[Château du Diable] Dear Old Junk

Lucifer occupait la Main du Diable depuis des temps immémoriaux.
Ce n'était pas qu'une façon de parler : le moment où il y avait pris ses quartiers remontait à plus loin que ce que la mémoire humaine pouvait enregistrer - et pour cause ; l'être humain n'existait pas. Certes, sa propre mémoire aurait potentiellement pu lui rappeler quand il en avait pris possession, mais voilà longtemps qu'il avait oublié. Il avait mieux à faire de son espace mental que de se remémorer quand il avait fait l'acquisition de l'une ou l'autre propriété - fut-elle son lieu de vie principal, désormais.

S'étant installé il y a de cela fort longtemps, il avait donc eu tout le loisir d'y accumuler trésors, babioles et autres possessions terrestres en quantités faramineuses. Et si fort heureusement le domaine était assez immense pour tous les entreposer, se rappeler de tout ce qu'il avait été une autre affaire.
Tout comme il lui était compliqué de se rappeler à quoi servait chaque pièce du château tant il y en avait - certaines n'ayant plus reçu sa visite depuis des siècles, voire même des millénaires, pour peu que son contenu ne soit pas récemment imposé à son esprit pour une raison ou pour une autre.
Celle qu'il arpentait actuellement en faisait indéniablement partie, au point qu'il ne puisse s'empêcher de se demander si elle n'avait pas été récemment creusée - l'expansion progressive de leur armée les ayant incité à faire des travaux d'agrandissement pour ne pas manquer de place.

Néanmoins, aucun de ses serviteurs ne se serait permis de se déplacer ses affaires sans d'abord lui en demander la permission ; or, plus il descendait les marches menant à ce sous-sol méconnu et plus il le trouvait jonché de choses et d'autres ayant autrefois eu à ses yeux une quelconque valeur. Et de toute manière, leur effarante quantité était telle qu'aucun être isolé - tout démon soit-il - n'aurait été capable d'en acheminer autant d'un bout à l'autre du palaissans se faire remarquer.
Non, sans doute s'agissait-il simplement de reliques d'une période oubliée, d'une partie de sa vie qu'il avait préféré laisser de côté - au point de ne même plus pouvoir identifier ce que ces vieilleries étaient censées lui évoquer. Si Black n'avait ouvert cette porte par erreur, qui sait combien de temps encore aurait pu passer sans qu'il s'engouffre dans les profondeurs pour retrouver cette ancienne collection ?
Comme souvent, il n'y avait pas de cohérence particulière entre les objets ici rassemblés, au point qu'ils ne soient pas même issus de la même époque. La toile de maître y côtoyait la peinture rupestre arrachée au mur de sa grotte, le gourdin né d'une racine jouxtait la masse d'armes ornementée ; certaines des inventions les plus absurdes conçues au cours des derniers millénaires avaient vu échouer ici leur seul exemplaire.
« On ne sait jamais », s'était-il probablement dit au moment de les jeter parmi toutes ces autres breloques, se justifiant moins auprès des autres que de lui-même de vouloir garder tel ou tel article à portée de main. Peut-être même y avait-il cru. Et voilà le résultat.

Pour quelqu'un dont la magie lui permettait de créer ce qu'il voulait ou peu s'en faut - aussi dérisoire soit-elle en-dehors de ses plus simples applications -, Lucifer avait une fâcheuse tendance à vouloir garder auprès de lui des créations artisanales. Pourtant, celles-ci étaient parfois bien inférieures à ce qu'il pouvait produire d'un simple claquement de doigts, mais ce n'était pas leur qualité qui l'intéressait.
C'était après tout l'inventivité des êtres humains qui l'avait en bonne partie convaincu de rester sur Terre, ne serait-ce que pour voir ce qu'ils seraient capables de bâtir si on leur en laissait le temps.
Contrairement à bon nombre de ses pairs, ce n'étaient même pas nécessairement les armes, les bombes et autres engins de destruction qui l'intéressaient ; il prenait un réel plaisir à les voir développer une technologie au-delà de ce dont même les plus habiles de ses congénères auraient été capables, fut-ce pour les besoins les plus secondaires du quotidien.
N'être pas naturellement doté des mêmes avantages les avait poussés à évoluer dans une autre direction, à s'en remettre à la science pour compenser des faiblesses inhérentes à leur espèce. Les voir tenter tant bien que mal de devenir plus que le peu qu'ils étaient pour des entités de son calibre était véritablement fascinant.

