Le petit prince et la menteuse [PV]

« Et qui le demande ? » s'éleva une voix derrière elle.

Celle du prince en personne, dont les pas venaient de lui faire franchir le seuil du hall d'entrée. L'hôtesse d'accueil se figea immédiatement, téléphone à la main, avant d'avoir pu composer ne serait-ce qu'un seul numéro. Elle avait beau ne l'avoir croisé qu'une ou deux fois depuis sa prise de fonction il y a quelques mois de cela, c'avait été bien assez pour savoir qu'elle préférait limiter le contact autant que possible.
S'il était rare qu'il s'aventure du côté professionnel de l'immense bâtiment, préférant se cantonner aux parties privées - bien assez vastes pour qu'il n'ait pas besoin de plus de toute manière -, détecter une puissance en ces murs avait piqué au vif sa curiosité. Si elle ne brillait pas par son intensité ni empreinte de mauvaises intentions, elle restait assez significative pour qu'il la perçoive ; quoi que cela puisse être, il pensait dans son intérêt d'y jeter un œil. Juste au cas où.

Et il avait semble-t-il été bien inspiré, puisque cela lui avait permis d'arriver sur place à l'exact moment où elle demandait à ce qu'on essaie de le joindre. Une tâche que la réceptionniste rechignait naturellement à entreprendre, d'une part car cela débordait un tant soit peu du cadre de ses fonctions - elle n'était pas payée à être la secrétaire personnelle de la famille Brief -, d'autre part car ses précédentes tentatives en ce sens lui avaient valu de sacrées sueurs froides. Aussi, si elle n'était cette fois pas responsable, le simple fait de se trouver en sa présence parut suffire à ce qu'elle se tasse sur son siège, comme dans l'espoir de disparaître derrière le comptoir ; instinct de survie oblige.

Casanier, le prince n'appréciait que peu les visites, plus encore à l'improviste - et tout notamment de la part de personnes qu'il ne connaissait pas. Même marié à Bulma, le nombre de personnes sachant où le trouver était terriblement réduit : il n'avait pratiquement pas d'existence légale, ne possédait ni papiers d'identités, ni permis de conduire, ni quelque autre document que ce soit qui permettrait de remonter jusqu'à lui. D'un point de vue administratif, il était un fantôme, et ça lui convenait très bien ainsi. Ce n'était pas un camouflage intentionnel : il n'avait simplement jamais vu l'intérêt de distribuer ces renseignements à tous ceux qui seraient venus les lui demander, et il aurait de toute façon été difficile d'expliquer d'où il leur arrivait.

Mais cela voulait également dire qu'il ne suffisait pas d'ouvrir un annuaire téléphonique pour lui mettre le grappin dessus, et que cette personne devait être autrement renseignée. Comment, par qui ? Là était toute la question. Mais à son attitude, elle pouvait déjà sentir que des justifications allaient être de rigueur, si elle espérait avoir une discussion cordiale avec lui. Du moins autant que faire se peut ; ce n'était pas exactement son fort. Moins encore quand l'on se permettait de venir le trouver directement chez lui, là où vivaient sa femme et son fils. Peut-être n'avait-il pas conquis la Terre comme il en avait jadis nourri l'ambition, mais le siège de la Capsule Corporation, lui, était son territoire - et il serait bien gardé. Cela, il s'y engageait.

Croisant les bras, il demeura dans l'entrée, s'assurant de lui barrer la route si elle essayait de fuir avant qu'il ait pu obtenir des réponses.

« J'espère que tu as une bonne raison de venir me déranger... »

« ... »

Silencieux de prime abord, Vegeta lui laissa le soin d'expliquer ce qu'elle venait faire ici, les yeux rivés sur elle tout au long de son laïus de présentation. Il tenait à ce qu'elle sache que chacun de ses mots, chacune des informations qu'elle voulait lui donner était entendue - et immédiatement passée au crible. Non pas qu'il ait des raisons de douter d'elle à titre personnel, en tout cas pas encore, mais... La réapparition inexpliquée de sa planète d'origine il y a de ça quelques années avait éveillé chez lui une profonde méfiance.
Il savait de source sûre que ni les Dragon Balls de la Terre, ni celles de Namek n'étaient en cause - et cela ne faisait qu'ajouter à l'étrangeté de la situation. Au-delà du comment se posait également la question du qui - et, surtout, celle du pourquoi. Leurs progénitures respectives mises à part, Kakarot et lui étaient, pour autant qu'ils sachent, les seuls Saiyans encore en vie au moment où leur monde avait ressurgi du néant, et aucun d'eux n'aurait eu d'intérêt à le ramener.

Une partie de lui avait été tentée de se rendre directement sur place pour tirer cette histoire au clair, mais plus il en entendait parler et plus il arrivait à la conclusion que personne ne savait rien. Quelles que soient les intentions du responsable, il n'avait pas plus tenu à les faire connaître que son identité. Si cela faisait partie d'un quelconque plan, de toute évidence, il n'était pas pressé d'en enclencher la prochaine étape. Aussi le prince s'était-il contenté de regarder cela d'un œil méfiant, sans chercher à intervenir. Si une résurgence du peuple Saiyan donnait légitimement matière à s'inquiéter, en particulier pour les mondes qui avaient déjà souffert de leur barbarie, la plupart étaient insignifiants en terme de puissance selon les standards d'aujourd'hui... Un danger vite écarté si le besoin s'en faisait sentir, donc.

La dyarchie. Ce concept ridicule avait achevé de lui confirmer que sa planète n'était plus celle qu'il avait connu, plus celle qu'il avait laissé derrière lui ; en somme, qu'il n'avait plus rien à y faire. Si quelqu'un n'était pas capable de régner par lui-même, peut-être ne méritait-il tout simplement pas d'être roi. Freezer avait des centaines de planètes sous sa coupe, et n'avait jamais eu aucun problème à les administrer. Leurs moyens étaient peut-être plus limités, mais on ne lui ferait pas croire que deux planètes étaient trop pour un seul homme. Ainsi donc, que cette époque soit terminée était à ses yeux une bonne nouvelle - ou aurait pu l'être si le pouvoir avait atterri entre de bonnes mains. Hélas, c'était loin d'être le cas.

