Let Him In! Le Fiend contre Yukko !「Nozomu Budokai」

« … 29. »

Ses mirettes aigue-marine s’annuitaient sur ce post-it avec davantage d’attention que ne l’aurait autrement mérité un simple bout de papier. D’une demi-voix, elle faisait examen du nombre inscrit sur l’imprimé, son regard fureteur subséquemment attiré par l’écran qui faisait face aux compétiteurs. Celui-ci révélait à Yukko l’identité de son concurrent attitré, le malheureux qui allait subir le courroux de ses poings.  Il s’agissait en l'occurrence d’un certain Fiend. La pucelle ignorait qui se cachait sous ce nom de scène, ses yeux passagèrement plissés témoignant de cette inculture. Non pas que cela ne l’ennuyait, au contraire : découvrir son adversaire sur le tas était une expérience que la super guerrière jugeait maintes fois plus intéressante. Quittant promptement son siège, elle s’absenta de la salle d’attente pour rejoindre l’ersatz d’arène qui serait théâtre de son combat.

Dès la sortie de la tour capucine attendait l’ensemble des participants, comme l’avait alerté le présentateur, une nuée de caméras aéromobiles s’attelant à diffuser leurs images sur les écrans du monde entier. La, il faut le reconnaître, jolie frimousse de la pugiliste fit ainsi son apparition dans les foyers de quiconque ayant réglé son poste sur la bonne chaîne, en plus des téléviseurs disposés ici-et-là à l’attention du public venu sur place. Ce genre d’attention n’était pas vraiment du goût de Yukko qui avait pour mauvaise habitude de chercher à s’isoler dès que la situation le lui permettait. Elle faisait ici l’effort de rester de marbre, privant les caméras du moindre regard comme du moindre sourire, son esprit pleinement focalisé sur l’évènement. De plus, face à la foultitude de spectateurs d’ici comme de par-delà les étoiles qui avait assisté à sa participation au tournoi de Dösatz, l’auditoire était ici comparativement négligeable, n’occasionant de fait que peu d’angoisse chez la jeune lutteuse.

S’attendre à ce que les compétiteurs parviennent à s’orienter dans ce dédale de ruines était une idée cocasse, mais force était de constater que les décombres étaient suffisamment bien signalés pour que cela ne soit pas un problème. Ainsi, Yukko n’eut que peu de mal à gagner le chemin qui menait au ring aux remparts rocailleux. Aux abords de celui-ci s’étaient agglutinés les plus fervents amateurs de castagne, désireux d’assister au plus prêt à l’affrontement. Ils s'écartèrent à la venue de la jouvencelle, laissant cette dernière poser le pied sur l'aire de combat hâtivement aménagée par les bulldozers. Progressant au-delà du centre du ring pour stopper sa marche le coin qu’elle assumait être son côté, la guerrière au sang mêlé comptait profiter du retard de son opposant pour prendre le soin de s’échauffer comme nécessaire. Entamant une série de légers bonds sur place, la sportive se lança par la suite dans un chapelet de katas, enchaînant les frappes dans le vide jusqu’à ce que la sueur en vienne à perler de son visage humecté. Intérieurement, elle ressassait ses plus sommaires préceptes, un ordre de bataille qui l’avait porté jusqu’ici et qui l’accompagnera jusqu’à son ascension au panthéon des maîtres de l’art du combat.

* Frappe la première, reste agressive et impose ton rythme. Ça va le faire…! *

Tant qu’elle restait fidèle à ce dogme, son adversaire n’avait aucune chance. Qui qu’il soit. Nonobstant la poursuite de son échauffement, l’adolescente gardait l'œil rivé sur l’autre côté de l’arène, attendant impatiemment l’arrivée du nébuleux Fiend.

La sarabande martiale de la gamine se poursuivait, maillant sans efforts des gestes vifs et fougueux dans un enchaînement parfaitement dompté, conduit par une démarche dont l’aisance naturelle faisait preuve d’un savoir-faire qui n'échapperait à aucun amateur du genre. Cette démonstration impromptue, un hors-d'œuvre pour une audience affamée de sports de combat, était davantage un présage de l’exhibition d’expertise que Yukko réservait à son adversaire. Cette compétition ne restait à ses yeux que guère plus qu’une occasion supplémentaire de prouver, tant aux autres qu’à elle-même, l’étendue de sa maîtrise de la chose martiale. La virtuose autoproclamée s’attelait ainsi à la continuation de son échauffement, pré-activant ses muscles dénoués en rythme avec sa respiration, nullement perturbée par les échos au retentissement grandissant du public et ignorante des grossièretés qui furent émises à l’encontre de son concurrent. Seule la soudaine extinction des quelques hauts-projecteurs qui encadraient l’arène parvint à mettre un frein à l’exercice de la super guerrière, laquelle soupçonna initialement une volonté de mise en scène de la part des organisateurs de l’événement.

