Ils vécurent enfants et firent beaucoup d'heureux [PV LGML]

Je quittai la salle de bain seule, m’empressant de rejoindre la pièce de vie de la maison afin de m’y attabler. Le couvert avait été mis soigneusement, respectant des règles de bienséance dont je devinais la teneur sans pour autant les connaître. Wolfgang, qui avait traîné dans la salle d’eau, me rejoignit peu de temps après et s’installa à son tour sur l’une des chaises autour de la table, face à moi.

- C’est une couleur naturelle, répondis-je à son questionnement sur ma chevelure.

Pensivement, les doigts de ma main droite filèrent dans mes cheveux. Il était vrai que, parmi les humains que j’avais croisés sur Terre depuis mon arrivée, aucun n’arborait de teinte capillaire comparable à la mienne. La nourriture arriva assez rapidement, et l’on versa la soupe dans nos assiettes creuses. Wolfgang ne parut pas emballé par cette mixture qui était, il faut le dire, peu appétissante. A vrai dire, ce qu’on lui servait ne semblait pas lui plaire du tout et il ne tarda pas à le faire savoir, sous mon regard étonné. Quel manque de savoir-vivre, tout de même… Ne pouvait-il pas faire un effort ?

Wolfgang se ressaisit toutefois, avant même que je me décidasse à intervenir, présentant ses excuses et légitimant son attitude sous le prétexte fumeux d’une prétendue allergie aux légumes. J’arquai un sourcil, trouvant cela bien étrange. Il m’adressa au passage un sourire qui acheva de me décontenancer. Quel individu étrange ! Finalement, il trouva son bonheur lorsque Robert accepta de lui fournir une cigarette. Il quitta la pièce après m’avoir indiqué qu’il m’attendait à l’entrée.

Je lâchai un petit soupir, mon regard glissant sur les deux Terriens qui semblaient un peu hébétés. Je haussai les épaules et trempai la cuillère à soupe dans la mixture verdâtre qui bouillonnait au fond de mon assiette. Je soufflai sur le liquide fumant afin d’en réduire la chaleur et de ne pas me brûler lors de la première gorgée, puis portai l’ustensile entre mes lèvres. J’avalai. Ce n’était pas si mauvais que cela en avait l’air. C’était même agréablement assaisonné bien qu’un peu trop salé pour mon palais. Les morceaux de légumes, bien cuits, fondaient dans la bouche.

- C’est très bon, dis-je à Maria tout en lui adressant un sourire sincère.

La Terrienne parut enchantée par mon compliment. Je finis rapidement mon assiette. J’avais faim, et j’ignorai quand je pourrais à nouveau déguster un repas chaud. Je restai silencieuse durant mon repas et mes deux hôtes ne furent pas plus bavards. Après avoir terminé de manger, je m’essuyai les lèvres au moyen d’une serviette. Je me levai. J’imaginais que Robert et Maria attendaient avec impatience le moment où nous partirions. Je ne les fis donc pas trop attendre, et récupérai mes bottes que j’enfilai sans tarder. Je les remerciai avec politesse pour leur hospitalité et m’excusai pour la porte et pour le dérangement, puis je me dirigeai dans le couloir.

Wolfgang fumait à l’entrée. Dehors, la pluie crépitait toujours. Je me glissai auprès de lui, portant le regard sur le jardin de nos hôtes, noyé sous l’averse.

- Avez-vous déjà essayé de manger des légumes, Wolfgang ? lui demandai-je d’un ton calme, cette soupe n’était pas mauvaise après tout…

Je décochai un regard en biais dans sa direction. Le tabac qu’il fumait dégageait une odeur irritante mais je m’abstins de le faire remarquer.

- C’est vous qui aviez faim et voilà que vous n’avez toujours rien mangé… Nous pourrions essayer d’aller dans un restaurant, mais je n’ai pas un zénie…

Je me mordillai les lèvres. J’avais tout perdu. Au cours de mon existence, je m’étais plusieurs fois retrouvée dans des situations délicates, mais jamais à ce point. Je ne savais pas encore comment j’allais m’en sortir… Évidemment, je pouvais toujours retrouver Shin et lui demander son aide, mais j’avais le sentiment qu’il était trop fragile, trop innocent pour mériter d’être embarqué là-dedans. Wolfgang, en revanche…

- Vous n’êtes pas habitué à vivre parmi les humains, n’est-ce pas ?