Tout à cette réflexion, une ventouse pour toilettes à la main - l'une des premières que le monde ait compté -, il eut la surprise d'entendre, par-delà les monts du capharnaüm, un bruit ressemblant vaguement à celui d'une voix.
S'il crut tout d'abord que ce n'était qu'un quelconque appareil sonore qui se serait déclenché par accident, les grésillements caractéristiques d'un tel objet refusaient obstinément d'emplir l'atmosphère, suggérant que ce timbre était bel et bien naturel. Les chances que ce ne soit qu'un rat ou quelque autre rongeur furent donc également écartées dans la foulée.
Quoique conscient que les chances qu'un ennemi se soit introduit dans ses propres murs par cette pièce enfouie en profondeur étaient minces - pour ne pas dire inexistante -, le comte se mit néanmoins sur ses gardes ; mieux valait prévenir que guérir.

« Qui va là ? » interrogea le maître des lieux, le caoutchouteux ustensile encore à la main.

Il n'hésiterait pas à s'en servir, s'il le fallait.

Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?

Sourcils froncés, Lucifer sondait les environs à la recherche de ce bruit qui l'avait troublé dans ses fouilles - dans l'excavation de ce passé oublié ; étant donné la quantité de bric-à-brac qu'il devait soulever pour accéder à certaines denrées, des compétences en archéologie n'auraient pas été de refus. Néanmoins, rien ne justifiait que qui que ce soit soit venu se perdre au sein de sa collection, malgré son manque d'entretien.
Tout d'abord parce que la plupart des démons à son service auraient été incapables d'ouvrir la porte menant à ce sous-sol, encore moins de s'engager dans l'étroit escalier permettant d'y descendre. Le château avait été conçu pour lui plus que pour eux, après tout ; ils pouvaient déjà s'estimer heureux d'avoir un endroit où loger, quand bien même ils pouvaient facilement se fendre le crâne sur un chambranle trop étroit pour eux s'ils n'y prenaient pas garde.

Et surtout, si l'un d'entre eux avait eu le malheur de choir dans les entrailles du palais, il devait bien admettre qu'il aurait pu se passer un certain temps avant qu'il s'en rende compte - et si ses sbires bénéficiaient d'une longévité bien supérieure à celle des humains, ils n'en avaient pas moins certains besoins vitaux à assouvir s'ils voulaient rester en vie.
Or, à moins de se satisfaire de repas à base de bois et de ferraille, ce n'était pas ici qu'ils risqueraient de trouver les nutriments nécessaires à leur survie, dussent-ils s'y trouver enfermés, à moins qu'une famille de rats y ait élu domicile à son insu. Mystère.

Alors, la chose parla à nouveau, lui permettant de situer un peu plus précisément son emplacement. Voilà au moins qui lui confirmait qu'il n'avait pas rêvé : il n'en demandait pas davantage. Après tout, les fondations de sa forteresse s'enfonçaient si profondément dans la Terre qu'il n'était pas à exclure qu'elles aient percé quelque poche de gaz. Nombre de ses subalternes exhalant une odeur de souffre même après avoir fait leur toilette mensuelle, il eut été malaisé de s'en rendre compte en leur présence.
Étant néanmoins conscient désormais qu'il y avait bel et bien une forme de vie entre ces murs, sans qu'il sache comment ni pourquoi, il daigna faire l'effort d'en apprendre plus à son sujet.
Certes, il aurait tout aussi bien pu la sceller à nouveau et attendre de voir si elle était toujours là à son prochain passage, mais il pouvait bien se permettre de prolonger un peu son escale avant de rejoindre en ville sa compagne et son nouvel ami. Cela ne ferait que donner à ceux-ci l'occasion de faire plus amples connaissances - et à Evie d'exercer ses méthodes de conditionnement.

