Les périls à venir [Vegeta - Oishi]

« Comme tu voudras. » rétorqua un Vegeta encore amer à la proposition d'Oishi.

Qu'elle fasse ce qu'elle voulait. Bien qu'elle se soit rangée sous ses ordres, il n'avait pour l'heure aucune autorité à faire valoir. Son sang lui donnait peut-être une légitimité que d'autres n'auraient pas, mais cela n'aurait aucune valeur s'il n'avait pas la force suffisante pour arracher la couronne. Si Broly était leur ennemi, alors il était encore loin du compte. Il comptait bien y remédier, mais cela prendrait du temps. Oishi serait-elle encore là au terme de ces préparatifs ?

À vrai dire, qu'elle veuille se séparer l'arrangeait : lui aussi aurait besoin d'un peu de temps pour lui - pour lui permettre d'assimiler tout ce qui venait de se produire, mais également de réguler son humeur. Comme elle devait commencer à s'en rendre compte, mieux valait ne pas rester trop près lorsqu'il était dans cet état ; il n'y avait rien à en tirer. Qui plus est, s'il était facile de croire les Saiyans infatigables, aucun d'eux ne pourrait être encore vaillant après une journée pareille. Quelques heures de repos leur ferait le plus grand bien.

Ils se quittèrent donc à mi-parcours, le prince continuant sa route sans se retourner, la tête trop pleine d'informations au point de ne pas savoir par où commencer. Et lui à qui il était arrivé de se plaindre que sa vie était devenue trop paisible depuis qu'il s'était installé sur Terre... À croire que l'on avait fait exprès d'attendre que les problèmes s'accumulent pour tout lui envoyer d'une seule traite. Et évidemment, c'était à ce moment-là que ni Kakarot, ni le reste de la bande de bras cassés n'étaient nulle part à l'horizon. Qu'importe ; il n'avait pas besoin d'eux. Il réglerait ça par ses propres moyens.

Il trouva sa demeure dans l'état où il l'avait laissée, incluant le jardin ravagé. N'y prêtant pas attention, il se posa devant le bâtiment et entra par la porte, faisant fi des regards que pouvaient lui valoir son arrivée ou l'état lamentable de son accoutrement. Qu'il en reste des lambeaux encore intacts tenait du miracle avec tout ce qu'il avait encaissé, et n'avoir plus de plaies ouvertes ne l'avait pas empêché de l'imprégner de son sang lorsque c'était encore le cas.
Fort heureusement, les rues étaient presque désertes à cette heure, et les citoyens de West City s'étaient de toute façon habitués à ne plus se poser de questions lorsque la Capsule Corp. était concernée. Un homme en guenilles qui tombe du ciel était loin d'être la chose la plus étrange qu'ils aient pu voir au fil des années.

« Bulma. Je suis rentré. » s'annonça-t-il sobrement.

Personne n'occupait les lieux hormis les robots d'entretien, mais il supposa que l'interphone porterait son message si son épouse était dans les parages. Si cette dernière avait dû longuement batailler pour qu'il signale ses arrivées, étant allé et venu pendant si longtemps comme bon lui semblait, il avait fini par s'y plier ; ça n'aurait jamais pris que quelques années. Sans attendre de réponse, il se dirigea vers la salle d'eau - l'une des nombreuses que comptait le bâtiment - et entreprit de se rafraîchir. La douche le revigora, chassant en partie la fatigue des affrontement successifs qui avaient rythmé sa journée.

Après avoir passé de nouveaux vêtements, il se prépara à jeter les anciens, mais eut la présence d'esprit d'en retourner les poches pour récupérer les haricots qu'il lui restait. Il eut alors la surprise de voir un petit objet s'échapper de ses haillons pour rebondir sur le carrelage de la salle de bain avec un bruit métallique. Ce n'est que lorsqu'il s'immobilisa que Vegeta identifia ce que c'était et se souvint de la manière dont il se l'était procuré. Une petite victoire quand même.

Sorti sur le balcon pour s'aérer, il en continua l'inspection. Le motif que portait l'anneau ne lui disait rien, mais il avait clairement vu que Black utilisait celui-ci pour déployer une partie de ses pouvoirs. Cet objet devait donc avoir certaines propriétés, mais lesquelles exactement ? C'était là la question qu'il se posait alors qu'il l'observait sous toutes ses coutures.
Il en vint à la conclusion que sa nature exacte importait peu ; que seul comptait le fait qu'il soit parvenu à l'arracher - et qu'il ne tenait qu'à lui de s'assurer que Black ne revoie jamais son jouet. Ce serait un maigre réconfort, mas il s'en satisferait pour le moment. Le prince serra donc le poing, se préparant à le réduire en poussière d'argent.