Toutefois, ce couvre-feu avait quelque chose de pas net. Non content d’étouffer l’ensemble des spots lumineux qui eurent autrefois couvert le ring de leur nitescence éclatante, ce soudain phénomène paraissait même avoir privé l’horizon de son brillant naturel. Retentit alors une interjection des plus dérangeantes, portée d’un ton graveleux jusqu’aux quatre coins de la surface de combat. Un appel à la violence que Yukko devinait provenir de son antagoniste jusqu’alors manquant, un seul signal qui invitait la jouvencelle à monter sa garde jusqu’à ce qu’elle ne s’en rende compte incapable, malgré ses déboires. Stupéfaite, il lui fallut attendre la suite de ce spectacle surréaliste pour comprendre l’origine de son entrave. Lorsque la lumière fut, l’épouvantable faciès du Fiend s’imposa à la vue de la martialiste, lui arrachant un sursaut. Son visage, usuellement réservé mais peu chiche en émotions spontanées, sacrifiait son étendue au profit d’une paire de mirettes écarquillées.

Du haut de ses seize années d’existence, Yukko pouvait se vanter d’en avoir déjà vu des vertes et des pas mûres. D’aucuns ne pouvaient qu’apprécier l’étendue de l’expérience d’une âme encore tant immature, mais celle-ci ne pouvait dissimuler le frisson qui naquit de l’apparition du Fiend. L’homme qui se présentait face à elle n’avait d’humain que le corps. Son énergie était corrompue et sa pestilence n’avait rien à envier aux plus effroyables monarques de l’Enfer. Se retrouver nez-à-nez avec une telle créature, laquelle paraissant tordre et corrompre le monde par sa seule présence, suffirait à abattre une personne de moindre fierté que la donzelle, mais le fait qu’il soit parvenu à lui agripper le poing sans que cette dernière ne s’en rende compte était la plus alarmante évidence de l’inhumanité du Fiend. Lorsque le béhémoth daigna enfin libérer le poing de la fillette de sa propre poigne, l’adolescente s’empressa de la ranger par réflexe au niveau de sa ceinture, comme pour armer une contre-attaque, après quoi elle recula d’un demi-pas, craignant la venue d’une offensive aussi brutale qu’inattendue.

Tout ceci ne semblait aucunement troubler l’arbitre qui donnait suite à son show sans discontinuer, jouant le jeu avec tant d’adresse que la plupart des spectateurs n’y voyaient que feu. Yukko avait quant à elle beaucoup de mal à croire que l’excentrique présentateur ait pu raccorder sa scénographie avec la prestation du Fiend. Le colosse fit tout de même montre de sa capacité à suivre le règlement du tournoi et refusa de s’en prendre à sa concurrente avant le coup d’envoi de l’arbitre. La lycéenne profita alors de ce temps pour regagner une posture plus droite, les bras dans le prolongement du corps, avant d’incliner le buste avec fermeté dans un salut traditionnel d’arts martiaux.

« Osu ! »

Effectuée plus par habitude que par réel respect pour son adversaire, cette courte révérence était également une façon pour Yukko de recadrer le contexte de cette rencontre. Loin d’elle l’envie de laisser sa première impression du Fiend dicter la conduite de ce match ; cela restait une compétition entre pratiquants d’arts martiaux et des deux, la super guerrière se savait meilleure martialiste que le colosse même sans connaître toutes l’étendue de ses capacités. Elle ne pouvait tolérer qu’il en soit autrement. Prenant une longue inspiration, la tête blonde vint se tapoter nerveusement les joues, une façon de s’éveiller afin de ne pas s’abandonner au cauchemar tant figuratif que littéral que représentait le Fiend. Faisant l’effort d’effacer le précédent effroi de son visage, elle toisait désormais son adversaire de ses prunelles béryls au-dessus desquelles trônait une paire de sourcils sévères. Laissant glisser la plante de ses pieds sur le rugueux bitume, elle vint à adopter sa posture de combat, une flexion prononcée des genoux et les deux mains encadrant bord à bord le visage, partiellement contractées. Dépourvue de toute garde, la pose du béhémoth était comparativement simpliste, jouant davantage sur l’intimidation grâce à son imposant physique.