Car Broly était devenu roi. Son visage s'assombrit à cette déclaration. Il avait entendu la rumeur, mais n'y avait prêté aucune foi. D'une part parce que le Broly qu'il connaissait était mort, aux dernières nouvelles - mort, dupliqué, et tué une nouvelle fois. La perspective que cela n'ait pas suffi - ou, pire encore, que quelqu'un ait jugé bon de le ramener - était si absurde qu'il lui était impossible de la prendre au sérieux. Et d'autre part, et bien, parce qu'il ne voyait pas comment qui que ce soit d'équilibré pourrait vouloir de ce maniaque comme souverain. Cela étant, ses semblables n'étaient pas connus pour être le plus éclairé des peuples...

« Allons ailleurs. » finit-il par dire, s'éloignant sans plus attendre. Ce n'était pas une proposition : soit elle le suivait, soit cette discussion s'arrêterait là. Après quelques portes et couloirs, ils débouchèrent dans les jardins situés à l'arrière du bâtiment, ceux-là même où Bulma avait coutume d'accueillir tous leurs proches pour ses fêtes d'anniversaires et autres invocations de Dragon Sacré. Non seulement n'y manqueraient-ils pas de place, mais ils n'y seraient non plus pas dérangés... Et s'il devait y avoir du grabuge, le risque de dommage collatéral en serait d'autant atténué.

Car malgré ses efforts pour faire bonne impression, elle restait une Saiyan. Différente de ceux qu'il avait connu, peut-être, mais l'on ne change pas la nature d'une espèce entière en l'espace d'à peine quelques années. Les rares échos qu'il avait pu avoir au sujet de son peuple et de ce qu'il devenait n'avaient fait que le conforter dans cette idée. Ainsi donc, sans doute n'en faudrait-il pas beaucoup pour en venir aux mains... Et si ce devait être le cas, il préférait éviter d'en avoir pour des mois de travaux de réparation auxquels sa femme lui imposerait de participer. Voilà tout.

Arrivé là, Vegeta fit quelques pas dans l'herbe, tournant le dos à son invitée, avant de s'arrêter.

« Sais-tu qui est la dernière personne à m'avoir proposé de reprendre mon trône ? » Une seconde passa, avant qu'il reprenne - elle n'avait à priori aucun moyen de connaître la réponse. « Paragus. Le père de Broly. Il est venu me chercher jusqu'ici. Il a prétendu vouloir rendre à notre peuple sa gloire passée, m'a appâté avec des belles paroles... » Auxquelles il avait promptement succombé à l'époque, il fallait bien le reconnaître. « Et tout ça pour quoi ? » Sa main s'éleva dans les airs, semblant désigner un point vague dans le ciel. « Me faire venir sur une planète volée après avoir réduit son peuple en esclavage. Essayer de me convaincre d'y rester assez longtemps pour que je me fasse tuer par le passage d'une comète. Et quand ça n'a pas marché, lâcher sur moi son dégénéré de fils. » Par-dessus son épaule, il la dévisagea d'un œil perçant. « Tu comprendras donc qu'il faudra plus que quelques belles paroles pour me convaincre. »

Un silence pesant s'installa, seulement troublé par le bruissement de la fontaine - les oiseaux eux-mêmes ayant jugé préférable de se taire.

Pourtant... Force lui était d'admettre que si Broly était bel et bien de retour, qui plus est en prenant sa place sur l'échiquier du pouvoir, il ne pouvait pas se permettre de rester sans réagir. Certes, il n'avait rien fait pour essayer de leur nuire jusqu'à présent, ce qui était déjà étonnant en soi - et d'une certaine manière, d'autant plus inquiétant -, mais ce n'était qu'une question de temps, il en était persuadé.
Ce monstre était une bombe à retardement, une grenade dégoupillée guettant le meilleur moment pour exploser. Une partie de lui se demandait s'il ne ferait pas mieux de le laisser les mener à leur perte une nouvelle fois, dans l'espoir qu'il disparaisse avec eux, mais... Si étranges que soient ces « nouveaux » Saiyans, sans doute méritaient-ils mieux que de mourir selon les caprices d'un roi fou.

Néanmoins, avant de décider de quoi que ce soit, il lui fallait plus d'informations.

« Ancienne cheffe d'escouade ? Pourquoi ? »

Si Vegeta n'avait - comme quiconque a un jour dû diriger une armée - que peu de clémence envers les déserteurs, il était difficile de lui reprocher sa défection dans ces conditions. C'était une question d'instinct de survie, et bon nombre de ses pairs devaient d'ores et déjà regretter de ne pas avoir été aussi bien avisé. Elle ne s'étendit pas sur le programme politique que Broly avait dévoilé lors de son accession au pouvoir, mais elle n'en avait pas besoin.
S'il portait encore le limiteur qui avait permis de le garder sous contrôle, jamais il ne se serait lancé dans une telle entreprise. Et s'il ne l'avait plus... Et bien, c'était déjà une chance qu'il parvienne encore à rester intelligible. Peu importaient les détails : le mettre à la tête d'une armée planétaire ne pouvait pas être une bonne chose. Et ce même si le prince avait toutes les raisons de douter qu'il ait un jour reçu ne serait-ce que l'ombre d'un cours de stratégie militaire. Y aurait-il seulement un général pour se risquer à lui en expliquer le b.a.-ba ?

