes pensées de la flemmardise grandissante qui s’emparait de moi.

- Vous cherchiez donc quelque chose dans ce système planétaire ? Vous avez eu de la chance de vous écraser ici car les autres planètes y sont encore moins accueillantes. Ce sont, pour la plupart, des géantes gazeuses…

Je glissai un regard suspicieux en direction de Johnny.

- Comment vous êtes-vous débrouillé pour perdre quelque chose vous appartenant sur cette planète ?  Vous êtes déjà venu ici auparavant ?

Lorsqu’il avait évoqué, plus tôt, cette chose qu’il cherchait et qui lui appartenait, je m’étais dit qu’elle était peut-être liée à son hypothèse concernant l’apparition de l’oasis. Il n’avait pas l’air particulièrement cultivé au sujet de cette planète, ce qui m’avait amenée à cette déduction. Je le questionnais donc indirectement à ce sujet.

Nous finîmes par arriver à destination. L’éclat métallique de la coque du vaisseau était visible de loin. Nous avions fait atterrir celui-ci dans un site de cuvette, peut-être un cratère causé par l’impact d’une météorite. Il nous fallut donc descendre jusqu’à lui. Les vaisseaux Gakushas sont tous de forme aviaire, optimisés pour voyager et non pour combattre. Ils sont dépourvus d’armement et fonctionnent grâce à des moteurs à mouvement perpétuel,  dont nous avons le secret de fabrication.

Arrivés face au sas d’entrée, j’activai l’ouverture puis m’écartai d’un pas.

- Entrez, je vous en prie. Vous laisserez votre machine dans le sas, il y a la place.

La porte du sas se referma derrière nous dans un glissement silencieux. Johnny s’était montré admiratif de mon vaisseau mais cela m’avait laissée de marbre. Cela faisait des siècles que je voyageais dans cet engin et mon enthousiasme à son sujet s’était vite érodé. De même, je n’avais pas l’intention de lui faire faire le tour du propriétaire. Je n’allais lui montrer que ce qu’il aurait besoin de voir, je n’avais pas de temps à perdre avec ça.

Il me fit part de sa fatigue. Cela m’arracha un soupir désabusé. Est-ce que je me plaignais moi ? Et pourtant, j’avais les plus jambes plus courtes que lui… Bon, de toute façon, je comptais bien rejoindre au plus vite la surface moelleuse d’un canapé.

- Je vous emmène au salon. Suivez-moi.

Nous traversâmes un couloir constellé de portes avant d’emprunter un escalier qui débouchait sur un autre couloir, moins large et moins long. Je m’arrêtai alors face à une porte coulissante qui s’ouvrit automatiquement.

- Je suis rentrée, fis-je à voix haute, et je ramène un invité.

Ashetto était en train de s’entraîner, comme je l’avais imaginé. Il s’interrompit aussitôt, en sueur, pour venir se coller à quelques centimètres de moi, un sourire facétieux sur le visage. L'odeur âcre de sa transpiration agressa aussitôt mon odorat sensible. Je sentis son regard me détailler de haut en bas, probablement pour vérifier que j’étais en un seul morceau.

- T’es indemne, c’est bien. Je suis impressionné.

Il ricana avant de me tapoter la joue d’un geste taquin ce qui m’arracha une moue franchement contrariée. Je grimaçai alors qu’il s’éloignait pour se rhabiller, ajustant sur lui son armure sans se presser. Je me retournai vers Johnny, qui attendait derrière moi, pour lui faire signe de patienter. Il fallut finalement peu de temps pour que je sentît la main d’Ashetto qui me repoussait doucement hors de la pièce en frôlant mon épaule. Il en sortit lui-même.

C’était un Saiyajin tout ce qu’il y a de plus commun, à l’exception de son armure qui avait été forgée par les miens. Il était brun et avait les prunelles d’un gris si sombre que ses pupilles s’y fondaient presque parfaitement. Il les posa sur Johnny et s’esclaffa.

- Tu ne peux pas t’empêcher de ramener des clochards, hein ?

Je levai les yeux au ciel. Il se dirigea, sans plus nous accorder d’attention, vers une porte adjacente qu’il franchit en silence. J’adressai un regard un peu gêné à Johnny, parce que même si je n’étais pas toujours un modèle de gentillesse, Ashetto était bien pire que moi. Au premier abord, en tout cas. Je m’engageai finalement à la suite de mon gardien, pénétrant ainsi dans le salon du vaisseau.

C’était une pièce pensée pour être agréable, aux murs clairs et dont le sol était couvert d’un parquet de bois pâle qui grinçait discrètement sous les pas indélicats. L’ameublement n’y avait rien d’original, puisqu’il se composait de quelques fauteuils et d’un sofa couleur crème, prodigieusement confortables. De petits coussins aux formes et aux coloris variés traînaient ça et là.

Ashetto s’était déjà installé dans un fauteuil. Il nous regarda entrer d’un œil narquois. Je me glissai moi-même dans le sofa, m’affalant dedans avec complaisance. Plus tard, je massai mes jambes endolories. Finalement, je me décidai à faire les présentations d’une voix apathique.