Rechignant toutefois à déplacer à la main tout ce qui se trouvait entre lui et la source apparente du bruit - certes, c'étaient ses affaires, mais il n'avait pas pour autant envie d'en respirer toute la poussière -, il se contenta de les pousser distraitement du bout de sa canne, jusqu'à discerner ce qui ressemblait vaguement à un pommeau. Ce n'est qu'alors que la mémoire lui revint.

« Oh. Oooh. »

Ah, oui. Ça. songea le Dieu-Démon, comme on le ferait en se rappelant avoir oublié de racheter du lait - des millions d'années auparavant. Hélas, les posts-its n'avaient alors pas encore été inventés, et il ne possédait aucun frigidaire sur lequel il aurait pu le disposer bien en évidence ; un manquement heureusement réparé depuis.
Au moins se rappelait-il. Un peu tard, certes - mais qu'il en soit seulement capable était déjà un exploit, dans la mesure où la dernière fois qu'il avait aperçu cet objet remontait littéralement à un autre âge. Objet n'était cependant pas le terme exact, ou plutôt qu'à moitié, car s'il s'agissait bien d'une pièce d'équipement... Ce n'était pas là sa seule fonction. Comme l'épée en question se fit forte de lui rappeler dès que le déplacement des babioles sans valeur lui ayant tenu compagnie jusqu'alors la rendit visible à nouveau.
Cette trouvaille le ramenait longtemps en arrière, à une époque... Dont il ne gardait finalement qu'assez peu de souvenirs, malgré le fait qu'elle ait pourtant constitué une part importante de son existence. Après tout, sa condition le dotait certes d'une mémoire infiniment plus vaste que celle d'un simple mortel, mais elle n'était pas sans limites ; venait un moment où il fallait faire de la place pour la nouveauté. L'on en venait donc à... Mettre de côté le superflu, en quelque sorte.
Une explication qui risquait malheureusement de ne pas suffire à la malheureuse enfermée dans cette lame. Le mieux à faire était peut-être encore de jouer le jeu dans l'immédiat ; il serait toujours envisageable de lui expliquer plus tard les raisons de ce fâcheux contre-temps - le temps pour lui d'en inventer. Il se racla donc la gorge et se dota de sa voix la plus envoûtante, une qualité que pas même les millénaires qu'il avait au compteur n'avaient su lui enlever.

« Oui, c'est bien moi. » s'empressa-t-il de confirmer avant qu'elle continue de s'époumoner - malgré l'évidente absence de poumons au sein de son enveloppe actuelle. Si sa voix grinçante et suraiguë n'était déjà pas la plus agréable à l'oreille lorsqu'elle était encore dotée d'un corps, du souvenir qu'il en gardait, qu'elle soit dorénavant propagée par voie de raclement du métal sur la pierre n'aidait en rien. « Je suis désolé de ne revenir te chercher que maintenant, quelques affaires ont... Accaparé mon attention. »

Parmi lesquelles changer de dimension, bâtir une nouvelle antre du vice et regarder s'accroître une population d'êtres primitifs depuis les premiers balbutiements - des activités certes passionnantes, mais qui, même toutes réunies, peineraient à justifier qu'il ait tant traîné. Avec un peu de chance, la joie d'être enfin retrouvée - qui, pour l'heure, semblait primer - saurait lui faire perdre de vue la longueur de son abandon. Par chance, son bagout l'avait déjà tiré de situations pires que celles-là.