Bien déterminée à honorer son credo, Yukko prit les devants en tapant rondement le sol granuleux de sa botte, s’élançant à vive allure vers le Fiend. Ce seul bond suffit à la Super Saiyan pour clore la distance, menaçant dès lors la face monstrueuse de son opposant d’une vive paire d'assommoirs. Amorçant ensuite une giration de l’épaule pour mimer une frappe du revers du poing, la demoiselle entamait en réalité une révolution complète dans le sens opposé, laissant derrière elle une image rémanente tout en portant un coup de pied rotatif pour emporter la nuque du Fiend. Profitant de son élan, la martialiste se courbait le torse afin de se prémunir d’une éventuelle contre-attaque, puis vint abattre son coude contre l’abdomen de son concurrent. Non contente de son assaut, Yukko saisit le bras du béhémoth puis, emmanchant une rotation de la hanche tout en fauchant habilement les jambes de son ennemi, tenta de le faire passer par dessus l’épaule pour l’envoyer s’écraser contre l’âpre terroir. La jouvencelle, douée d’une force physique monumentale à la hauteur de sa forme de Super Saiyan, faisait fi de la différence de gabarits qui aurait autrement rendu une telle action pénible. Qu’elle y soit ou non parvenue, la Super Saiyan clôtura en abattant son poing dans un dernier et violent bourre-pif. Ouvrant légèrement la distance par la suite, la lutteuse fit de nouveau monter sa garde, prête à réagir à toute action du Fiend et, le cas échéant, reprendre l’offensive de plus belle.

Le coup d’envoi avait été lancé, coïncidant avec l’introduction truculente du béhémoth qui n’avait laissé personne indifférent. Cette créature malfaisante ne ressemblait à rien que la jeune athlète avait pu rencontrer jusqu’alors, elle devinait que derrière cette enveloppe de chair et d’os se cachait une entité que d’aucuns feraient bien de craindre. Mais Yukko n’était pas prête à laisser cette réaction dicter sa conduite. Au contraire, elle prit les devants, jaillissant d’un unique sursaut jusqu’au Fiend qu’elle entama d’une vigoureuse paire de coups de poings. Atteint par l’un d’eux, la terreur ne vit que de feu face à l’image rémanente de la jouvencelle et fut immédiatement puni par une horrifiante ruade, laquelle ouvrant la voie à un assaut du coude pas moins détonant. Bien partie pour prendre l’ascendant, Yukko s’avéra néanmoins un poil trop ambitieuse et sa tentative de projection fut hélas enrayée par la présence imposante du Fiend. Entravée par la poigne de ce dernier, l’adolescente espérait se libérer à l’aide d’un bon bourre-pif mais son adversaire n’eut aucune difficulté à l’encaisser. Visiblement ennuyée par sa situation peu envieuse, Yukko s’élança vers l’arrière pour desceller la sujétion du béhémoth mais celui-ci tira sur le poignet de la gamine avec davantage de force qu’elle ne l’en aurait pensé capable. Alors au beau milieu d’un sautillement, elle ne trouva pas prise pour résister à cette soudaine traction et fut contrainte de se laisser tirer en direction de son concurrent.

L’avant-bras du Fiend vint réceptionner la caboche de la pucelle avec un impact à lui en faire perdre le nord, contraignant une frêle panache de sang à se faufiler du coin de ses lèvres au travers d’un braiement étouffé. Yukko ne s’attendait pas à une attaque de ce genre, et était certainement trop désarçonnée pour se prémunir de la prochaine offensive riche en violence du colosse. Une intense sensation de déchirement naquit soudainement dans le creux de son dos avant de se répandre tel un venin aux quatre-coins d’un corps qui n’offrait guère plus de résistance qu’une poupée de chiffon. Tordue de douleur, la super guerrière manqua de s’effondrer avant que même ce répit ne lui soit refusé. Tirée de nouveau par le Fiend, Yukko reconnu cette fois-ci l’amorce d’une projection bien plus proche de son cœur, une technique originaire d’un art martial terrien populaire. Guidée par cet instant de lucidité, la combattante fit montre de sa remarquable souplesse en s’appliquant à hisser fougueusement la jambe jusqu’à en déraciner le bras du Fiend, se libérant juste avant l’impact qu’elle parvint par la suite à amortir sans peine à l’aide d’une roulade vers l’extérieur. Agenouillée suite à sa cabriole, elle hausse brièvement la tête pour garder l'œil sur la terreur tout en épongeant le fin filet d’hémoglobine qui festonnait son masséter, le torse marqué par son souffle entrecoupé. Pris d’une raillerie satanée, le mastodonte s’abattit de tout son poids sur sa proie, coude le premier, mais cette dernière avait suffisamment récupéré pour éviter avec succès une attaque aussi directe.