« Non Vegeta, attends ! Ne fais pas ça ! » put-il soudain entendre, sans réaliser immédiatement que ces paroles arrivaient directement dans son esprit. Incapable d'en faire autant, il répondit tout haut pour sa part :

« Cette voix... Tu es Kaio, c'est ça ? »

Sur sa minuscule planète, les antennes de la divinité frémirent face à tant de familiarité. Même Goku faisait l'effort de lui témoigner un minimum de respect, et c'était pourtant une notion qu'il peinait encore à maîtriser. Mais au vu de la façon dont le prince parlait même au Kaio Shin, sans doute ne devrait-il pas s'étonner qu'il n'ait pas plus d'égards envers lui.
Qu'importe, ce n'était pas le moment de s'en indigner : il allait déjà avoir assez de mal à se faire entendre.

« Oui, c'est bien moi... Écoute-moi, tu ne dois surtout pas toucher à cet anneau ! Les conséquences pourraient être catastrophiques ! »
« Ah vraiment ? Et je peux savoir pourquoi ? » répliqua le prince sans cacher sa méfiance, contrarié d'être coupé dans son élan. Conscient de marcher sur des œufs, le protecteur de la Galaxie Nord choisit ses mots avec précaution malgré son affolement.
« Cet anneau... C'est un Anneau du Temps ! Même moi, je croyais que ce n'était qu'une légende... Si ce qu'on dit est vrai, il ne doit surtout pas tomber entre les mains d'un mortel ! »
« C'est un peu tard pour ça. » se moqua-t-il. La divinité se fit violence pour ne pas céder à la provocation.
« Comme son nom l'indique, il permet d'influencer le cours du temps ! Il ne doit surtout pas être endommagé ! On ne sait pas ce qui pourrait se produire ! »

Il s'abstint de préciser que Vegeta ne devrait normalement pas être capable de l'abîmer, même en y mettant toutes ses forces ; il s'agissait d'un objet divin, qui, de par sa nature, était supposément indestructible. Mais il se doutait également que l'intéressé, buté comme il l'était, pourrait voir cela comme un défi, et ne voulait pas prendre de risques ; on ne sait jamais.

« Et qu'est-ce que je suis censé en faire, je peux savoir ? » s'impatienta Vegeta, que ce mode de communication prenait à rebrousse-poil.
« Là-dessus, je ne peux pas t'aider... Ça dépasse de loin mes attributions... » admit piteusement le Kaio du Nord.

Ses petits protégés avaient décidément le don de créer des situations improbables.

« C'est bien la peine de venir me déranger... » Il serra les dents. « Ne te fatigue pas, je vais me débrouiller tout seul. J'ai l'habitude de ne pas pouvoir compter sur vous ! »

Courroucé par cette ultime frustration, Vegeta se retint de tenter sa chance tout de même, par pur esprit de contradiction. Après tout, si les seules raisons que Kaio trouvait de le retenir étaient basées sur de vulgaires rumeurs, il ne tenait qu'à lui de les démentir. Il opta néanmoins pour la prudence en fin de compte, trop éreinté pour vouloir supporter plus longtemps cette conversation. Qu'allait-il bien pouvoir faire de cette chose, s'il ne pouvait la réduire à néant ?
Avec un peu de chance, peut-être que la nuit porterait conseil.

« Hmpf. Ce n'est pas trop tôt. » grommela un Vegeta aussi austère qu'à l'accoutumée - soit moins qu'il avait pu l'être la veille. La nuit lui avait en effet permis de retrouver de meilleures dispositions, si peu perceptible que ce soit de prime abord et aussi brève qu'elle ait été.
Pour sa part, le prince avait émergé aux alentours de six heures, condensant son repos en un minimum de temps pour retourner au plus vite à l'entraînement. L'inévitable conditionnement d'une vie entière passée dans un cadre militaire, que n'avaient pas suffi à effacer ses années sur Terre.
De bonnes habitudes qu'il était d'autant plus essentiel de maintenir à présent qu'il s'était lui-même placé en position de faiblesse. Plus que jamais, il devait travailler d'arrache-pied pour combler les lacunes qui l'avaient mené à prendre cette décision radicale - à fortiori tant que des nuisances du calibre de Black seraient dans la nature.