« Je me réjouis cependant de voir que cela n'a pas entamé ta bonne humeur ! Malheureusement, je peine à trouver un hôte capable de t'accueillir. Cependant, les gens de ce monde organisent une grande fête ce soir, je ne doute pas que nous aurons l'occasion de trouver chaussure à ton pied. Enfin, si je puis dire. »

« Et bien... Tout ne s'est pas passé exactement comme on l'avait prévu. »

Ce n'était pas peu dire. Jamais, même dans ses pires cauchemars, n'aurait-il pu imaginer qu'il suffirait d'un enfant à queue de singe pour ruiner des millions d'années de méthodiques préparations. Et même avant cela... Et bien, il n'aurait pas échoué sur la Terre si les choses se passaient selon ses plans dans le Sombre Royaume.
Oh, bien sûr, il avait fini par se satisfaire de sa nouvelle situation, mais l'on ne pouvait pas dire que c'était une suite ininterrompue de réussites qui l'avait mené jusque là - que du contraire, à vrai dire.
Même s'il s'était rappelé du moment exact où elle avait été emprisonnée dans cette épée - était-ce avant l'assaut de la colline de Megiddo, ou lors de la prise de Baalzephon ? Il avait tant livré de bataille à cette époque qu'elles se mélangeaient toutes un peu dans sa tête. Ce n'était pas comme s'il demeurait un album-photo qu'il aurait pu consulter pour se les remémorer ; l'une ou l'autre gravure sur un bas-relief, à la rigueur, mais celles-ci tendaient à ne pas être aussi exhaustives. Et encore, c'était à supposer que tout ce qu'il avait laissé derrière lui n'ait pas été détruit après son départ.
Pour autant, tout conscient de ses défaites soit-il, Lucifer n'avait pas non plus envie de perdre la face devant l'une de ses anciennes subordonnées - quand bien même elle n'en possédait plus pour sa part. D'ailleurs, pouvait-elle seulement le voir depuis ce bout de métal ? Si oui, par quel biais ?
Il lui semblait bien discerner quelque chose de vaguement semblable à un œil au niveau du pommeau, mais ce n'était pas comme si l'objet était doué d'une cornée, à sa connaissance. Non qu'il soit expert en forge, mais aux dernières nouvelles, l'on n'incorporait pas de restes humains dans la confection d'une arme - si ce n'est pour se donner un genre.

« Disons que suite à des événements indépendants de notre volonté, nous avons été contraints de délayer quelque peu nos projets. Mais ce n'est que partie remise. »

Car ce n'était pas parce qu'il avait été mis en échec qu'il renonçait à la mise en œuvre de son plan, loin de là. Peu importe combien de temps il lui faudrait pour recharger la Princesse Endormie, une pleine lune après l'autre ; une fois que ce serait fait, il comptait bien remettre en service ce canon solaire qui attendait sagement son heure. Au moins pouvait-il personnellement attester de son efficacité après avoir fait malgré lui l'expérience de ce « coup d'essai », il y a de cela quelques années... Son regard s'attarda sur la gemme en question, depuis lors enchâssée au sommet de sa canne ; au moins ainsi ne risquait-elle pas de tomber entre de mauvaises mains - enfin, pas plus mauvaises que les siennes.

« Enfin ! Tout ça n'est pas très important. Après tout, ce n'est l'affaire que de quelques années... »

Cinq mille, à peu près, s'il se fiait à la durée de la précédente procédure. En d'autres termes, une bagatelle pour des gens comme eux. Bien sûr, encore faudrait-il que les habitants de cette planète arrêtent de détruire la Lune pour un ou ou pour un non... Malgré ses formidables pouvoirs, même lui peinait à comprendre de quelle manière ils s'y prenaient pour la faire réapparaître après des mois d'absence. Et que dire de l'absence d'effet que cela pouvait avoir sur l'environnement ? Cette planète était décidément bien étrange, et le temps qu'il y avait déjà passé n'avait semble-t-il pas suffi à en percer tous les secrets.