* Il se bat comme un lutteur de show télévisé… *

En effet, l’arsenal mais également l’apparente résilience du Fiend paraissaient tout droit sortis d’un spectacle de lutte professionnel. Une activité à mi-chemin entre le divertissement et la véritable pratique sportive, Yukko ne s’y était jamais réellement intéressée à cause du côté factice totalement avoué mais en connaissait suffisamment pour pouvoir le reconnaître. Elle se doutait toutefois que dans le cas du béhémoth, il n’y avait pas grand chose d’artificiel. Regagnant rapidement sa posture de combat, l’adolescente était de nouveau prête à en découdre. Les dommages qu’elle venait d’essuyer, certes impressionnants, étaient finalement limités et honnêtement dérisoires en comparaison à ce qu’elle avait pu subir lors de certaines de ses précédentes batailles. Sans crier gare, elle s’élança de nouveau en direction du Fiend mais celui-ci disparut brusquement de son champ de vision, tout comme l’ensemble du ring. Le monde autour d’elle s’était encore assombri à l’instar des moments qui avaient précédé l’entrée de la bête. Sauf que cette fois-ci, Yukko était parfaitement consciente de l’origine de cette étrange occurrence, et il était impossible de réellement la plonger dans l’obscurité grâce à une petite astuce de sa concoction. Faisant exploser son énergie d’un seul coup, la fillette vint illuminer son entourage grâce à son aura flamboyante de Super Saiyan. C’était cette même astuce qui avait permis à Goku de venir à bout de Yakon, le monstre des monstres. L’adolescente put ainsi déterminer la localisation du Fiend qu’elle menaça immédiatement d’un coup de pied retourné porté à hauteur de la mâchoire.

Faisant ensuite volte-face, elle poursuivit son offensive en soumettant son adversaire à une véritable pluie de volées diverses et variées. Ces coups vivaces n’étaient certes pas aussi puissants qu’ils auraient pu l’être, mais Yukko prenait le soin de rapidement rétracter chacun de ses membres après sa bastonnade pour ne pas laisser au Fiend l’occasion de le lui saisir. Brandissant soudainement les poings et mettant ainsi brusquement un terme à son enchaînement, la demoiselle se jeta précipitamment vers les jambes du Fiend qu’elle vint ébranler d’un large low-kick. Débutant par la suite une succession de pirouette vers l’arrière, faisant mine de souhaiter s’éloigner de son adversaire, elle dévoila alors la supercherie qu’était cette série d’images rémanentes en réapparaissant droit face au Fiend dont elle vint saisir le crâne avec ses deux mains. De cette position, elle décocha un coup de genou tonitruant venu percuter la face du monstre avec une brutalité qui aurait plutôt sa place dans un combat de rue.

La sportive de sang mêlé disparu subséquemment d’un seul coup pour réapparaître dans un même temps juste derrière le béhémoth grâce à son Shunkan Idō. Elle lui ceintura prestement l’abdomen de ses bras râblé avant de le soulever vers le haut puis, d’une flexion des genoux, de le faire s’abattre derrière elle cou le premier au cours d’un German suplex expéditif. Son aura de Super Saiyan vint après coup retentir de nouveau, entourant la gamine dans son envol tandis qu’elle se séparait du Fiend d’une dizaine de mètres d’altitude tout en ramenant ses mains au niveau de sa ceinture. Du creux de ses paumes fut conjurée une sphère de force vitale rayonnante, tapissant l’ersatz d’arène de son reflet azuré.

« Kamehameha ! »

La conclusion de l’incantation vit la naissance d’une vague déferlante céruléenne, éloignée du Fiend d’une maigre poignée de secondes et menaçant de l’ensevelir sous un monceau de plâtras à l’image des remparts raboteux qui délimitaient l’aire de combat.

L’aura vermeil du Super Saiyan pétillait dans les ténèbres du Fiend, déjouant l’entrave visuelle dont ce dernier espérait jouer pour se glisser une nouvelle derrière sa proie présumée, laquelle parvenait à monter un assaut suffisamment soutenu pour contraindre le béhémoth à davantage de passivité. Son unique tentative de rétorque, un coup de boule éhonté, fut déjoué avec pas moins d’audace par le bourrichon de la super guerrière qui préférait subir ce fracas crânien plutôt que de sacrifier son initiative. Ce fut alors que le démon au corps d’Homme exposa un nouveau tour qu’il gardait jusqu’alors bien au chaud dans son sac. Une  véritable paroi de flammes vint à naître entre les deux sportifs, habillant le ring d’une remarquable fournaise qui ne pouvait pour autant rebuter la tête brûlée de Yukko. La lycéenne eut cela dit moins de succès avec son suplex que le reste de son offensive, le Fiend parvenant à recouvrir son équilibre en pleine manœuvre, faisant preuve d’une agilité dont son arrogante adversaire ne se serait autrement jamais douté. Elle espérait tout de même pouvoir sceller le sort du colosse masqué à l’aide d’un Kamehameha qu’il n’avait que peu de chances d’éviter, compte tenu des circonstances. Malheureusement, une colonne de feu vint contraindre la demoiselle à se séparer prématurément de sa vague déferlante, laquelle n’était donc pas aussi puissante qu’elle ne l’aurait espérer.