Les deux autres n'avaient pas l'air particulièrement dangereux ; peut-être s'agissait-il de ses subalternes, quand bien même leur façon de s'exprimer suggérait autre chose - mais il était en tout cas sûr de pouvoir s'en débarrasser s'il les affrontait en combat singulier. L'imposteur, en revanche... C'était une autre histoire.
Plusieurs fois au cours du combat, celui-ci avait laissé entendre être doté d'un plus grand pouvoir que ce qu'il avait bien voulu leur montrer. S'il n'avait dès lors pas pu en prendre la pleine mesure, le prince pensait préférable de s'assurer qu'il n'ait jamais l'occasion d'en faire usage. Et de toute façon, il y avait bien assez d'un Kakarot - même si en avoir un qu'il pouvait légitimement passer à tabac sans avoir à se retenir était un plaisir certain. Cathartique, d'une certaine manière. Le respect qu'il s'était découvert envers lui au fil des années ne l'empêchait pas de lui trouver une tête à claques ; un terme auquel il ne demandait qu'à donner tout son sens.

Aussi bref qu'ait été son repos, le prince avait parfaitement récupéré. Après la prise de son dernier haricot, il n'avait subi que des blessures légères ; une fatigue accablante était son principal handicap à la fin de l'affrontement. Fort heureusement, son métabolisme s'était dépêché de se remettre sur pieds, comme il l'avait toujours fait ; c'était sans conteste l'un des plus grands bienfaits d'appartenir à une race guerrière. À première vue, c'était également le cas d'Oishi - qui, de surcroît, en avait profité pour récupérer une tenue un peu plus discrète ; tant mieux.

« Tu ne possèdes plus d'armure ? » questionna-t-il néanmoins à la vue de celle-ci.

Après tout, la déserteuse était censée savoir en quoi allait consister son entraînement, à moins que la nuit ne le lui ait fait oublier - ce qui ne serait pas pour lui faire gagner des points auprès de lui, comme elle devrait s'en douter. S'il se moquait bien de la voir dans le plus simple appareil - la pudeur ne faisait pas vraiment partie de leur culture -, la jeune femme ne semblait pas l'entendre de cette oreille. Le prince n'était évidemment pas sans savoir qu'elle avait pris ses distances avec leur armée, mais cela ne voulait pas dire qu'elle avait laissé derrière elle tout son équipement.

« Estime-toi heureuse que j'aie ce qu'il faut. »

Car effectivement, le coffre métallique qui trônait à ses côtés était en quelque sorte une garde-robe, contenant des exemplaires de rechange. Non pas les siens - ceux-ci étaient rangés à part dans ses quartiers -, mais leurs prototypes ; ceux que Bulma avait jadis conçu pour leur permettre de s'entraîner quand la menace de Cell planait encore sur le monde. Les siens avaient depuis été subtilement raffinés, mais elle en avait alors conçu pour chacun, même si nombre d'entre eux avaient fini par ne pas les porter pour des motifs plus ou moins douteux. Elle devrait pouvoir en trouver un à sa convenance. Pressant un bouton à proximité de ce qui lui tenait lieu de couvercle, il en commanda l'ouverture de manière à ce qu'elle puisse jeter un œil à l'intérieur.

« Sers-toi. J'ai quelque chose à régler avant que nous puissions commencer. »

Ce qui lui permettrait de se changer à l'abri des regards, si elle tenait tant à avoir son intimité. Non qu'il compte aller très loin, se contentant de s'éloigner vers l'une des zones à peu près intactes du jardin malgré leur session d'échauffement de la veille. Sur cette partie épargnée avait été dressée une table chargée de mets divers et variés.
La Capsule Corp. avait coutume d'engager les meilleurs traiteurs quand sa patronne n'était pas d'humeur à cuisiner elle-même, et cela permettait également de subvenir à ses propres besoins - considérables - en matière de nourriture. Et bien qu'il ait déjà prélevé une partie des différents plats le matin-même, force était d'avouer que ce buffet n'était pas sans le remettre en appétit. Steaks, grillades, lasagnes... Ce n'était pas le choix qui manquait, sucré comme salé.