Je plissai les yeux. Il allait bien finir par répondre à mes questions, plutôt que de les esquiver comment il l’avait habilement fait jusqu’ici.  Avant de lui demander son aide, et de voir ce qu’il pouvait y gagner lui-même, je devais savoir qui il était.

- D'où venez-vous, Wolfgang ? Et qu'êtes-vous venu chercher ici ?

Je m’assis sur le banc de métal, glacé, qui faisait office de siège sous l’abribus. L’averse pétillait bruyamment sur la verrière qui nous en protégeait désormais ; les gouttes ruisselaient sur la vitre en y laissant chacune leur petit sillon sinueux, traçant sur celle-ci des dessins abscons. L’eau formait des torrents qui s’écoulaient le long des caniveaux, cascadant jusqu’aux grilles dans lesquelles elle disparaissait.  

Nous avions pressé le pas afin de rejoindre cet édicule providentiel. La pluie avait eu le temps d’humidifier grandement nos vêtements, mais pas de les détremper comme l’étaient les précédents. Si nous voulions éviter de devoir nous changer à nouveau, nous allions devoir patienter en ce lieu jusqu’à la fin de l’averse. Au regard de la teinte du ciel, qui était toujours anthracite, j’imaginais que nous en aurions pour longtemps. Je m’étais installée dans une position un peu raide, serrant les jambes et croisant les bras sur mon buste, qui pouvait laisser imaginer que j’étais tendue. Ce n’était pourtant pas le cas : j’avais juste un peu froid. Je renversai la tête en arrière et fermai les yeux. Je sentais, à mon côté, la présence de Wolfgang qui s’était probablement assis. A moins qu’il ne fût resté debout.

- Je viens des étoiles, comme vous dites, commençai-je sur un ton posé et neutre, cela fait à peine un jour que je suis arrivée sur Terre.

Si je voulais qu’il soit sincère avec moi, ce qu’il était probablement car il était resté si vague dans ses réponses que cela lui évitait d’avoir à révéler quoi que ce soit, je devais l’être aussi. Je m’étais peu à peu convaincue que personne dans l’univers, à l’exception de Shin, ne connaissait ma présence sur Terre et que j’y étais donc plus ou moins en sécurité. Il n’y avait donc aucune objection à ce que je révélasse la vérité à Wolfgang.

- Ma présence ici est due à une série de mésaventures dont je vous épargnerai le récit détaillé. Je dirais simplement que ces derniers jours, la fortune semble s’être décidée à me jouer de bien mauvais tours…

J’inspirai une large bouffée d’air frais, marquant une petite pause avant de reprendre mes explications.

- Sachez juste que j’ai tout perdu en un temps très court : mon vaisseau –qui était comme ma maison- et tout ce qu’il contenait ainsi que mon garde du corps, sans qui je me retrouve bien vulnérable.

J’ouvris les paupières. Mon visage bascula légèrement sur le côté, ma joue venant se coller contre la surface froide et humide de la vitre qui fermait l’arrière de l’abri. De la buée s’y forma à cause de la chaleur de mon souffle.

- Wolfgang, dites-moi que notre rencontre met fin à cette fâcheuse fatalité.

Je n’en étais pas sûre. Peut-être était-il, au fond, la pire des embûches qu’il m’avait été donné de croiser depuis le début des ennuis sur Arabasuta. Pourtant, une part de moi voulait croire qu’il était ma salvation. Je n’en restais pas moins méfiante, toujours méfiante, mais je voulais lui laisser une chance et m’en offrir une par la même occasion.

- Je viens d’un peuple d’érudits qui accumule un savoir immense sur cet univers et sur les autres. Je pense que les miens sont en danger, mais n’ai aucun moyen de le vérifier pour le moment. Avant tout, j’ai besoin de quelqu’un pour veiller sur moi car je ne pourrai me défendre seule contre les périls qui me menacent.

J’humectai mes lèvres avec une certaine nervosité.

- Vous êtes puissant et vous êtes dangereux. Si vous cherchez vraiment quelqu’un comme moi, c’est que vous cherchez un but à votre existence. Je ne vous promets pas que cela sera glorieux, ni que cela fera de vous quelqu’un d’heureux… Voulez-vous devenir mon gardien, Wolfgang ?