Elle était cependant loin de s’imaginer que les dégâts qu’engendrerait sa déflagration d’énergie seraient aussi minimes, voire inexistants. Ses yeux s’écarquillèrent lorsque la poussière soulevée par la détonation retomba, révélant un monstre visiblement inentamé par la technique du Muten Roshi qui n’avait fait pour seule victime que la blouse du Fiend. Une pareille vision emprit la fillette de sueurs froides, sa bouche entrouverte ne trouvant aucun mot pour exprimer le malsain mélange de frayeur et de délire frénétique qui s’était fait maître de son esprit. Il n’était guère surprenant que le mastodonte tatoué ne parvienne à jouer de la décontenance de son adversaire pour la saisir par le cou, la faute à une réaction trop tardive de la super guerrière on-ne-peut plus contrariée. La terrible sujétion du Fiend privait la jeune femme de l’oxygène dont elle n’avait jamais eu davantage besoin, et bien vite se retrouva-t-elle cible d’un épatement tonitruant. Le sol, désormais lézardé d’un dédale de fissures, témoignait de la violence non pas d’un, mais bien de deux impacts, tandis que le Fiend soumettait la martialiste à une seconde projection à l’amorce certes plus complexe mais au résultat largement identique. Cet enchaînement de plaquages commençait à laisser des traces sur la frimousse juvénile de l’impétueuse gamine. La fine cordelle de fluide vermeil qui mouchetait discrètement le bord des babines de la demoiselle avait depuis laissé place à un enchevêtrement de coquards au teint carmin. Quelques estafilades ruisselantes, dues à la texture granuleuse du plancher du simili-ring, complétaient l’allure perturbante du visage de Yukko. Un pareil fouillis de contusions aurait suffit à justifier l’arrêt de la rencontre si ce n’était pas pour l’anormalité de ses participants. En l’état, ces blessures étaient tant une preuve du potentiel destructeur du Fiend qu’un témoignage de la robustesse du corps charpenté de la super guerrière. Derrière son poing ganté, lequel s’affairait à épousseter le gros du plasma cramoisi dont s’était fagoté son faciès, quelques balbutiements s’échappaient de son goulot, amplement couverts par les clameurs de la foule en délire.

« Ça pourrait s’avérer intéressant… »

Elle ne s’attendait pas à ce que l’un des participants soit capable de lui infliger autant de dégâts en si peu de temps mais loin de la décourager, cette découverte ne faisait qu’attiser sa motivation. Passé outre l’intimidation intrinsèque à la disposition horrifique du mastodonte, Yukko ne pouvait que se réjouir d’être enfin tombé, après tant de temps, sur un adversaire à même de lui dresser une farouche résistance. Le sang bouillonnant, mais le visage pas moins sévère, la fillette brandissait de nouveau les poings pour se racquitter de sa posture de combat. Le Fiend en fit de même, sacrifiant pour la première fois l’exposition de son menaçant physique au profit d’une défense plus solide, signe qu’il commençait à respecter à l’agressivité des manœuvres de la jeune lutteuse. Nul doute qu’il devait craindre l’offensive exaltée qu’elle s’était prouvée capable de mener, et pensait que sa muraille enflammée consoliderait davantage sa défense.

C’était étrange de constater qu’il souhaitait manifestement maintenir Yukko à distance alors que son arsenal reposait généralement sur une multitude de prises au corps-à-corps. Soit, son rempart était de toute façon vite tombé face à la pugnacité de sa rivale. Armant son poing à la hanche, la super guerrière délia ensuite son bras en direction du Fiend, paume de la main la première et avec une force telle que l’air les séparant se compressa immédiatement. Cette petite démonstration du Sōryūdan généra une bourrasque suffisamment énergique pour remuer l’épaisse rocaille étreignant l’arène avec autant de facilité qu’un tas de feuilles mortes et, dans le cas présent, n’eut aucun mal à chasser le brasier dont s’était entouré le Fiend. Privé de sa cloison ardente, le catcheur était à la merci d’une ruade aussi soudaine que féroce, l’adolescente s’étant déplacée jusqu’à lui en un instant pour lui emporter les pommettes à grand renforts de coups de chausson. Une seconde bastonnade s’ensuivit, pas moins véhémente que la précédente en plus d'octroyer suffisamment d’élan à Yukko pour lui permettre de s’élancer au-dessus de son concurrent en prenant appui sur son torse. Sa retombée fut immédiate, précédée d’une frappe verticale du tranchant de la main.