Il ne perdit donc pas de temps, plongeant la main à l'intérieur de son armure pour en extraire l'anneau qu'il gardait sur lui depuis que Black le lui avait légué bien malgré lui. Une dernière fois, il lorgna sur la surface de celui-ci, non sans se demander comment un si petit objet pouvait représenter un danger si grand que Kaio en personne ait cru bon de le prévenir.
Malgré le manque de respect qu'il lui témoignait, Vegeta n'était pas sans connaître sa place dans la hiérarchie divine, sans quoi il n'aurait prêté aucun crédit à ses avertissements. Mais puisque ce bijou ridicule était apparemment divin par nature, ce n'était que justice que ce soit aux dieux d'en disposer - de l'en débarrasser.
Ainsi le brandit-il en direction du ciel, s'assurant qu'il soit bien en vue si, par hasard, quelqu'un décidait de porter son regard de ce côté de l'univers. Non qu'il s'embarrassa de trop de formalités au moment d'adresser sa prière :

« WHIS ! HÉ, WHIS ! J'AI QUELQUE CHOSE POUR TOI ! »

De là à savoir s'il parlait de l'anneau ou du repas, ce serait à l'Ange d'en juger.

Vegeta prit son mal en patience, faisant les cent pas en attendant que l'Ange daigne se manifester. Il n'était pas sans savoir que les dieux étaient des gens occupés, et plus encore alors qu'il leur fallait remettre en état tout ce qu'avait endommagé la folie d'Auros. Le vœu qu'il - que Vegeto - avait formulé auprès des Super Dragon Balls avait fait une bonne partie du travail, mais tout n'était pas encore réglé.
C'était bien ce qui l'étonnait dans l'effervescence de ces derniers jours : les différentes menaces attendaient généralement plusieurs années pour se succéder. Récemment, l'on aurait pu croire qu'elles s'étaient passé le mot pour attaquer toutes en même temps. Si c'était une indéniable opportunité en terme d'entraînement, il n'était pas sûr que la Terre pourrait supporter cela longtemps.

Alors qu'ils commençaient à se demander s'ils allaient seulement venir, la colonne de lumière caractéristique de leur arrivée s'écrasa au milieu du jardin. Malgré l'aspect sensationnel de ce mode de déplacement, ils ne causèrent pas plus de dégâts - non que l'on aurait pu voir la différence. À son grand étonnement, Whis n'était pas venu seul, emmenant dans son sillage le Dieu de la Destruction dont il avait la charge. Était-ce lui qui avait voulu l'accompagner, ou était-ce une manière de le garder à l’œil ? Peut-être un peu des deux - même s'il n'était pas étonnant que le félin refuse de faire une croix sur le festin qu'il leur avait préparé. De tout temps, l'on avait honoré les dieux par des offrandes ; ce n'était pas sans raison.

« Whis. Seigneur Beerus. » les salua-t-il solennellement, sans toutefois s'aplatir plus que de raison. Il osait croire qu'ils étaient en assez bons termes pour qu'il n'ait pas à ramper à leurs pieds - il s'y refuserait de toute façon. « Je vous en prie, servez-vous. »

Son estomac de Saiyan ne manqua pas de protester à l'idée qu'un tel buffet puisse disparaître sans qu'il ait sa propre part, malgré le copieux petit-déjeuner qu'il avait pris quelques heures auparavant, mais son propriétaire avait plus important à faire dans l'immédiat. Ce dont le serviteur angélique paraissait plus curieux que son maître, prenant le temps de s'enquérir des raisons de son appel avant de se jeter lui aussi sur les différents plats - qui, pourtant, devaient tout autant émoustiller ses papilles. Conscient que le temps était précieux, Vegeta ne se fit pas prier pour entamer ses explications.

« Il y a un nouvel ennemi dans les parages. J'ai cru comprendre qu'il venait du futur. » Les yeux rivés sur l'anneau, il le fit rouler entre ses doigts. « Il se fait appeler Black, apparemment. Je ne sais pas encore comment ni pourquoi, mais il a pris la place de Kakarot là d'où il vient. » Son poing se referma autour de l'objet. « Ce n'est pas un simple imposteur, il utilisait ses techniques également... Entre autres choses. »

Ce n'était pas la première fois qu'il était confronté à un « faux » Kakarot d'une manière ou d'une autre, mais il y avait quelque chose de différent avec celui-ci. Les techniques de son rival n'étaient pas forcément les plus difficiles à imiter - lui-même les avait empruntées pour la plupart -, mais il y avait trop d'éléments troublants pour ne pas se poser de questions, même si la manière d'être de cette nouvelle version n'avait rien à voir avec celle de l'original. À croire qu'on lui avait arraché le cerveau - pour le peu qu'il en avait - pour le remplacer par celui de quelqu'un d'autre.
Aussi exhaustif qu'il tente d'être, le prince s'abstint de dire quoi que ce soit sur le sort de Trunks ; il n'était pas sûr que les dieux apprécient de savoir que lui aussi avait traversé les époques, à supposer qu'ils ne soient pas déjà au courant. Il serra simplement un peu plus les dents un bref instant avant de reprendre.