« Pour ce qui est de leur champion, et bien... » L'image du sale gamin qui avait failli l'éradiquer - sans doute devenu un homme depuis lors - passa devant ses yeux. « ...Si c'est bien celui auquel je pense, tu es libre d'en disposer à ta guise, mais encore va-t-il falloir le trouver. J'ai le plus grand mal à mettre la main dessus. »

En bonne partie parce qu'il n'avait pas essayé. Du peu d'informations qu'il avait pu obtenir à son sujet, ce malandrin était devenu encore plus fort - et si cela ne voulait pas dire qu'il était hors d'atteinte, le Dieu-Démon n'était pas plus pressé que cela de se retrouver à nouveau devant lui. Après tout, pourquoi se fatiguer à mener une quête de vengeance alors qu'il lui suffisait d'atteindre jusqu'à ce que l'âge ait raison de lui ? Il serait alors libre de reprendre ses activités sans avoir à craindre qu'il vienne s'en mêler une fois de plus. De toute façon, il devait déjà avoir fort à faire avec les autres menaces accablant la Terre... Tant mieux ; c'étaient autant de diversions que le comte accueillait à bras ouverts.

« Pas très longtemps, je te rassure. » fit Lucifer.

Et c'était techniquement vrai, la notion du temps que pouvait avoir leur race étant bien loin de celle des espèces mortelles qui foulaient cette Terre - ou plus globalement le plan matériel. Plongeant la main dans sa poche, il en extirpa un blanc mouchoir, dont il se servir pour agripper la poignée de l'épée sans établir de contact direct. Il n'était pas sûr que les talents de possession propre à cette dernière lui permettent de s'emparer d'un autre membre de leur espèce, mais dans le doute, il préférait ne pas le vérifier. Et puis, même sans cela, depuis le temps qu'elle traînait ici, elle avait sans doute besoin d'un bon nettoyage...

« Des choses et d'autres. Rien de très intéressant. Je te raconterai ce que tu as besoin de savoir sur le trajet. » Il regarda autour de lui et eut un reniflement dédaigneux. Ces affaires avaient beau être les siennes, leur état mettait quelque peu à mal l'intérêt qu'il pouvait y porter. « À moins que tu préfères rester ici encore un peu, évidemment. »

Ce qui arrangerait ses affaires en cela qu'il aurait plus de temps pour mettre au point une histoire cohérente. Hélas, minces étaient les chances que cela arrive ; sait-on jamais.

« Patience. » intima Lucifer, guère pressé d'avoir à s'expliquer en détails - ou à trouver des moyens de ne pas le faire - sur le pourquoi du comment de sa situation actuelle. Il n'aurait su par où commencer, de toute manière ; mieux valait donc ne pas avoir à le faire - ou, à tout le moins, le faire aussi peu qu'il pourrait se le permettre.
Bien sûr, ne rien dire du tout à Léviathan de la manière dont les choses avaient changé n'était pas une option ; il la connaissait assez pour savoir que même le fait d'être incapable de se déplacer par elle-même ne réduisait pas son potentiel de nuisance autant qu'il aurait pu l'espérer. Pour autant, cela ne l'empêchait pas de ne pas aimer ruminer le passé, surtout aussi lointain ; un juste milieu serait donc à trouver.

« Hmm... Je ne crois pas qu'il possède une armée. » intervint-il entre deux de ses élucubrations.