« D'où est-il venu, exactement ? »

La question n'avait peut-être pas tant d'importance, dans l'ensemble. D'où il venait, ce qu'il faisait avant, cela ne changeait rien au fait qu'il était là, maintenant, et avait manifestement certaines ambitions qu'il entendait bien assouvir. Son cafard de père serait-il encore là pour lui seriner à l'oreille les termes de son règne, lui dicter sa conduite ? Si l'un avait pu revenir, pourquoi pas l'autre ? Cela ne semblait pas être le cas, d'après ce que cette Oishi lui en disait, mais qui sait ce qu'il pouvait bien se tramer en coulisses ? Après tout, sa position n'était jamais que celle d'un soldat, éloignée de l'organe dirigeant de la planète en dépit de son rang. À supposer qu'elle soit sincère, même elle ne pouvait pas tout savoir.

Ainsi donc, plutôt que de se soumettre, une bonne partie de leurs congénères auraient opté pour le mercenariat. Ce n'était, supposa-t-il, pas la pire carrière qu'ils auraient pu choisir ; cela vaudrait toujours mieux que de suivre les ordres d'un usurpateur ou, pire encore, de retourner se ranger dans le giron de Freezer. Que celui-ci n'ait pas encore tenté de reprendre le contrôle de la planète - ou de s'en débarrasser une nouvelle fois - était d'ailleurs étonnant. Y aurait-il quelque chose pour l'en empêcher, ou serait-ce simplement la peur que les Saiyans lui avaient instillé lors de leurs dernières confrontations qui l'incitaient à garder ses distances ? Question pour plus tard.

Les souvenirs qu'il gardait de la défaite d'Auros et du rôle qu'il y avait joué étaient... Troublants, comme s'ils reposaient moins sur quelque chose qu'il aurait vécu personnellement que sur la description très précise que quelqu'un lui en aurait fait. Assez pour s'en faire une image mentale, mais pas pour être sûr de sa véracité. Les émotions qu'il y rattachait n'étaient pas les siennes, pas seulement, et ce constat lui fit réprimer un frisson de malaise.
Si son union avec Kakarot n'avait été que très brève la première fois, la durée plus importante de leur deuxième expérience avait laissé sa marque. Il préférait ne pas savoir comment il l'aurait ressenti si cela avait dû se prolonger encore davantage, et espérait de tout cœur ne plus jamais devoir consentir à un tel stratagème.
Sa perception de son éternel rival était peut-être moins antagonique qu'à une époque, mais ce n'était pas pour autant qu'il était disposé à partager un seul et même corps avec lui plus qu'il ne l'avait déjà fait. Au-delà de toute fierté personnelle, ce n'était tout simplement pas une plaisante sensation - ni après, ni pendant.

Toujours attentif, Vegeta décortiqua minutieusement les informations à mesure qu'elles lui étaient données. Évidemment, celles-ci étaient lacunaires, mais à défaut de lui peindre au tableau complet, au moins en seraient-elles les premiers coups de pinceaux. Cela faisait bien trop longtemps qu'il n'était pas allé dans l'espace pour avoir encore idée de la façon dont avait pu évoluer la scène galactique. De tout temps, les Saiyans avaient été un peuple isolé, l'ombre de Freezer qui planait sur eux achevant de décourager les quelques voisins que leur caractère belliqueux n'aurait pas suffi à faire fuir. Et maintenant ? Se pouvait-il que Broly se soit déjà fait des alliés ? Ou, mieux encore, des ennemis ?

« Et tu t'es dit que la meilleure solution était d'aller chercher un prince héritier qui n'a plus mis les pieds sur la planète depuis près de quarante ans et dont personne ne se souvient ? » Il eut un léger rire, sec et sans joie. « Vous devez vraiment être désespérés. »

Qu'elle ne s'y trompe pas : Vegeta se considérait toujours comme un prince. De par son sang, de par son rang, la planète était son droit de naissance. Rien ne pourrait changer cela jusqu'au jour de sa mort - ou plutôt de la dernière de ses morts, pourrait-on dire. Mais cela avait-il encore de la valeur, sur ce monde qui s'était remis de sa propre destruction et qui avait continué sans lui ? Qu'il ait changé ne faisait aucun doute ; encore fallait-il savoir à quel point. Et ces changements, non seulement s'étaient-ils faits sans lui, et il n'avait en plus aucune certitude de les apprécier - à commencer par leur choix de régent, même s'il doutait qu'ils aient eu leur mot à dire en la matière. Qui était-il pour décider de ce qu'il y avait de mieux pour une planète qui n'était plus la sienne que par sa lignée ?

Enfin, il daigna se retourner pour lui faire face, mais la dureté n'avait pas quitté son regard. Elle était venue le chercher pleine d'espoir, et c'aurait presque pu être émouvant, mais le prince ne versait pas dans la sensiblerie. Ce qu'elle suggérait là n'était rien moins qu'un coup d'état, pour lequel elle espérait avoir le soutien d'un ancien régime ou de ce qu'il en restait - autrement dit, sa seule personne. C'était une noble ambition sur le papier, à n'en pas douter, mais des bons sentiments ne suffisaient pas à gagner des guerres, encore moins face à des monstres de légende. Peut-être était-il nécessaire de le lui inculquer.

« Et donc, tu crois que tes anciens camarades pensent la même chose que toi ? Es-tu encore en mesure de contacter ceux qui sont devenus mercenaires ? Quels effectifs penses-tu pouvoir mobiliser ? » Il décrivit un léger cercle du poignet, comme pour signifier que ces questions n'étaient que les premières d'une longue série. «  Même en admettant que la plupart ne soient pas en accord avec ses méthodes, il doit au moins avoir une partie de la population de son côté, ou il aurait déjà été renversé. »

Même lui n'était pas assez dément pour exterminer tous ceux qui s'opposent à lui jusqu'à ne plus laisser que ses partisans ; la populace locale ne s'en remettrait pas. S'il n'était pas à exclure que certains aient pu se résoudre à plier le genou sous l'effet de la peur, la plupart des Saiyans préféreraient mourir en essayant de le défier que de se ranger sous ses ordres s'ils n'étaient pas à leur goût. Autant qu'ils aient pu évoluer depuis le temps où il était encore appelé à monter sur le trône, il doutait qu'ils aient pu en perdre toute bravoure à ce point. Fut un temps où le prince aurait pu se ruer sur place, enfonce les portes du palais et traîner dehors cet imposteur au mépris des conséquences... Mais lui reprendre la couronne ne servirait à rien si la planète entière devait pour cela finir à feu et à sang. Là était tout l'enjeu.