« J'ai réussi à lui enlever cet anneau en me battant contre lui, mais puisque apparemment il ne peut pas être détruit et que je ne peux pas m'en débarrasser, je me suis dit que vous sauriez peut-être quoi en faire. » Il tendit la main vers Whis, faisant mine de vouloir lui donner si tant est qu'il soit prêt à l'accepter. « Si ce n'est pas le cas, je suppose que je n'aurai plus qu'à aller le jeter dans le soleil. Ça nous a plutôt réussi jusque là. »

« Encore toi ?! »

Vegeta n'eut effectivement aucun mal à identifier le nouvel arrivant. Sa tenue avait changé, mais sa queue de singe ne trompait pas. Au fil des années, il s'était plusieurs fois questionné au sujet de cette rencontre, s'était même demandé s'il ne l'avait pas rêvée. Au final, il l'avait presque oubliée - cela faisait plus de dix ans, après tout, même sans compter ceux passés dans la Salle de l'Esprit et du Temps. Mais maintenant qu'il l'avait en face de lui, tout lui revint en instant, et lui fit l'effet d'une gifle en plein visage. Ce Kakarot - cet autre Kakarot - qui l'avait humilié était à nouveau devant lui.
Instinctivement, il referma le poing sur l'anneau pour l'empêcher d'y accéder. La réaction d'Oishi était légitime : elle ne connaissait pas son rival - pas l'authentique -, et d'une certaine manière, celui-ci était également une pâle copie à ses yeux. Néanmoins, son énergie ne trompait pas : celle de Black était infiniment plus maléfique, là où lui arborait une aura bien plus proche de celle du Goku véritable... Ou presque. Ce qui ne voulait pas dire que le prince lui faisait confiance pour autant.

« Celui-ci n'est pas notre ennemi. » prévint-il Oishi. Son expression se durcit néanmoins. « Du moins... Pas pour le moment. »

Le nom de Kaito provoqua lui aussi une réminiscence pour le moins désagréable, ses souvenirs se superposant à ceux de Vegeto mais aussi à ceux de Kakarot - le « sien », cette fois, si l'on peut dire -, issus de la fusion, de même pour la façon qu'avait eu chacun d'eux de le percevoir. Il porta la main libre à son crâne, réprimant une migraine naissante.
Et après, l'on s'étonnait qu'il rechigne à mettre en œuvre ce genre de stratagème. Son Goku était peut-être trop idiot pour que cela l'affecte de façon durable, mais lui n'aimait pas voir son identité être ainsi diluée et mélangée à celle d'autrui. Toujours est-il que Whis parut trouver à cet intrus une certaine légitimité, assez pour le laisser s'ingérer dans cette affaire. Vegeta ne l'entendait pas de cette oreille.

« Un instant ! » s'exclama-t-il, gardant toujours farouchement l'artefact au creux de sa main. « Shin n'est pas un combattant. Pensez-vous vraiment qu'il soit capable de protéger cet anneau si quelqu'un essaie de venir le récupérer ? Black est capable de se téléporter. Il n'aura aucun problème à se rendre dans le repaire des Kaio Shin s'il essaie de retrouver sa trace. »

S'il s'efforçait de ne pas se montrer trop virulent envers Shin, le fait était que celui-ci n'avait pas brillé par ses prouesses lorsqu'il avait été question de maîtriser Majin Buu. Seuls ses pouvoirs de déplacement entre ce monde et le leur s'étaient avérés cruciaux dans la victoire finale. Si Black devait venir à sa rencontre, Vegeta ne donnait pas cher de sa peau.
Peut-être était-il situé trop bas dans la hiérarchie divine pour que le Dieu de la Destruction - ou son majordome - en aient quelque chose à faire ? Vegeta rechignait à les retenir, connaissant le tempérament de Beerus, mais mieux valait les mettre en garde que de risquer un désastre plus important encore. Aussi insignifiant soit-il, Shin faisait partie de l'ordre cosmique ; sa mise à mort ne serait pas sans conséquences.