La question était tombée de façon un peu abrupte. Cela était probablement déraisonnable, mais j’étais de toute façon dans une impasse et il me semblait être le seul à pouvoir m’en sortir rapidement. Mes pupilles se figèrent sur lui et je le toisai placidement tout en reprenant d’une voix un peu plus autoritaire.

- Toutefois, si vous veniez à accepter, je tiens à ce que vous soyez vérace avec moi. Vous ne devrez rien me dissimuler, même ce qui vous paraît honteux. Racontez-moi votre histoire. Pourquoi avez-vous quitté votre lointain pays ?

J’entrai dans le bus. A cette heure, il était pratiquement désert. Le plancher du véhicule vibrait frénétiquement sous mon pas assuré. Je manquai de tomber lorsqu’il redémarra, alors que j’étais encore debout et à l’avant. Je me rattrapai maladroitement à une barre de métal. Une femme âgée, assise sur la première rangée de sièges, me fixait en lorgnant sur mes cheveux d’un œil désapprobateur. Je la fusillai du regard avant de redresser le menton pour chercher Wolfgang. Il s’était assis tout au fond du bus… Je poussai un petit soupir avant de m’élancer à travers l’autocar qui tanguait infatigablement.

L’audacieux chauffeur prenait ses virages sans le moindre égard pour mon équilibre précaire. Il faut dire que sur Gakusha, les véhicules sont bien mieux stabilisés. J’eus donc grand peine à rejoindre mon compagnon, qui m’avait probablement vue mais qui ne bougea pas d’un pouce. Peut-être prit-il quelque plaisir sadique à me voir chanceler jusqu’à lui. Après tout cela aurait été tout à fait le genre d’Ashetto, qui se serait même permis de persiffler à voix haute, ce dont Wolfgang s’abstint. Enfin parvenue à ses côtés, je m’assis auprès de ce dernier, m’efforçant de rassembler le peu de dignité que cette traversée m’avait laissé.

Je ne parlai pas tout de suite. Je l’avais suivi, c’était une réponse en soi. J’enfonçai confortablement mon dos dans le siège, scrutant l’intérieur du bus maintenant que j’étais à l’abri des soubresauts qui l’agitaient de façon régulière mais imprévisible. Je repensai à tout ce que mon compagnon m’avait raconté. Je l’avais écouté attentivement et j’aurais pu réciter par cœur ce qu’il avait dit. Je n’étais pas intervenue. Écouter est généralement plus profitable que parler. J’avais la certitude qu’il s’était montré sincère et n’avais donc pas hésité à le suivre, si imprudent que cela pût sembler. Cependant, je m'étais promis de me renseigner davantage sur la parabole qu'il avait employée pour m'expliquer quel genre de personne il était.

- Alors c’était cela que j’avais ressenti, lui soufflai-je, vous avez terriblement envie de me tuer, Wolfgang.

J’avais prononcé cela sur un ton calme qui contrastait avec la teneur de mon propos. J’avais éprouvé de la peur lors des premiers temps de notre rencontre, alors que nos rapports étaient encore définis par l’incertitude. La sérénité était revenue maintenant que je savais à quoi m’attendre. Cela pourrait passer pour une certaine folie, ou bien une extrême insouciance, mais j’avais déjà surmonté de nombreux périls. J’ajoutai avec une pointe d’amusement :

- Vous ne serez pas le premier de mes gardiens à avoir éprouvé ce désir, rassurez-vous.

Un sourire malicieux plissa mes lèvres. Je coulai un regard dans sa direction. Il était devenu mon nouveau défi. Il avait besoin d’un destin. Il voulait apprendre à contrôler sa faim et sa colère et j’avais la certitude de pouvoir l’aider afin qu’il les mît à mon service. C’était un fauve qu’il était impensable de dresser. En revanche, il était tout à fait envisageable de l’apprivoiser, même si cela était incontestablement risqué. J’allais jouer avec le feu et peut-être bien que je m’y brûlerais mais j’estimais que le jeu en valait la chandelle.  

- Je ne vous promets pas de faire de vous quelqu’un de bien. Je ne suis moi-même pas un ange, mais toutes les vies qui ont été prises sous mon autorité l’ont été parce qu’il n’y avait pas d’autre option.