« Si tu y tiens tant, montre-moi ce que tu sais faire. Mais à moins que tu caches très bien ton jeu, ce n'est pas avec une poignée de reclus que nous allons changer les choses. » Malgré cette réponse en demi-teinte, sa posture changea presque imperceptiblement, un zeste de tension s'invitant dans ses muscles. « J'espère que tu as un plan. »

De nulle part ? Voilà un autre mystère à résoudre. La liste commençait à être un peu trop longue à son goût. Le retour de sa planète, de son peuple, et maintenant d'anciens ennemis... Vivre dans un monde où les Boules de Cristal pouvaient les sortir de n'importe quel mauvais pas et remédier aux pires catastrophes lui avait appris que rien n'était définitif - ou peu s'en faut. Lui-même avait profité plus d'une fois de leurs bienfaits, d'une manière ou d'une autre, mais de là à penser que quelqu'un pourrait vouloir profiter d'un même pouvoir pour faire revivre à la galaxie ses heures les plus sombres... En aurait-il été de même s'il était arrivé à ses fins, lors de sa première visite sur Terre ? Cela valait la peine de se le demander. Et il avait à peine commencé à digérer l'idée qu'un autre adversaire portant le visage de Kakarot serait bientôt à leurs portes. À croire que leurs détracteurs s'étaient passé le mot.

Entendre le nom de Pythar fit poindre en lui un vague à l'âme auquel il ne se serait pas attendu. Des bribes d'un combat où il n'avait pas participé - pas sous ses propres traits - se superposèrent un bref instant à la réalité ; il se remémora un bref instant le désarroi dans lequel la mort de l'ancien roi avait plongé Vegeto - et lui aussi, par voie d'extension. Un sentiment d'autant plus étrange que c'était essentiellement celui de Kakarot, lui-même ne le connaissant pratiquement que de nom ; pourtant, il ne pouvait se défaire de cette compassion qu'il éprouvait si difficilement d'ordinaire. Il serra les dents.

« Je ne me souviens pas t'avoir permis de me tutoyer. » la rabroua-t-il sèchement quand, sous l'effet de l'irritation, elle adopta un ton plus familier. Peut-être n'était-il plus aussi à cheval sur la différence de rang qu'à une époque - en bonne partie parce qu'il s'était fait à l'idée de n'être plus le prince que de cendres perdues dans l'espace -, mais cela ne voulait pas dire qu'il devait tolérer cette effronterie. Si c'était un souverain qu'elle voulait voir en lui, elle ferait bien de commencer par le traiter en conséquence. La réprimande n'alla pas plus loin, cependant : pour un Saiyan, avoir le sang chaud était aussi naturel que de respirer, et il faisait exprès de la mettre à l'épreuve. Qu'elle perde son sang-froid n'avait rien d'étonnant.

Son emportement avait eu le mérite de la pousser à la franchise : si elle voulait le rallier à sa cause - et même en faire la tête d'affiche -, ce n'était pas tant par respect pour lui que pour ce qu'il pouvait représenter. Pour le symbole que pouvait encore redevenir son illustre lignée. Rustres comme ils l'étaient, les Saiyans n'avaient que peu de traditions, mais celle-ci était peut-être l'une des rares qu'ils prennent la peine d'honorer et de respecter. Plus que la force ? Cela restait encore à prouver. Son roi de père n'était pas le plus grand des guerriers ; pourtant, personne n'avait jamais remis en cause sa place sur le trône... Mais les temps avaient changé.

« Ça pourrait marcher, mais je ne connais pas sa puissance actuelle. Il me faudrait savoir de quoi il est désormais capable avant d'entreprendre quoi que ce soit. »

Jadis, il se serait jeté dans la mêlée sans chercher à évaluer les forces en présence, partant du principe que personne n'était meilleur que lui - que rien ne pourrait lui résister. Plus maintenant. Et c'était tant mieux, car il était presque sûr que retomber dans ce vieux travers aurait eu une issue fatale.
Autant qu'il lui en coûte de l'admettre, Broly était l'un des plus terribles adversaires qu'il ait eu à affronter ; peut-être pire encore que Cell, qu'ils avaient vaincu à la même époque. Certes, l'on parlait d'un temps où le Super Saiyan original était considéré comme le pinacle de leur potentiel ; bien du chemin avait été fait depuis... Mais il était difficile de savoir dans quelle mesure les pouvoirs qu'ils avaient acquis depuis pouvaient se mesurer à ceux de la légende.
Devoir réfléchir en terme de transformations alors qu'il essayait précisément de se défaire de leur nécessité lui était pénible, mais c'était un paramètre qu'il ne pouvait exclure de ses calculs : la forme légendaire était indissociable de Broly, de la menace qu'il représentait. Le fait qu'elle accumule sans cesse de la puissance sans limites apparente en faisait une considérable épine dans le pied... Et après avoir été le laquais de son père pendant des années, sans doute avait-il pris des mesures pour éviter qu'on l'empêche d'y accéder et d'être enfin lui-même.
D'être un véritable monstre.