« Il y a des années, il nous a raconté que tous les autres Kaio Shin avaient été massacrés par Majin Buu. De la façon dont il en parlait, j'ai pu déduire qu'ils n'avaient pas été remplacés depuis, et je n'en ai vu aucun lorsque je me suis rendu sur leur planète, à part le vieillard qu'on a sorti de l'épée. Sa disparition ne serait sûrement pas une bonne chose, je me trompe ? »

Il les dévisagea tour à tour, tâchant de jauger les réactions de chacun. Il ne fréquentait pas assez la sphère du divin pour la connaître dans les moindres détails, mais commençait à avoir une vague idée de son fonctionnement - et de ce qui pourrait le mettre à mal. Assez pour savoir où appuyer pour que l'on écoute ce qu'il avait à dire, selon lui. Son regard s'arrêta plus particulièrement sur ce... Kakarot venu d'une autre époque, soi-disant patrouilleur du temps.

« Et je trouve un peu facile d'arriver maintenant pour récolter tous les lauriers. Où étiez-vous pendant que Black semait le chaos sur la Terre, toi et tes petits copains ? » D'un geste brusque, il pointa le doigt vers le ciel dans la direction approximative du Palais de Dieu. « J'ai dû aller arracher DIEU à leurs griffes, et il en garde encore les séquelles ! On n'est même pas sûrs qu'il va pouvoir s'en remettre ! Ce ne serait pas arrivé si vous faisiez votre travail ! » À nouveau, il pivota vers Whis, recouvrant son sang-froid au passage. « Pensez-vous vraiment que leur donner soit la meilleure solution ? »

La Patrouille du Temps ? Voilà qui expliquait bien des choses. Vegeta n'avait qu'une idée abstraite de ce en quoi elle pouvait bien consister, mais c'était suffisant pour remettre en place les pièces du puzzle. L'idée que Kakarot existe en plusieurs exemplaires - même au-delà des copies diverses et variées qu'il avait pu rencontrer au fil des années - n'était pas pour lui plaire, même si cela augmentait d'autant ses chances d'en trouver un qu'il puisse démolir impunément.
Savoir qu'il n'avait pas rêvé cette rencontre qu'il n'avait jamais pu s'expliquer, il y a si longtemps désormais, le rassurait également sur sa santé mentale. Pour autant, cela n'arrangeait pas son humeur, encore amère des événements de la veille, quoique moins qu'au moment de constater les dégâts.

« Et ta solution, c'est de lui en donner un de plus à garder et d'attendre qu'il se fasse massacrer ?! » répondit-il au patrouilleur avec une virulence qu'exacerbait encore le souvenir du conflit passé - qui, maintenant qu'il en comprenait le sens, lui revenait dans ses moindres détails. « Shin était déjà incapable de se défendre face à Majin Buu. C'est lui qui est venu nous demander de l'aider ! Il était fier de nous dire qu'il aurait pu battre Freezer à l'époque de Namek, tu crois vraiment qu'il aura la moindre chance si qui que ce soit s'en prend à lui ? »

Car force était d'admettre que c'était un exploit qui avait perdu de sa superbe au fil du temps, en dépit du fait qu'il ait révélé l'existence du Super Saiyan de la légende. Un tour de force désormais à la portée d'enfants de sept et huit ans, si pas moins. Pour s'être personnellement mesuré à Black, Vegeta était en mesure d'affirmer qu'il était au moins du niveau d'un Super Saiyan, et n'avait pas tout donné. Quelle qu'en soit la raison, ce n'était pas bon signe. Et depuis quand s'inquiétait-il autant du sort des autres ?

Il y avait de quoi se sentir désolé pour Oishi, qui devait se sentir désemparée face à ce flot d'informations. Ni les noms, ni les faits évoqués ne devaient avoir de sens à ses yeux, si ce n'est pour ceux qu'elle avait personnellement traversé - et encore, puisqu'elle n'en mesurait pas toute la portée. Si le prince veillerait à lui expliquer plus tard de quoi il était question, ce qui lui servirait de toute façon si elle devait rester dans son entourage, les enjeux étaient trop importants pour qu'il en prenne le temps ici et maintenant. Elle allait devoir s'en accommoder.

Lorsque l'autre Kakarot - qu'il persistait à voir comme une contrefaçon - lui remit ce qui ressemblait trop à un détecteur pour que ce soit une coïncidence, il faillit le briser entre ses doigts par pur réflexe. Cet objet n'évoquait pas en lui de bons souvenirs, et il s'en fallut de peu que ce soit la goutte d'eau faisant déborder le vase. De tout ce qu'ils auraient pu utiliser comme dispositif, pourquoi avait-il fallu qu'ils choisissent un tel modèle ?