De retour sur le plancher des vaches, la combattante de sang mêlé sapait la potentielle initiative de son ennemi en faisant appel au Taiyōken : une éruption de lumière aveuglante vint illuminer chaque recoin de la surface de combat, affligeant une profonde cécité à quiconque avait le malheur de s’y exposer. Profitant de cette aubaine, la jouvencelle vint saisir le poignet du béhémoth puis, fauchant ses pieds d’un coup de savate succinct, fit pression au niveau de son col pour le faire chuter au sol. Enivrée par cette action, Yukko poursuivit son enchaînement avec un plongeon qu’elle imprima d’un mouvement circulaire de son corps tout entier pour décocher une frappe retournée du coude parti menacer l’intégrité du visage du colosse. Une image rémanente prit aussitôt la place de la gamine, laquelle s’était décalée d’une poignée de mètres afin de se prémunir d’une possible contre-attaque. Que celle-ci advienne ou non, la Super Saiyan se relança par la suite à l’offensive pour maintenir la pression et continuer d’imposer son rythme. Une nouvelle rossée obligeait ainsi le Fiend à rester sur la défensive, la tête blonde multipliant les coups secs et précis sur tout le long de son corps. Cette rossée n’était cependant pas aussi vigoureuse qu’elle n’aurait pu l’être, car Yukko guettait, au point de chercher à la provoquer, la contre-offensive de son rival afin de la tuer dans l'œuf.

L’escarmouche continuait de plus belle sous les regards ébahis des spectateurs hébétés, la clameur desquels accompagnant chaque impact au point d’en faire vibrer la modeste muraille de mortier qui ceinturait le ring. Chaque action de l’un comme de l’autre des deux concurrents était excuse suffisante à la naissance d’un déluge d’ovations, participant au côté plus grand que nature de ce qui n’était autrement qu’une castagne dans un champ de débris cerné d’une paire de buildings affalés. Nul ne pouvait s’attendre à un tel spectacle, compte tenu des circonstances. Yukko la première eut penser victoire pour acquise avant que le brouillamini de fêlures ornant sa frimousse ne la rappelle à l’ordre. Il aurait été facile pour elle de damner son sort, mais la fillette préférait se réjouir d’être tombée sur un adversaire aussi coriace. Le charme alléchant d’un duel au sommet outrepassait le plaisir oiseux d’un triomphe aisé.

Redoublant de technicité, la gamine se faisait irréductible, encaissant les assauts les plus excessifs du Fiend tout en se prouvant capable de le faire broncher. Son extensive panoplie de mouvements martiaux se dressait telle une égide impassible sur laquelle les divers stratagèmes de son pernicieux opposant ne pouvaient que s’effriter avec plus ou moins de succès. Malgré cela, le visage de Yukko, baignant dans son plasma carmin, était la preuve des dégâts conséquents que le catcheur était capable d’infliger en seule poignée d’actions. Forte de cette expérience et naturellement désireuse de freiner la recrudescence des ecchymoses qui pullulaient sur son corps fringant, la combattant de sang mêlé préféra redoubler de prudence en s’orientant vers un style de combat plus précautionneux. D’une volée de taloches, elle maintenait la pression sur son concurrent mais limitait volontairement le rythme de l’échange qui s’ensuivit afin de naître chez lui un semblant de sentiment de confiance. En conséquence, le Fiend parvenait à se défaire de bien plus d’attaques qu’il n’en aurait autrement été capable dans une pareille mêlée à bout-portant où Yukko avait pour habitude de dominer sans équivoque. Tout ceci ne faisait pourtant que jouer en la faveur de la demoiselle qui attendait le parfait moment pour mettre un terme à cette échauffourée. Celui-ci vint enfin lorsque le béhémoth essaya de saisir sa rivale par le bras, déclenchant alors la contre-attaque de Yukko qui décocha une éclatante biface, son poing franchissant la paluche enflammée du Fiend pour s’en aller s’abattre contre sa joue.

Mais c’était sous-estimer l’agressivité du colosse aux allures de monstre que de penser que cette seule action le ferait reculer, une erreur que la Super Saiyan continuait hélas de commettre à ses dépends. Agrippée par le cou, Yukko sentit une affliction effroyable s’emparer de son col. Son visage combatif se décomposait tandis que parvenait à ses narines l’effluve de sa chair brûlée vive. Un bêlement épouvantable retentit entre les remparts, submergeant non sans mal les interjections d’une foule choquée par l’acte de vilénie gratuite à laquelle elle avait le déplaisir d’assister, questionnant la légitimité d’une pareille violence dans une rencontre sportive. Accrochée au peu de lucidité qui subsistait, la jouvencelle se hâtait d’élaborer un échappatoire à la triste situation qui la voyait prisonnière. La téléportation lui vint spontanément en tête, mais avant même qu’elle ne puisse la mettre en oeuvre, une tâche d’habitude aisée rendue ici immensément pénible par la douleur qui lui sapait sa concentration, sa félicité lui vint directement de la main du Fiend, lequel relâcha son emprise sur sa victime dont la carnation encore braisante ne pouvait échapper à aucun regard. Chancelant de quelques pas en arrière, préservant un piètre et faiblissant équilibre tout en cramponnant nerveusement son cou, une vaine tentative de faire fi de la souffrance indescriptible qui serpentait l’ensemble de sa carcasse, Yukko n’était guèrement en mesure de s’affranchir du coup de boule de son adversaire, laissant son bourrichon rencontrer celui du Fiend dans un énième fracas.