Non, il n'était pas plaisant d'admettre qu'il était possible que Broly puisse avoir le dessus sur lui, mais il fallait se rendre à l'évidence : la dernière fois, ils avaient dû s'y mettre à cinq pour le repousser - et pas le tuer. Le soleil lui-même n'avait pas réussi à en venir à bout la première fois. De surcroît, s'il s'opposait à lui pour être vaincu, cela ne ferait que lui donner plus de poids, consolidant son règne de terreur. Avait-il envie de lui faire mordre la poussière ? Évidemment. Mais un duel comme celui-là n'était pas de ceux que l'on peut déclencher sans un minimum de préparation. Qui plus est, cela voudrait aussi dire déjà devoir récupérer les facultés dont il venait à peine de se défaire... Ce n'était pas le meilleur moment.

D'autant que la situation était pire encore qu'il n'aurait pu le penser de prime abord. Sans qu'il sache trop comment, Broly était parvenu à établir un semblant d'entente politique - et supposément militaire - avec différents groupes, et s'il ne connaissait pas chacun d'eux en détail, Vegeta pouvait se douter à leurs noms que ce n'étaient pas des enfants de chœur.
Comble de l'infamie, il avait même fait cause commune avec les membres rescapés de la famille de Freezer... Peut-être le prince n'était-il pas si loin de la vérité, finalement, en s'imaginant que toutes les pires ordures qu'ils avaient un jour pu côtoyer aient pu se ranger sous la même bannière. La Terre comptait peut-être un nombre anormalement élevé de puissants défenseurs, mais serait-ce suffisant pour repousser les forces de trois armées s'ils devaient porter sur eux leur attention ?

« Si on veut tenter quoi que ce soit, nous devons mettre toutes les chances de notre côté. Le destituer ne sert à rien si ça provoque une période d'instabilité et des émeutes sur la planète entière. Si ses prétendus alliés sont aussi douteux qu'ils en ont l'air, ils attendent sans doute le meilleur moment pour se retourner contre lui et détruire Vegeta une nouvelle fois. »

Non, définitivement, rester passifs n'était pas une option. Et aussi ignorant soit-il de ses origines, il était prêt à parier que Kakarot serait du même avis. Mais avant de ne serait-ce que l'évoquer, de dévoiler davantage son jeu, il lui fallait se faire une meilleure opinion de celle qu'il avait en face de lui. Et comme elle l'avait très bien dit elle-même, le moyen le plus direct d'apprendre à connaître un Saiyan était encore de le combattre.

« Nous avons toute la place qu'il nous faut. »

Et il fallait bien justifier le salaire du régiment de jardiniers que Bulma employait pour l'entretenir. Comme pour en faire la démonstration, il disparut, trop rapide pour être suivi du regard - pas sans être déjà sur ses gardes. Réapparaissant dans son dos sans crier gare, il lui décocha un violent coup de pied en travers du flanc, l'envoyant s'encastrer dans un rocher certes décoratif mais néanmoins parfaitement solide. Il s'agissait moins d'un premier assaut que d'un coup de semonce ; d'une invitation à se mettre en garde - et à se préparer au pire. Auréolé d'un halo translucide, le visage fermé, le prince lui fit signe d'approcher ; de lui rendre la pareille, pourvu qu'elle en soit capable.

« Défends-toi ! Donne-moi une raison de croire que ça a une chance de marcher... »

Votre Majesté. Cela faisait si longtemps qu'on ne l'avait pas appelé de la sorte, sinon pour le moquer ; pour lui rappeler ce qu'il avait perdu, ce qu'on lui avait arraché. Y avoir à nouveau droit le troubla un instant, même s'il n'en montra rien : il en avait tant perdu l'habitude qu'il aurait aussi bien pu s'agir d'une autre vie. Ces paroles n'avaient peut-être pas été prononcées avec le plus grand des respects, puisqu'il lui avait fallu le lui rappeler, mais... Entendre ces mots de la bouche de quelqu'un qui savait vraiment ce qu'ils signifiaient - qui pouvait vraiment le voir comme tel ; prendre toute la mesure de son statut - y donnait un poids et une portée à laquelle il n'était pas préparé. Quant à savoir si c'était une bonne chose...

Oishi lui confirma que Broly était désormais capable d'élocution, assez en tout cas pour vanter ses propres mérites ; c'était un progrès notable comparé à l'époque où il n'était qu'une brute écervelée avide de destruction. Cela le rendait cependant d'autant plus dangereux.
Tant qu'il était dirigé par sa folie furieuse, il était surpuissant, mais facilement trompé ou induit en erreur ; et si Vegeta doutait qu'il soit devenu savant du jour au lendemain, le simple fait d'avoir recouvré un semblant de lucidité le rendait d'autant plus difficile à gérer. Il était cependant rassurant, d'une certaine façon, de se dire que les Saiyans n'étaient pas non plus prêts à accepter à leur tête le premier animal venu, son souvenir de l'intéressé en faisant à peine plus qu'une bête sauvage. Une donnée de plus à ne pas ignorer.

Mais la planification méticuleuse allait devoir attendre. Car pour l'heure, le moment était venu pour eux de faire connaissance de façon plus musclée. Les belles paroles étaient une chose ; avoir les moyens de ses ambitions en était une autre. Les Saiyans ayant de la suite dans les idées étaient chose rare à l'époque, et plus elle lui parlait de leur situation actuelle, plus il était persuadé qu'il n'y avait eu que peu d'améliorations sur ce point précis. Cependant, leur culture étant ce qu'elle est... L'on refuserait de prêter l'oreille même au plus sage des érudits s'il ne faisait pas montre d'un tant soit peu de qualités guerrières. Vouloir évaluer les siennes ne signifiait donc pas qu'il doutait d'elle mais, bien au contraire, qu'il la prenait suffisamment au sérieux pour se lancer dans cette vérification de rigueur.

Cela, Oishi semblait l'avoir bien compris, puisqu'elle se lança dans une violente riposte sitôt après avoir été prise d'assaut, déterminée à faire ses preuves. Tant mieux : s'il avait suffi de si peu pour la mettre en déroute, il aurait pu oublier jusqu'à la dernière syllabe de cet entretien préliminaire, sans l'ombre d'un remord.  S'il était évident qu'il lui restait encore des progrès à faire, la jeune Saiyan le surprit par sa rapidité et son sens tactique, multipliant feintes et faux semblants pour porter quelques coups bien sentis.