Dans un effort de complaisance - non dénué de scepticisme -, il porta néanmoins l'appareil à son visage, détestant de toutes les fibres de son être le fait que ce geste lui paraisse encore aussi familier après tout ce temps. Son vis-à-vis en profita pour souligner l'absence de son alter ego ; un manquement que le prince n'était pas sans avoir remarqué, lui aussi.

« Ne t'inquiète pas pour ça, je compte bien lui demander des comptes quand j'arriverai à mettre la main dessus. » cracha-t-il avec hargne alors que les fichiers se mettaient à charger.

Oui, où est-ce que cet imbécile pouvait bien être ? Il n'avait pas eu de ses nouvelles depuis qu'ils avaient défusionné, et autant qu'il apprécie de ne plus le voir - surtout après avoir été beaucoup trop proches à son goût -, manquer une telle occasion ne lui ressemblait pas. La Terre était peut-être aussi chez lui désormais, mais ce n'était pas une raison pour le laisser seul en charge de sa protection.
En temps normal, il se serait volontiers targué de n'avoir pas besoin de qui que ce soit, mais les derniers rebondissements avaient le malheur d'interférer avec son propre entraînement. Eut-il été en pleine possession de ses moyens, c'aurait été une tout autre histoire ; Black et ses alliés seraient déjà du passé, eux et tout ce qu'ils pouvaient bien comploter lorsqu'ils étaient venus les déloger.

Quant à elle, une Oishi de plus en plus incrédule - et une fois encore, cela pouvait se comprendre - redoublait d'agressivité, aussi outrée que lui par cette intervention tardive ; peut-être même plus encore. Ce ne fut pas sans accroître encore l'estime que le prince pouvait avoir à son sujet ; être spontanément aussi hostile envers Kakarot, quelle que soit sa version, ne pouvait que la faire entrer dans ses bonnes grâces si ça n'avait pas déjà été le cas. Aussi ne fit-il rien pour la retenir ; elle aussi devait avoir du venin à déverser, cela lui ferait le plus grand bien.

Ses sourcils se froncèrent de plus belle lorsqu'une voix résonna dans l'écouteur, étouffant les sons en provenance de l'enregistrement. C'était la première fois qu'il entendait ce Poiko, dont l'autre Kakarot avait prononcé le nom il y a quelques instants. À l'entendre, celui-ci était un collaborateur de Kaito - lequel avait, il est vrai, su gagner le respect du prince à minima, pour l'aide qu'il leur avait apportée. Si cela ne faisait pas tout, au moins fut-il plus enclin à écouter ce qu'on pouvait vouloir lui dire ; un privilège qui n'était pas donné à tout le monde. Puissent les patrouilleurs en apprécier la valeur. Cela ne lui plaisait pas, non - mais ces arguments eurent le mérite de lui faire entendre raison.

« Je me moque de recevoir les honneurs. » trancha-t-il sèchement, cet apaisement relatif ne le rendant pas plus aimable. « Je ne sais pas ce que vous fabriquez dans votre service, mais vous feriez bien de vous y intéresser rapidement, ou vous allez le regretter. » Ce n'était pas une menace, mais un simple constat. Même lui et sa méconnaissance des règles régissant le cours du temps pouvaient se rendre compte que Black représenterait pour eux un problème de taille, s'ils le laissaient libre de ses mouvements. Quoi qu'ils puissent avoir à faire, cela lui semblait être le genre d'écueils qu'ils préféreraient éviter. « Nous avons assez de problèmes à gérer sans devoir s'occuper de ceux que vous laissez passer entre les mailles du filet ! »

Coupant court à la conversation, il arracha le détecteur de son oreille pour le jeter à son propriétaire ; à lui de le rattraper s'il y tenait un tant soit peu. Puisque ce Poiko savait qui il était, sans doute savait-il également qu'il ne devait pas s'attendre à beaucoup mieux de sa part ; c'était le meilleur résultat qu'il pouvait espérer, à peu de choses près.
Par ailleurs, il ne mentait pas : leur gratitude lui importait peu - ni la leur, ni celle de n'importe qui d'autre -, sans qu'il faille pour autant y voir une quelconque forme d'altruisme de sa part. Si bien qu'il fut tenté de le prouver en détruisant le moyen de communication qui venait de lui être remis en remerciements. S'étant suffisamment calmé, il choisit cependant de s'en emparer ; cela pouvait toujours servir - surtout s'il était à nouveau amené à faire leur travail à leur place.