Recouvrant du recul de cette commotion crânienne, le faciès de la super guerrière se rhabilla d’un air hargneux à l’image de son état d’esprit, fusillant le mastodonte d’un regard ensanglanté. Cet assaut était celui de trop, l’offusquant tant par sa violence que par le plaisir sadique que le colosse tatoué prenait manifestement en le menant. Bataillant pour ne pas laisser la colère lui monter à la tête, l’adolescente reconnaissait que ce combat n’était plus une simple et saine rencontre entre deux artistes martiaux mais bien une lutte pour sa survie. Avertie par cette réalisation, Yukko se défit habilement de la tentative de projection de son antagoniste, croisant les bras ensuite les bras pour épargner son estomac d’un ébranlement supplémentaire. La pucelle eut alors droit à une nouvelle démonstration de la barbarie insensée du Fiend lorsque celui-ci vint à forcer sa main dans l’intimité relative du gosier de sa proie, un acte à en hérisser le poil. La lycéenne n’était logiquement que peu désireuse de faire l’expérience de cette nouvelle forme de torture. Grâce au Sōryūdan, elle conjura un souffle intense émanant de son propre corps, repoussant son adversaire et s’accaparant par la même occasion quelques secondes de répit bien méritées.

Entre deux halenées de sa respiration saccadée, Yukko faisait le constat des dommages considérables qu’elle venait de subir. A ce rythme, elle avait raison de douter de sa capacité à encaisser une nouvelle offensive du Fiend. A contrario, la conduite impassible du béhémoth ne lui laissait que peu d’indices quant à son état, rendant l’affrontement d’autant plus frustrant. Elle ne décourageait pas mais son attitude vis-à-vis du combat ne pouvait rester la même. Laissant son aura doubler de volume, balayant l’arène de sa splendeur, la jeune athlète se déterminait à précipiter la fin de ce duel qui avait encore le potentiel de virer au pire. Il était alors difficile de cautionner la vexation qu’elle délivra à l’adresse de son opposant d’un ton dédaigneux.

« Tu aurais dû en finir avec moi quand tu en avais l’occasion. »

Ramenant ses mains à hauteur de ceinture, elle fit naître au creux desquelles une orbe d’énergie étincelante dont la circonférence initialement modeste accrut rapidement. Yukko libéra ensuite cette concentration de force vitale sous la forme d’une vague déferlante creusant son chemin vers le Fiend. Ce dernier pourrait alors se rendre compte de la facticité de la décharge énergétique de sa rivale, laquelle n’était guère plus qu’une gigantesque image rémanente. La jouvencelle en avait profité pour franchir la maigre distance qui le séparait de son adversaire, décochant une paire de coups de poings ouvrant la voie à une torgnole du revers de la main. Bondissant sur le côté, Yukko entama une giration qui se conclut sur une frappe retournée du pied en plein visage, ce même chausson ensuite immédiatement rétracté pour porter une seconde ruade partie fouetter les épais mollets du monstre satané. Un Taiyōken retentit par la suite, illuminant l’ensemble du champ de bataille et menaçant d’une douloureuse cécité la rétine des malheureux spectateurs. La super guerrière en profita pour s’élancer dans une ultime mêlée, forçant le Fiend à braver un véritable déluge de coups dont elle seule avait le secret, hélas davantage ralentie par son corps pâlissant que par une quelconque volonté de retenue. La force commençait à lui faire défaut, les répercussions de ses trop nombreuses meurtrissures s’accumulant dans le temps. Pourtant, Yukko restait sûre que s’attarder dans un échange à bout-portant, son terrain de prédilection, tout en guettant un possible faux-pas de son adversaire restait sa plus réaliste chance de victoire.

Un souffle surnaturel s’abattit avec force sur le physique herculéen du monstre, baignant dans le halo vermeil dont Yukko était à l’origine, cette dernière déployant un pouvoir à la hauteur des enjeux de cette bataille au sens nouveau. Lointain disparu était le respect frivole d’une rencontre sportive tandis que la jeune femme se retrouvait obligée de se battre pour sa survie, une lutte dont le succès lui avait déjà éludé par le passé comme en témoignait le disque de lumière qui trônait au sommet de sa toison imposante. A mesure que le combat se poursuivait, la super guerrière prenait davantage conscience de la véritable nature du Fiend qui n’avait, comme elle l’avait initialement conjecturé, d’humain que l’enveloppe corporelle. L’âme du béhémoth n’était que pure noirceur, et sa participation au tournoi, une parfaite occasion pour lui de s’abandonner à ses excès de violence les plus primaires. Hors de question de rentrer dans son jeu, conclut l’adolescente résolue à mettre un terme plus tôt que tard à l’affrontement. Afin de mener à bien son dessein, elle entamait un nouvel et ultime assaut qu’elle savait décisif, à défaut de savoir lequel des deux combattants en sortirait victorieux.