Les parades qu'il y opposait étaient minimales, juste assez pour ne pas se retrouver en position de faiblesse ; pour se faire une idée de sa véritable force sans pour autant se montrer vulnérable. Quels que soient les doutes qu'il pouvait avoir, chaque passe d'armes corroborait sa version des faits, attestait du grade qu'elle avait prétendu détenir au sein de leur arme.
Les jambes balayées avant d'être projeté, le prince prit sans attendre la voie des airs, ajoutant une dimension à cet affrontement jusque là resté au niveau du sol. À peine l'eut-il fait qu'elle revint à la charge, d'une manière qu'il lui aurait été difficile de ne pas trouver familière.

« Vraiment ? »

Était-ce intentionnel de sa part, comme une façon de le narguer ? Cette technique ne brillait peut-être pas par son originalité, et nombreux étaient ceux à l'avoir imitée au fil des années - mais elle était la sienne avant tout. Aussi ne risquait-il pas de s'y laisser prendre, encore moins alors que le combat était à peine entamé. Même si... Il devait bien admettre éprouver une pointe de fierté - et, peut-être, de soulagement - à l'idée que les Saiyans d'aujourd'hui, qu'il n'avait pourtant pour la plupart pas dû côtoyer, tiraient encore un tant soit peu parti des enseignements d'autrefois ; ceux-là même qui lui avaient à lui aussi été dispensés.

Ce qui ne l'empêcha cependant pas de répondre à ce bombardement par le sien propre, rendant coup pour coup - ou plutôt tir pour tir ; si toutes les sphères ne se rencontraient pas directement, il suffisait qu'elles se frôlent en plein vol pour exploser toutes deux, propageant dans les airs le souffle d'autant d'explosions. Un spectacle que le prince ne prit absolument pas le temps d'admirer, préférant profiter de la confusion pour se frayer un passage dans les airs.
Surgissant d'une fumée omniprésente face à son adversaire après un virage serré à moins d'un mètre du sol, il tenta de lui asséner un violent uppercut à l'estomac d'une main et au menton de l'autre, les joignant ensuite pour les abattre au sommet de son crâne avec assez de force pour la renvoyer au sol avant de reprendre de l'altitude.
S'il n'était pas certain d'y arriver, sa force n'étant pas nécessairement conforme à ses attentes, à tout le moins devrait-il réussir à la projeter vers le bas ; à la mettre en position pour recevoir sa prochaine attaque. Car déjà, au milieu de la confusion, une large sphère d'énergie baignait les environs de sa lueur bleutée. Ces plaies et ecchymoses qu'elle avait su lui causer, il allait les lui revaloir au centuple.

« Il va falloir faire mieux que ça, si tu veux m'impressionner. BIG BANG ATTACK ! »

Techniques employées:

« Tsk. » pesta le prince en voyant sa technique signature être repoussée si facilement, se couvrant le visage pour ne pas en être aveuglé. S'il avait été en pleine possession de ses moyens, il y avait fort à parier que celle-ci aurait marqué la fin du combat ; il ne s'était pas encore fait à sa faiblesse nouvelle.

Néanmoins, c'aurait été une erreur de croire qu'il n'avait fait que régresser, que revenir en arrière. Certes, sa puissance brute avait connu des jours meilleurs, mais son sens du combat, lui, n'avait jamais été aussi aiguisé. À quoi bon concevoir des attaques complexes, lorsque l'on terrasse n'importe quel ennemi d'un coup de poing ? À quoi bon mettre au point une stratégie, lorsque foncer dans le tas suffisait à oblitérer n'importe quel obstacle ?
Ce qu'ils faisaient n'était plus des arts martiaux, mais des spectacles sons et lumières ; de vulgaires feux d'artifice. S'il n'irait évidemment pas jusqu'à renoncer à toute forme de projection d'énergie, il lui paraissait essentiel de recentrer sur ce qui faisait vraiment un combattant d'exception. Trop longtemps, il s'était contenté d'écraser ses adversaires sous sa botte, sans plus chercher à faire preuve de compétence autre que l'excès et la démesure, au point d'en oublier les fondamentaux.
Ce ne saurait être toléré - pas pour qui prétend à l'excellence. Cela n'aurait ne leur aurait peut-être été d'aucun secours contre Majin Buu et son étrangeté sans limites, mais contre un adversaire aux techniques plus conventionnelles, de quoi auraient-ils l'air s'ils étaient dépassés dans les rudiments-mêmes de leur discipline ? C'en était terminé, de ces raccourcis auxquels il avait trop souvent eu recours. Un combat expédié est un combat dont on n'apprend rien, et le prince était avide de s'instruire - de devenir meilleur, encore et toujours.

De la même manière, s'être ainsi pénalisé lui faisait apprécier davantage la façon de se battre de cette Saiyan, la ressource dont elle faisait preuve que s'il l'avait simplement combattue dans son état normal. Sans doute ne lui aurait-il pas même laissé le temps de l'impressionner, préférant l'incinérer de quelque rayon dévastateur une fois lassé du va-et-vient des coups ordinaires. Elle n'aurait jamais eu la chance de briller, de lui prouver quoi que ce soit. Mais dans cette situation, il n'en avait pas le luxe, se trouvait obligé de l'apprécier à sa juste valeur. Et s'il n'avait tout de même aucun doute sur le fait qu'il en sortirait vainqueur, fort de dizaines d'années d'expérience que son adversaire n'avait pas, c'est dans le respect qu'il lui porterait ensuite que se percevrait la différence.