D'abord, ils étaient amenés à régler les affaires d'un autre univers, et voilà à présent que même le temps jouait contre eux - littéralement. Il n'avait pas signé pour ça. Et si c'était l'occasion de voir surgir des adversaires qu'il n'aurait pu affronter autrement, le fait que ceux-ci ne jouent pas selon les règles gâchait une bonne partie du plaisir qu'il aurait pu vouloir y trouver.
À quoi bon courir après quelqu'un qui pouvait se réfugier dans une autre époque pour lui échapper ? Ce n'était pas comme s'il pouvait juste emprunter la machine à voyager dans le temps et poursuivre Black à travers les âges - ce qui ne ferait pas non plus l'affaire de Kaito et de ses employés.

Fidèle à son vœu de neutralité, Whis s'obstinait à ne pas vouloir prendre parti. Beerus était trop occupé à s'empiffrer pour ne serait-ce que prendre part à la conversation. Même s'ils étaient en relativement bons termes, leur nonchalance - il ne pouvait le voir autrement que comme tel - n'était pas sans porter sur les nerfs du prince, sans qu'il puisse dire quoi que ce soit de cette frustration. C'était bien la peine de faire des pieds et des mains pour les faire venir jusqu'ici s'ils n'étaient finalement d'aucune aide, hormis pour dévaliser le garde-manger ; à l'avenir, il y réfléchirait à deux fois. Cela se serait-il passé de la même manière, si le patrouilleur n'était pas apparu au pire moment ? Mieux valait peut-être ne pas se poser la question.

Vegeta ouvrit la main pour observer l'anneau une dernière fois - et, sentant la frustration monter à sa seule vue, le lança à son tour au visage de Kakarot sans autre forme de procès ; une cible qui savait motiver ses meilleurs lancers. Qu'importe, au fond. Ce n'était pas son problème !

« Faites comme vous voudrez. Il ne faudra pas venir vous plaindre quand Shin se sera fait tailler en pièces. Vous avez intérêt à le prévenir de ce qui l'attend, et je vous conseille de lui trouver un garde du corps. »

Mieux valait de toute façon ne pas épiloguer maintenant que le Dieu de la Destruction était revenu vers eux. Il n'était pas connu pour être patient, et toutes ces discussions risquaient de l'ennuyer - assez pour réveiller ses envies de faire ce qu'il faisaient de mieux, si elles duraient trop longtemps. Si peu satisfait soit-il du résultat, le prince n'ignorait pas avoir déjà eu droit à un traitement de faveur en recevant leur visite ; ils ne se seraient certainement pas déplacés pour n'importe qui, banquet ou pas.
Abandonnant l'idée de les retenir plus longtemps - à quoi bon, puisqu'ils semblaient si peu concernés ? -, il prit néanmoins le temps de leur lancer un dernier regard teinté de détermination.

« Je n'oublie pas votre invitation. » crut-il bon de rappeler, présumant qu'elle était encore d'actualité. « Je ne peux pas venir pour le moment, pas tant que la situation n'aura pas été réglée, mais vous pourrez compter sur moi en temps et en heure. »

Autant qu'il tienne à acquérir sa force par ses propres moyens, s'entraîner avec des êtres de leur envergure n'était pas donné à tout le monde. C'était une occasion qu'il ne pouvait pas laisser passer - mais encore faudrait-il qu'il soit en état d'en profiter. Or, tant qu'il serait dans cet état, c'était triste à dire mais il serait une déception plus qu'autre chose, en plus de ne pas avoir l'esprit tranquille. S'il devait réclamer cette faveur, il comptait bien le faire dans les meilleures conditions ; celles qui lui permettraient de prouver sa valeur même devant les dieux encore une fois. Et ceux-ci n'étaient pas aussi facilement impressionnés que Shin avait pu l'être, à n'en point douter.

« Je ne te retiens pas. » lança-t-il enfin au patrouilleur, d'un ton qui saurait faire comprendre, même pour lui, qu'il valait effectivement mieux ne pas s'attarder. « Oishi, on y va. On a du pain sur la planche. »

Mais cette histoire n'était pas près de se terminer, il en aurait mis sa main à couper - avec ou sans bague.