À moins bien sûr que l'on compte la bande d'ahuris qui accompagnait ce maudit gamin au moment des faits. Les images d'archives qu'il avait pu trouver suggérait qu'il s'était fait de nouveaux amis depuis, mais rien qui prête à croire qu'il avait autorité sur plus de quelques hommes - et femmes ; cette Bulma n'avait quant à elle pas échappé à sa mémoire.
Non que les démons eux-mêmes aient eu besoin d'une armée pour la plupart ; beaucoup ne s'arrogeaient les services de soldats que pour passer le temps, gardant pour eux les combats véritables. Le reste n'était en quelque sorte qu'un jeu de stratégie grandeur nature. Lucifer n'était pas de ceux-là ; mener une guerre à lui seul - ici ou ailleurs - semblerait être une terrible corvée.

Profitant qu'elle ne soit pas en mesure de se débattre, Lucifer en profita pour manipuler l'épée et l'examiner sous tous les angles. Il ne l'avait plus vue depuis longtemps et, à ce titre, avait presque oublié à quoi elle ressemblait - en plus de ne pas savoir dans quelle mesure sa possession avait pu l'altérer.
S'il devait se réaccoutumer à sa présence - et cela semblait bien parti pour -, mieux valait savoir exactement à quoi s'en tenir... Notamment concernant ce que cet œil pouvait voir et ne pas voir ; s'il paraissait compliqué de lui boucher les oreilles - encore eut-il fallu qu'elle en ait -, à tout le moins devrait-il pouvoir faire usage de son angle mort. C'était toujours mieux que rien.

« Nous sommes ici dans mon nouveau palais. » reprit-il en pleine inspection. « Avant que j'aie pu le baptiser, on l'appelait déjà le Château du Diable. Le nom est resté. »

Du moins est-ce ainsi qu'il avait interprété les borborygmes des êtres primitifs qui peuplaient la planète en ces temps reculé, mais il ne pensait pas être loin du compte. La notion selon laquelle un être profondément mauvais serait derrière tout le mal du monde ne datait pas d'hier - et il n'y était pas pour rien.

N'eut-il redouté de nouveaux éclats de voix, il aurait volontiers touché à cet orbite peu naturel, ne serait-ce que pour voir si sa paupière avait quoi que ce soit d'organique - mais c'était là une question à laquelle mieux valait peut-être ne pas chercher de réponse. Veillant à ce que pas un centimètre carré de sa peau n'entre en contact direct avec l'arme - que ce soit la poignée, le pommeau ou la garde -, il en reposa la pointe sur le sol, gardant pour lui le fond de sa pensée.

« J'ai bien peur que tu aies besoin d'un peu d'entretien. Enfin ! Nous verrons cela en temps et en heure... »

Ce qui n'était pas tout à fait faux : si le fait d'accueillir quelqu'un en son sein avait semble-t-il préservé la lame des pires avaries, elle n'en était pas pour autant en parfait état. C'était déjà plus qu'on ne pouvait en espérer considérant ses déplorables conditions de conservation. Et puis, toute ensorcelée soit-elle, toute arme digne de ce nom doit un jour passer entre les mains de quelqu'un capable de s'en occuper - et il s'agit rarement de celles de son propriétaire. Lucifer ne prétendait pas faire exception à la règle.

Par chance, la diversion avait fonctionné : la perspective d'échapper enfin à cet espace confiné prenait le pas sur toutes les questions qu'elle pourrait vouloir poser. Lucifer ne se fit donc pas prier davantage avant de reprendre le chemin des marches, l'arme à la main - où avait-il bien pu mettre le fourreau ? -, avec la ferme intention de lui trouver un corps, malgré son oubli préalable. Tant qu'à devoir parler avec quelqu'un, il préférait l'avoir en face de lui plutôt que de le le tenir à bout de bras - quand bien même ce n'était pas la chose la plus étrange qu'il ait pu faire, loin s'en faut.