- Johnny, voici Ashetto, mon gardien. Ashetto, je te présente Johnny, il est coincé sur Callirrhoe et pourrait avoir des informations sur le phénomène que nous sommes venus étudier. Je lui ai dis que nous pouvions le ramener chez lui, quand nous en aurons fini ici.

Un sourire malsain fronça les lèvres d’Ashetto alors que son regard sombre se fixait sur Johnny.

- Tu veux peut-être que je le questionne ?

Je soupirai. Je ne m’habituerais jamais au manque de finesse de ce Saiyajin. Quelle brute épaisse il pouvait être parfois…

- Ça ira, Ashetto. Johnny sait bien qu’il a tout intérêt à nous aider à résoudre ce mystère, ce n’est pas la peine d’user de violence. N’est-ce pas ?

Il était peut-être temps pour notre invité de nous énoncer son hypothèse. J’avais beau être de nature patiente, la soif de brutalité de mon gardien déteignait parfois sur moi…

Après que Johnny se fut exprimé, la tension s’éleva brutalement. Ashetto bondit hors de son fauteuil et je perçus son énergie augmenter brutalement. Cela ne m’étonna pas car il était fier et irritable ; notre invité avait touché une corde sensible. J’ignorai s’il l’avait fait volontairement, afin de susciter le conflit pour une raison qui m’échappait ou s’il s’agissait d’une simple maladresse animée par la crainte sincère d’être interrompu dans son histoire. En tout cas, s’il avait espéré ne serait-ce qu’un instant de calmer le Saiyajin en tenant de tels propos, il s’était totalement fourvoyé.

- Non mais pour qui il se prend, celui-là ?

Mon gardien s’était exprimé d’un ton véhément, presque en criant. Les choses pouvaient facilement dégénérer. Malgré la très forte envie que j’avais de rester les fesses vissées dans le sofa, je me levai assez rapidement et venait me figer devant Ashetto, qui, furieux, se dirigeait déjà vers Johnny.

- Je vais le tuer. Je vais le massacrer. Je vais lui fourrer son hypothè…
- Il suffit !

Je n’avais pas parlé fort, et ma voix n’était qu’un murmure face au fracas de celle d’Ashetto, mais je m’étais exprimée d’un ton si sec et si froid qu’il s’était interrompu. J’étais excédée. Je ne supportais pas l’idée de perdre du temps à cause d’un combat de coqs, et n’avais aucune envie que ces deux là abîment le salon de mon vaisseau.

Les iris anthracite du Saiyajin quittèrent Johnny pour transpercer les miens. La colère, montée si vite, faisait légèrement trembler ses sourcils et agitait le coin de ses lèvres d’un frémissement régulier. Sa main droite se noua brutalement autour de mon cou. Ses doigts s’y crispèrent. J’écarquillai les yeux. Nous savions tous deux, à cet instant, qu’au regard de sa force et de ma fragilité, un simple faux mouvement de sa part pouvait me tuer. Même Johnny, qui ne savait pas grand-chose de nous, pouvait s’en douter.

- Ce n’est pas parce que je travaille pour toi que je laisserai n’importe qui me manquer de respect, tonna-t-il.
- Calme-toi, Ashetto, personne ne te manque de respect ici.

Je bénis le sang-froid qui me permettait de contenir ma frayeur et mon ire, évitant ainsi d’envenimer les choses. D’un geste méticuleux, comme si je craignais de froisser un fauve énervé –et c’était le cas, quelque part-, je nouai mes doigts autour du poignet qui menaçait ma vie.  

- Il me prend pour un con !
- Alors montre-lui qu’il a tort.

Je sentis la pression se relâcher et sa main délivra ma gorge. Je me gardai bien de manifester mon soulagement. Ashetto m’écarta de son chemin en me saisissant par les épaules. Passant auprès de Johnny, il se contenta de grommeler.

- J’espère qu’elle va juger que ton information est inutile et qu’elle me laissera te briser les os.

Puis il quitta la pièce. De longues secondes s’écoulèrent durant lesquelles je restai un peu perplexe, palpant mon cou douloureux. Je sentais encore l’empreinte des doigts du Saiyajin sur ma chair. Je m’adossai à un fauteuil afin de faire face à Johnny à qui je jetai un regard  réprobateur.

- N’avez-vous donc jamais croisé de Saiyajin ? Cette espèce-là est terriblement querelleuse, ne le saviez-vous pas ?

J’étais à peu près sûre que, même au summum de sa colère, Ashetto était incapable de me faire réellement du mal. Toutefois, je ne pouvais pas m’empêcher d’en douter dès qu’un incident de ce type se produisait. Je détournai les yeux et repris d’une voix plus douce.

- Enfin… Évitez de le provoquer à l’avenir. Ignorez-le simplement s’il vous est insupportable.

Je m’étirai le dos vers l’arrière. Mes pupilles rejoignirent celles de Johnny.

- Allons, vous avez toute mon attention. Je vous écoute.