Je détournai les yeux pour observer les rues qui défilaient à l’extérieur, par les vitres embuées du véhicule. Je n’avais aucune idée d’où nous allions. Je ne m’en étais pas préoccupée car cela n’avait guère d’importance. Je notai toutefois que le bâti se densifiait peu à peu, me laissant croire que nous nous dirigions vers le centre de la ville.

- Notre première mission est de vous trouver à manger, Wolfgang. Avez-vous de quoi payer ? Dans le cas contraire, il faudra trouver une banque intergalactique afin que je puisse retirer quelques zénies.

J’avais perdu tout ce qui était matériel, mais les codes nécessaires pour retirer de l’argent à la banque étaient gravés dans ma mémoire et il devait bien rester quelques zénies sur mon compte… Nous avions beaucoup à faire mais la priorité était de satisfaire l’appétit de mon nouveau garde du corps afin de réduire le risque qu’il me dévore.

Wolfgang avait changé d’attitude. Il était devenu quasiment taciturne, se dépouillant de l’aménité dont il avait fait preuve jusqu’ici. Je ne cherchai pas à interpréter cela. Il avait ses raisons et elles m’importaient peu à l’instant. Peut-être ne s’attendait-il pas à ce que je le suive. Après tout, il m’avait tenu un discours plutôt dissuasif. Peu auraient fait le choix de prendre le risque de continuer à le fréquenter après avoir appris quel genre de meurtrier il était.  

Alors que nous descendions du véhicule pour gagner le centre-ville de Satan City, il me mit à nouveau en garde. Pensait-il donc que j’étais totalement insouciante ? Je ne répondis rien sur le coup, parce que j’estimais que ce n’était ni l’endroit, ni le moment. A cet endroit de la ville, un certain nombre de passants s’agitaient sur les trottoirs et la population était bien plus dense que dans le quartier résidentiel où nous nous étions rencontrés. Il pleuvait toujours, mais l’averse était moins drue. Nous ne traînâmes pas pour autant, nous hâtant vers le lieu de restauration que mon compagnon avait repéré.

Je ne parlai pas durant le trajet à pied, regardant autour de moi avec attention afin de mémoriser les lieux. Je détaillai notamment avec précision la devanture du restaurant avant d’y entrer. Elle était colorée et plutôt attractive, bien qu’ayant quelque chose de clinquant et d’artificiel qui n’inspirait pas nécessairement confiance. L’enseigne clignotait : Satan-Burger. Depuis l’intérieur, et malgré les portes qui se fermaient automatiquement, on sentait déjà une vive odeur de friture qui me fit un peu grimacer. Cela fleurait aussi la viande grillée, ce qui me rassura pour Wolfgang.

Nous entrâmes. La décoration intérieure du Satan-Burger était parfaitement conforme à sa façade. Le sol était pavé de carrelages jaune et rouges. Les tables et les chaises en bois contreplaqué étaient dotées de pieds en métal qui reluisaient sous l’éclat jaunâtre des lampes incrustées dans le faux plafond. Il n’y avait pas grand monde à l’intérieur. Dans un coin de la salle, un homme en costard pianotait frénétiquement sur un ordinateur portable. Tout près de l’entrée, des jeunes Terriens étaient assis autour d’une table ronde, perchés sur des sièges en hauteur. Ils riaient fortement. Face à nous, et sur fond d’écrans affichant divers mets, se dressait le comptoir.

- Je vais vous attendre à table, dis-je à Wolfgang d’un ton paisible, retrouvez-moi quand vous aurez récupéré à manger.

Je n’attendis pas sa réponse. Ayant déjà mangé de la soupe aux légumes, je n’avais aucune intention de manger ici. Je me dirigeai donc vers un coin tranquille de la salle de restaurant et me glissai sur une banquette. Là, j’appuyai mon coude sur la table afin de reposer la joue sur ma main, et je suivis Wolfgang du regard jusqu’à ce qu’il me rejoignît après avoir commandé et emporté ce qu’il avait choisi de consommer. Je jetai un œil à son plateau mais tous les mets étaient emballés.