« Voyons voir... Et bien, Ghastel est toujours parmi nous. Pour le reste... » Pensivement, il se caressa le menton. « Je ne crois pas que tu aies déjà rencontré Igor. »

La plupart des sbires aujourd'hui à son service n'avaient même pas de nom et n'en auraient sans doute jamais, car en obtenir un était déjà une forme de reconnaissance - une sorte de premier galon. Les noms avaient du pouvoir, et comme tout pouvoir, qui prétendait le manier devait d'abord s'en montrer digne... Même si tout cela n'avait pas grand sens si bas dans la chaîne alimentaire.

« Pas d'armée, non. » répéta calmement le comte. « Il n'en a pas besoin. »

Si surprenant que cela puisse paraître, l'homme-singe - trente ans plus tard, sans doute ne pouvait-il plus être considéré comme un enfant, si insignifiant soit son âge - semblait ne dépendre d'aucune organisation, ne pas représenter d'intérêts autres que les siens. Ce qui ne rendait son implication dans ses affaires que plus vexante tant elle semblait être le fruit du hasard, mais ruminer ne servirait à rien : il ne referait pas l'histoire. Même si garder à ses côtés un homme partageant l'exact même visage - quand bien même il était hors du château en ce moment - ne manquait pas de raviver ce douloureux souvenir.

Lucifer ne s'en formalisait cependant pas outre-mesure. Si la plupart des rois des enfers - ou quel que soit le titre qu'ils se donnaient à ce jour - avaient à leurs ordres une armée considérable, celles-ci n'étaient aucunement nécessaire, leur puissance excédant de loin celles des démons ordinaires. Tout affreusement pompeux qu'il soit, le nom de « Dieu-Démon » ne leur venait pas de nulle part. Mais que plaisir est-ce qu'il y aurait à s'affronter en un contre un quand ils avaient sous la main autant de chair à canon ?
Nul ne savait exactement qui avait été le premier à laisser les créatures inférieures se masser autour de lui, mais tous autant qu'ils sont, ils en avaient rapidement fait une habitude. C'était depuis devenu la norme - en supposant que ça n'ait pas changé depuis qu'il avait quitté les lieux ; refusant d'y remettre les pieds, il n'avait pas fait d'efforts pour se tenir au courant des dernières tendances.
Tout cela pour dire que s'il avait encore quelques poignées de soldats à ses ordres, ses propres effectifs n'étaient en rien comparables à ce qu'ils avaient pu être il y a de cela quelques millions d'années seulement. Juste quelques dizaines de ses plus proches serviteurs - ou était-ce des centaines ? C'était difficile à dire tant le palais était vaste et tous rarement visibles au même moment. « L'incident » d'il y a trois décennies avait aussi emporté avec lui une partie de ses hommes, mais ce n'était rien dont il ne puisse se remettre. Eux, en revanche...

« Excuse-moi. Je cherche simplement comment te manipuler au mieux. » se justifia Lucifer.

En particulier s'agissant de cet œil globuleux serti dans la garde de l'épée. Déterminer au plus vite son exact champ de vision ne semblait pas être une mauvaise idée, s'il voulait encore avoir droit à un peu de tranquillité.
Avant même son enfermement, Léviathan n'était déjà pas ce que l'on pourrait appeler une présence feutrée, et la privation prolongée de contact humain - ou démoniaque, qu'importe - n'avait rien fait pour lui apprendre les bonnes manières. Avec toute l'affection qu'il avait pour elle, mieux valait donc savoir dans quel sens la tourner s'il voulait échapper à son curieux regard.
Un luxe qu'il n'aurait hélas plus quand elle aurait retrouvé un corps, mais dont il comptait bien profiter tant qu'il le pouvait encore. Même si, selon toute vraisemblance, elle se montrerait plus posée - aussi infime que soit la différence - une fois en chair et en os, ne serait-ce que le temps de se réhabituer aux sensations allant de pair avec une telle enveloppe.
Cette réflexion eut le mérite de lui épargner une partie de ses vociférations, trop occupé qu'il était par ses propres pensées. Les habitudes lui revenaient rapidement, comme celle d'ignorer ses élans poétiques - si l'on peut dire - pour ne se concentrer que sur les informations pertinentes. Un réflexe nécessaire, estimait-il, à la préservation de sa santé mentale.