Ainsi soit-il, donc : Oishi était encore dans la course et, selon toute vraisemblance, comptait vendre chèrement sa peau. Il n'en attendait pas moins de sa part ; un Saiyan qui renonce au combat et attend passivement qu'on l'achève n'aurait pas été digne d'en porter le nom. Il en serait venu à douter qu'on lui ait laissé le temps de démissionner avant de la jeter dehors.
Mais non ; malgré un penchant manifeste pour la sournoiserie qui n'était pas sans lui rappeler quelques-uns de ses propres tours pendables, elle n'était pas qu'une pauvre fille sans défenses. Peut-être que l'armée Saiyan n'était pas aussi insignifiante qu'il avait pu le croire dans sa jeunesse, finalement - quand lui et les autres guerriers d'élite n'avaient de cesse de les regarder de haut. N'avait-il pas su voir qu'ils étaient aussi capables, aveuglé par sa propre arrogance, ou était-ce une nouveauté ? La perspective que le règne de Broly ait pu amener quoi que ce soit de positif était pour le moins déconcertante.

Assez, apparemment, pour l'empêcher de voir venir son coup au visage. S'il le subit de plein fouet, celui-ci ne suffit cependant pas à le faire voltiger, lui laissant le temps de lui lancer un regard défiant avant qu'elle poursuive son enchaînement. Mieux préparé cette fois, il opposa les paumes aux pieds qu'elle essayait de lui planter dans le torse, sans que cela l'empêche de reculer comme elle avait semblé le prévoir. Le bref instant qu'il lui fallut pour amorcer sa prochaine attaque servit au prince à cracher un filet de sang à ses pieds, se remettant aussitôt en garde, du moins en apparence.

« J'ai toujours su que les critères d'enrôlement étaient trop laxistes. » lâcha-t-il tout à coup. « La plupart des Saiyans n'étaient bons qu'à se battre, il n'y avait pas grand chose d'autre à en faire que des soldats... Mais ça ne veut pas dire que tous étaient dignes de le devenir. » Il la dévisagea avec intensité, les yeux chargés d'un dédain d'autant plus crédible qu'il avait longtemps été parfaitement sincère. « Je vois que les choses n'ont pas changé. Vous êtes toujours aussi misérables. » L'ombre d'un rictus moqueur passa sur ses lèvres. « Peut-être que je pourrais vaincre votre armée tout seul, finalement. Après tout, nous avions coutume de dire qu'un seul guerrier d'élite en valait mille comme vous. Je crois que c'était encore vous donner trop de mérite... »

Qu'elle ait ou non prêté l'oreille à ses paroles, il n'en savait rien, mais elle revint à la charge sans plus attendre. Et quelle ne fut pas sa surprise en réalisant qu'elle utilisait une attaque de Freezer pour ce faire. Ce n'était pas exactement la même, mais la ressemblance était trop troublante pour qu'elle ne le frappe pas directement. Malheureusement pour elle, si cette stupéfaction jouait en sa faveur, l'on ne pouvait en dire autant de ce choix de technique - car il l'avait déjà vue, et savait donc d'ores et déjà comment y répondre.

Le temps d'un souffle, il faillit bien la perdre du regard. Mais ayant bien réalisé qu'il était désormais plus fragile - bien qu'il ne le formulerait jamais en ces termes -, le prince acquérait une certaine prévoyance, lentement mais sûrement. Cela passait, entre autres, par une attention accrue apportée à ses sens, y compris celui de sentir l'énergie ; aussi est-ce presque par réflexe qu'il pointa le bras dans la direction avant qu'elle ait pu fondre sur lui... Et lui fit réaliser que ses paroles n'avaient pas tant pour but de la déstabiliser que de détourner son attention. Car entre les doigts de sa main droite crépitait une énergie si vive qu'elle aurait presque paru impatiente - pressée de lui causer du tort.

« FINAL IMPACT ! » s'écria-t-il alors, laissant jaillir le faisceau doré tout droit vers la clavicule de son assaillante - non sans en avoir modéré les propriétés perforantes, ne voulant pas non plus lui arracher le bras ; tout au plus risquait-il de lui déboiter l'épaule. Une égratignure.

Car si elle avait réussi l'exploit de changer sa trajectoire au dernier moment - une mobilité dont Freezer n'avait jamais été capable -, il était sûr qu'elle ne pourrait pas le faire davantage et encore moins au dernier moment, l'obligeant à se jeter sur lui sans plus pouvoir s'arrêter. Cette arcane illustrait parfaitement la perte de sang-froid du tyran, soudainement trop conscient à son goût de n'être plus au sommet de la chaîne alimentaire et obsédé par l'idée de détruire ce qui provoquait chez lui cette affreuse impression.

Touchée en vol et - supposait-il - habituée à toucher sa cible avant qu'elle comprenne ce qu'elle préparait, Oishi perdit le contrôle de sa trajectoire, éraflant le prince et le brûlant de la puissance qui émanait d'elle, mais sans réussir à le percuter comme elle l'aurait souhaité. Toutefois, contrairement à elle, Vegeta était resté maître de la situation, et bondit donc aussitôt pour continuer son œuvre, tournoyant sur lui-même pour accumuler un maximum d'énergie cinétique avant de lui envoyer sa jambe en plein dans les côtes et la jeter à terre dans un déluge de pelouse arrachée.

Sans lui laisser le temps de comprendre entièrement ce qu'il venait de lui arriver, il se mit à marcher vers elle dans la poussière, conjurant une lame d'aura du bout de ses doigts. Une technique qui n'était pas la sienne, ou plutôt qui ne l'était qu'à moitié, mais qu'il entendait bien maîtriser.

« J'ai vu Broly résister aux attaques combinées de quatre Super Saiyans. À t'entendre, il est devenu encore plus fort. Tu as beaucoup de progrès à faire si tu veux représenter une menace... »

Quant à lui, et bien... Il ne pouvait qu'espérer être sur la bonne voie.