Maintenant que nous étions au calme et qu’il allait pouvoir combler son appétit, j’estimai que les circonstances se prêtaient davantage à une discussion et peut-être à des explications ou tout du moins à quelques clarifications.

-Vous êtes pessimiste.

Je ne le regardais pas. Je fixai un point au loin. Quelques secondes s’égrainèrent avant que je reprisse, posant brusquement les yeux sur lui.

- Ne vous êtes-vous jamais dit que si les histoires dans lesquelles vous intervenez se terminent mal, c’est parce qu’on ne vous a jamais donné le rôle que vous méritiez d'endosser ?

Manger mit Wolfgang de bonne humeur, me permettant de retrouver l’homme enjoué et facétieux que je croyais avoir perdu définitivement. Vraisemblablement, la nourriture occupait une place très importante dans son existence. Je compris qu’elle constituait probablement la clé. Manger était pour lui comme une obsession. J’imaginais que quand il rencontrait quelqu’un, la première pensée qui lui traversait l’esprit était de savoir quel goût cette personne avait. Il avait fait un grand effort avec moi.

Je l’observai s’alimenter et l’écoutai parler d’un œil curieux. Il avait la capacité d’engloutir des quantités incommensurables de nourriture et ce en un temps record. Non seulement était-il gourmand mais aussi était-il glouton. Cela m’arracha un petit sourire amusé. La réponse qu’il donna à mon questionnement me laissa croire qu’il ne s’était jamais véritablement interrogé sur ce qu’il faisait ni sur les raisons pour lesquelles il le faisait. Jusqu’ici, il avait aveuglément obéi à ses instincts primitifs sans se préoccuper du mal qu’il pouvait causer. Peut-être même avait-il finalement décidé de changer simplement sur l’ordre d’un caprice.

J’arquai un sourcil alors qu’il me tendit un briquet. Il m’expliqua qu’il craignait le feu. La petite flamme que cet outil pouvait produire constituait donc une arme de choix contre lui. Je m’emparai délicatement de l’objet tout en posant les yeux sur Wolfgang. Il venait de me révéler son point faible. Cela constituait une preuve de confiance de sa part comme une manifestation de bonne volonté. Je le remerciai d’un hochement de tête approbateur, avant de ranger soigneusement le briquet dans l’une des poches de la veste que je portai. J’espérais sincèrement ne pas avoir à faire usage de cet objet.

- Il suffit d’une flammèche, lui dis-je calmement, pour allumer un brasier.

Je triturai encore quelques secondes le briquet, à l’intérieur de la poche, puis retirai ma main pour la poser à plat sur la table. Mon compagnon était alors arrivé environ à la moitié de son repas. Mes pupilles errèrent quelques secondes sur les papiers d’emballage graisseux qui jonchaient la table, ultimes dépouilles du festin qu’il venait déjà de faire.

- Dites moi, vous m’avez dit que faire le mal ne vous amusait plus désormais… Savez-vous pourquoi ? Combien de temps avez-vous déjà vécu avant de vous lasser ?

Je le fixai sans hostilité. Je parlai toujours sur un ton doux et apaisant, je ne voulais pas qu’il eût le sentiment de subir un interrogatoire, j’essayai juste de préciser quelques petites choses. Pour moi, évidemment, qui allait désormais le côtoyer chaque jour de mon existence mais aussi pour lui, qui ne se posait pas vraiment de questions existentielles. Je me détendis un peu, relâchant mon dos dans la banquette pour étirer légèrement mes jambes vers l’avant.

- Avez-vous déjà essayé de changer auparavant ?

Je plissai les yeux. Mes doigts vinrent pianoter sur la surface lisse et propre de la table dans un rythme un peu anarchique. Il continua de manger alors que nous discutions, toujours aussi prestement, comme si rien ne suffisait à satisfaire son appétit de loup. Peut-être était-il insatiable. Je lui posai une question beaucoup plus terre à terre, qui m’effleura subitement l’esprit.

- Combien de fois avez-vous besoin de manger par jour ?

Après tout, si je voulais limiter les risques, il me fallait aussi prendre en compte ce type d’éléments. S’il était suffisamment nourri, il serait moins tenté de me dévorer. Lorsque j’aurais la réponse à ces questions importantes, nous pourrions passer à ce qu’il nous fallait entreprendre afin de clarifier ma propre situation.