« Je suppose que c'est bien lui. » fut-il forcé d'admettre quand elle lui fit part du souvenir qu'elle gardait de ce bon Ghastel. Ce n'était pas un nom courant, même dans leur monde d'origine, et le peu d'éléments fournis entre deux insultes semblaient correspondre à sa description. « Ghastel est à présent le chef de la garde. En tant que tel, je me permets de t'inviter à le traiter avec un peu plus de respect. »

Une nouvelle qui ne risquait pas de la réjouir si c'était là le souvenir qu'elle gardait de lui, mais cela faisait partie des choses qu'elle ne pourrait lui cacher longtemps - d'autant que cela la plaisait théoriquement sous ses ordres, ne lui en déplaise. Non que l'intéressé risque de trouver grand chose à en faire tant qu'elle n'aurait pas repris une apparence plus traditionnelle ; qu'il soit question de manœuvres militaires ou de l'envoyer nettoyer les latrines pour lui faire payer ses offenses passées.
Encore que concernant cette dernière option, ce serait sans doute possible moyennant une aide extérieure.
L'extrême vacuité de ce sous-sol - la pile de vieilleries, si immense soit-elle, n'en emplissait qu'une infime partie - en faisant une chambre d'écho particulièrement désagréable pour la voix de sa subalterne, il entreprit de presser le pas pour remonter à l'étage.

« Pour le reste, je te laisserai en faire toi-même l'inventaire lorsque tu en seras en état. Je t'avoue ne pas garder souvenir de ceux avec qui tu as pu te lier d'amitié. »

Même si la vérité était que la plupart d'entre eux étaient sans doute morts, perdus ou pire encore ; Lucifer avait laissé beaucoup de choses derrière lui en déménageant dans le monde des humains, et n'était jamais retourné les chercher - à supposer qu'il reste quoi que ce soit à récupérer. Et puis, à l'exception des êtres tels que lui, même les démons peuvent mourir de vieillesse ; après tout ce temps, il n'était pas à exclure que ce soit arrivé à certains d'entre eux. De toute manière, il doutait qu'elle ait eu beaucoup d'amis - plutôt des souffre-douleurs, s'il devait parier.
Arrivé en haut des marches, il saisit l'anneau de fer forgé qui tenait lieu de poignée à la porte et l'ouvrit sans plus attendre.

« Quant à mes nouveaux compagnons d'armes... » Ses pensées allèrent vers Garlic et Piccolo Daimao : devait-il les considérer comme tels ? D'ailleurs, pourquoi n'étaient-ils toujours pas remontés des profondeurs du palais ? « ...Tu les rencontreras bien assez tôt. »

Mieux valait ne pas lui donner d'aprioris à leur sujet : elle s'en ferait très bien toute seule et n'avait, pour cela au moins, aucun besoin de son aide. Si elle devait avoir à vitupérer contre eux, quelles qu'en soient les raisons, cela attendrait ; autant que ce ne soit pas au détriment de ses délicates oreilles, que ces retrouvailles inopinées mettaient déjà à rude épreuve.
Et voilà déjà qu'elle se trouvait une autre cause à défendre, qu'il ne chercha pas même à comprendre. Tout cela était trop loin pour qu'il daigne fouiller sa mémoire en quête des quelques bribes qui pourraient encore y rester.

« Inutile de crier, je ne suis pas sourd. » précisa-t-il d'ailleurs, sans grand espoir quant au résultat. « Tâchons de trouver quelqu'un qui convienne, et tu pourras faire ce que tu veux. »

Ce qui, avec un peu de chance, lui permettrait de se défouler et d'être plus calme ensuite un tant soit peu - sait-on jamais. Au moins ne serait-elle pas son problème le temps que cela durerait.