Techniques utilisées:

Quoique malin, Vegeta n'était pas assez fin psychologue pour que quelques minutes lui suffisent à cerner l'entière personnalité d'une personne. Néanmoins, s'il ne connaissait pas Oishi, il connaissait son espèce, et ce sur le bout des doigts. Et pour cause : il en avait longtemps été la figure emblématique. Qu'importe le temps passé sur Terre, rien ne saurait lui faire oublier ce qui faisait un Saiyan - et la meilleure manière de les pousser à bout.
Comment aurait-il pu ne pas le savoir, alors qu'il en avait lui-même tant de fois été victime ? Nul n'était tombé de plus haut que lui ; nulle fierté n'avait été plus bafouée que la sienne. Il avait été le prince d'une race disparue, l'héritier d'un monde réduit à néant. Il avait tout perdu, encore et encore, et que cela ait aujourd'hui été défait ne lui ferait pas oublier cette sensation.

Mais tout ironique que ce soit, cela faisait aussi de lui le mieux placer pour presser ces boutons émotionnels, avec une maestria digne d'un chef d'orchestre. Rien n'excédait plus le Saiyan moyen que d'être confronté à sa propre faiblesse, à son insignifiance. En qualité de peuple guerrier, se battre était leur raison d'être : s'ils n'étaient même pas bon à cela, que leur restait-il ?
C'était d'autant plus vrai pour ceux ayant rejoint leur armée, dont la classe sociale dépendait entièrement de leur performance au combat : qu'ils se montrent trop faibles, et ils seraient des moins-que-riens toute leur vie. Ce pauvre Raditz aurait pu en témoigner, lui qui avait péri dans l'indifférence de ses derniers congénères alors même qu'ils n'étaient plus que quatre dans l'univers entier.

Autant que ces « nouveaux » Saiyans aient pu s'éloigner de ceux qu'il connaissait, il était bon de voir que certaines choses ne changent pas.

Parfaitement conscient du type de réaction que tendaient à déclencher de tels affronts, Vegeta était évidemment fin prêt à la recevoir. Néanmoins, sans forcément l'avoir sous-estimée - une mauvaise habitude qu'il s'échinait à perdre -, il n'avait peut-être pas pris toute la mesure de l'énergie qu'il lui restait encore.

S'il avait coutume d'affronter des adversaires qui essayaient de le confondre à grands renforts d'images rémanentes et n'était lui-même pas étranger à la pratique, le rythme trépidant avec lequel l'ex-soldate se mouvait autour de lui aurait eu de quoi faire tourner la tête aux combattants les plus aguerris.
Qui plus est, non contente de semer des formes résiduelles dans son sillage, elle échangeait sa place avec celle-ci à intervalles réguliers, altérant positionnement et angle d'attaque à chaque battement de cils. En temps normal, ses réflexes lui auraient peut-être permis de se tirer d'un tel traquenard, mais dans son état actuel, il ne pouvait guère faire plus que se préparer à l'impact.

Le croire démuni aurait cependant été une grave erreur, comme il se fit fort de le lui prouver lorsqu'elle tenta de franchir son périmètre de défense. Si cela l'obligea à recevoir dans son entièreté le mitraillage qu'elle lui destinait, le prince profita d'avoir encore l'épée à la main pour lui faire goûter de son tranchant, tâchant de la lacérer d'une frappe oblique de l'épaule à la hanche avant de perdre son arme improvisée.
Le torse martelé par cette série de déflagrations et vidé de son souffle en conséquence, il en était encore à réprimer une toux douloureuse lorsqu'elle lui fonça dessus à nouveau - et, cette fois, eut la certitude d'avoir pleinement réussi son coup. Durement touché, le prince vola en arrière sur plusieurs dizaines de mètres, et ce n'est qu'à la dernière minute qu'il put se reprendre suffisamment pour réatterrir péniblement sur ses pieds.

Juste à temps pour voir la prochaine vague lui foncer droit dessus.
Plus faible, peut-être, mais néanmoins dangereuse, surtout après les dommages qu'il venait de subir.

Le prince serra les dents. Il avait beau l'avoir voulu, se sentir à ce point en-dessous de son niveau habituel commençait à lui taper sur les nerfs. Habitué à être le meilleur d'entre tous depuis sa plus tendre enfance, à dépasser les attentes et à écraser toute concurrence, il n'était pas psychologiquement équipé pour être mis en difficulté par la première venue, Saiyan ou pas.
Au fond, plus que de devoir se passer de toutes ces flamboyantes transformations, peut-être était-ce là son véritable défi. Et face à cette adversité inédite, qu'il soit si prompt à opter pour la réponse disproportionnée confirmait qu'il avait bien fait de compliquer tout retour à la normale.

« Assez joué ! » aboya-t-il, le sang battant à ses tempes, le haut de sa tenue réduit en charpie par tout ce qu'il venait d'endurer, la peau dessous battue et ensanglantée. Et bien que le temps ne soit pas à l'orage, l'air se chargea tout à coup d'une électricité presque palpable. Sa plus puissante attaque gagnait à ce que l'on prenne le temps de la renforcer, mais dans ces conditions, ce devrait être bien suffisant pour en finir. Ses bras tendus se rabattirent devant lui pour donner forme à une sphère crépitante, une seconde à peine avant que l'attaque adverse lui explose au visage.  

« FINAL FLASH ! »

Hurlé à pleins poumons, le nom de la technique parut lui donner plus de poussée encore alors qu'elle s'opposait à celle d'Oishi - pendant une fraction de seconde avant de l'avaler toute entière, faisant disparaître sa lumière au cœur de la sienne dans un vacarme de crépitements furieux. Nullement ralentie, elle poursuivit sa course, remontant à contre-courant le flux de cette énergie étrangère, heureusement dirigée de manière à ne pas heurter le sol mais trop proche de celui-ci pour ne pas le faire trembler.

Elle voulait savoir s'il était de taille à vaincre Broly ? Qu'elle voie par elle-même.