La vague déferlante se précipita en direction du monstre, le menaçant d’une lueur dévorante dont le Fiend semblait faire abstraction de la dangerosité, optant de rester planté droit comme un piquet et d’encaisser la déflagration énergétique de plein fouet. Cette énième démonstration de robustesse paranormale lui fut cependant refusée, Yukko profitant alors de cette farce pyrotechnique pour s’approcher en vitesse de son ennemi et lui prescrire un nouvel enchaînement vigoureux. Une fois encore, l’expertise de la demoiselle s’agissant de la joute à bout portant eut vite fait de forcer le colosse sur la défensive, victime d’une agressivité qui le dépassait visiblement. C’était-ici que le savoir-faire extensif dont jouissait la martialiste lui profitait réellement, déjouant instinctivement le large éventail de techniques de projection et de soumissions du Fiend puisque la proximité dont il avait besoin pour en faire pleinement usage le conduisait directement vers le domaine de prédilection de son impétueuse opposante. Ainsi, lorsque le catcheur essaya une nouvelle fois d’empoigner la gorge de la Super Saiyan, celle-ci qui guettait justement une occasion pareille parvint à dévier le bras de son concurrent d’un coup de paume avant de décocher un farouche direct du droit en plein visage. Son poing fendit l’air pour s’abattre contre le masque à l’allure luciférienne, mais pas sans croiser la route d’un assommoir ciblant la bouille infantile de Yukko. Surprise, la gamine coupa court à son assaut pour se concentrer sur sa défense, consciente que son corps tuméfié ne pouvait sciemment subir davantage de dommages.

Les rôles s’inversèrent alors brièvement, la lutteuse au sang mêlé œuvrant à dresser une bastion impénétrable et sacrifiant son offense par la même occasion. Ce va-et-vient continuel était le germe d’un constat regrettable pour la demoiselle ; même en dominant la rixe au corps-à-corps, elle semblait incapable d’infliger suffisamment de dégâts à son adversaire pour espérer l’emporter par un knockout. L’impassibilité du Fiend ne l’informait que peu de l’efficacité de ses attaques et vu l’état de son propre corps, la jouvencelle doutait de ses chances dans une lutte d’attrition. La proximité immédiate de l’audience prohibait l’usage de sa pleine puissance par peur des potentiels dommages collatéraux. Non pas qu’elle en aurait autrement eu le luxe, voyant que l’offensive du monstre venait tout juste de défaire sa défense précautionneuse. Parce que, doutant du potentiel de son corps charpenté et éduqué, elle avait fait l’erreur de laisser son esprit divaguer à la formation d’un plan d’action, Yukko se retrouvait bien malgré elle de nouveau victime d’un jeu de mains et de contorsions du Fiend. Manquant de rompre, son dos se fracassa contre le plancher de calcaire, rendu visible dans son oued carmin par la déchirure de son t-shirt. Le supplice de la fillette ne s’arrêtait hélas pas ici puisque son sadique tortionnaire vint ensuite la saisir par la couette, hissant sa défroque hors du sol rocailleux pour lui administrer une seconde prise pas moins vicieuse. La situation devenait critique pour la fillette et pourtant, de cette position peu envieuse naquit chez elle une idée audacieuse. Loin de vouloir briser l’étreinte du Fiend, la combattante vint poser son index et son majeur sur son front afin de faire appel au Shunkan Idō, ceci dans le but de se téléporter hors du ring. A ceci près qu’elle comptait emmener le monstre avec elle, et profiter de la différence de gabarit entre eux deux pour s’assurer qu’il soit le premier à toucher le sol hors de la surface de combat. Elle s’exécuta immédiatement, se déplaçant instantanément à l’extérieur de l’arène graveleuse.

Désormais descendue de l’estrade rocheuse, la Super Saiyan fit jeu d’un mouvement de jambe d’une agilité inattendue pour rompre l’étau mortifiant du Fiend, mais de douleur et de fatigue elle manqua ensuite de s’écrouler. Quelle que soit le résultat de sa manœuvre, une chose était alors sûre : le combat, tel que le définit par le règlement du tournoi, venait de toucher à sa fin. Yukko se laissa alors tomber par terre, fesses les premières, le buste haletant tout juste retenu par une paire de bras présentement plus faible que ne le suggérait leur tracé râblé. Un rictus sincère illuminait sa bouille meurtrie, trahissant le soulagement qu’elle éprouvait à l’égard de la cessation de son calvaire. Quel que puisse être le dénouement de la rencontre, se savoir libre de la torture que le Fiend avait pris un malin plaisir à lui infliger était une victoire en soi.