Le labyrinthe de glace. (PV : Kyabe)

Au terme de nombreuses heures d'errance sous la lumière vaillante de la lune, Cabba avait finit par trouver refuge dans une grotte après avoir malencontreusement dérangé une famille d'ursidés ayant élu domicile à l’intérieur. Pour autant il n'avait pas dormi de la nuit — une nuit vertigineuse, agitée, sans fin. Ce ne fut qu'au lever du jour qu'il chassa les derniers doutes de son esprit et qu'il entreprit une bonne fois pour toutes de donner priorité à son premier objectif : connaitre la raison de son retour dans le monde des vivants auprès de son mentor.

Sous le soleil de onze heures, il quitta l'épais sous-bois qu'il traversait jusqu'alors et leva la tête en direction du ciel, laissant une légère bourrasque caresser son visage. Un rayon de soleil lui tomba en plein dans les yeux mais il fut rapidement voilé par une ombre plus imposante encore : celle d'une tour interminable qui s’élevait à perte de vue jusqu’à fendre les nuages. Son immensité démesurée faisait se côtoyer la voûte céleste et le centre de la terre, si bien que l'on en voyait pas le sommet. Quel édifice impressionnant ! Jamais le jeune sadalien n'avait constaté pareille architecture dans son univers d'origine. D'une telle hauteur, il parviendrait forcément à trouver celui qu'il cherchait et établir sa prochaine destination. D'un autre coté, il semblait vraiment difficile d'en atteindre la cime... Par où pouvait-il commencer ?

Se préparant à se propulser dans les airs et partir à l'assaut de la construction sacrée, il sentit au dernier instant une source de ki se manifester à la base de celle-ci. Il contourna la tour jusqu’à tomber sur ce qu'il recherchait : une créature se tenait ici, parfaitement immobile, et attendait visiblement l'arrivée ou le retour de quelqu'un. Mais qui ? Le gros chat portait à bout de bras un bâton biscornu au moins deux fois plus grand que lui. A ses pattes se tenait une urne ; à première vue ordinaire, celle-ci dégageait néanmoins une énergie prodigieuse, comme si elle renfermait quelque chose de très redoutable. Que pouvait-il y avoir à l’intérieur ? Le natif de Sadala s'avança vers le félin et le salua poliment.

La bête posa sur lui un regard interloqué, visiblement tirée de sa contemplation. Hésitant sur la façon dont il allait formuler sa demande, le pacifiste ne prit pas quatre chemins pour rentrer dans le vif du sujet, quitte à ne pas trouver tout de suite la réponse à sa question.

Comme il s'en doutait, son interlocuteur était doué de parole et prit un instant de réflexion avant de lui répondre.

Kyabe fut stupéfait. La personne que le matou venait de lui décrire ressemblait en tout point à...

Se pouvait-il que ses deux partenaires du Tournoi du Pouvoir aient été ressuscitées elles aussi dans les environs ? Il osait à peine y croire ! Il ne put cacher son engouement bien longtemps et s'empressa d'interroger le sage.

Ce dernier eut l'air perplexe face à la prompte demande du justicier. En effet, ce dernier n'avait pas suivi l'enseignement requis et il serait plus dangereux qu'autre chose d'envoyer un guerrier inexpérimenté dans les abysses qui renfermaient le breuvage divin supposé octroyer une formidable puissance à celui ou celle qui en fait acquisition.

L'enthousiasme de Cabba fut instantanément atténué, mais il s'efforça de ne montrer aucun signe de déception.

Agitant son bâton, le félin lui lança un regard visiblement confus. Depuis des décennies, de nombreux combattants de toutes sortes et de tous horizons avaient bravé les étages de sa tour en l'espoir de se voir dispenser un entrainement de la part du sage, mais ce n'était pas tous les jours qu'il rencontrait quelqu'un prétendant appartenir à un autre univers. Celui-ci paraissait aguerri, à l'instar de sa camarade, mais quelque chose semblait également verrouiller son potentiel comme s'il avait inexplicablement perdu une grande partie de sa force. Voilà qui était bien étrange. 

"Vous devez comprendre. Je vous en prie." insista-t-il, déterminé.

Le jeune homme paraissait désespéré. Kale, s'il s'agissait de celle qu'il recherchait, devait être très importante pour lui. Il paraissait prêt à tout, mais il n'était pas imprudent pour autant. Face à tant de résolution de la part du saiyan, le matou prit le temps de considérer les tenants et les aboutissants de la situation.

La brise se leva, créant un doux bruissement à travers les branches des arbres.

"Je peux néanmoins sentir une grande puissance en toi, mon garçon, bien que quelque chose t'empêche d'en faire pleinement usage", miaula l'ermite. "Je ne connais pas ton histoire, mais je sens a quel point ta quête à son importance. Je peux exceptionnellement déroger à la règle et te laisser entrer ; prends garde cependant ! Le chemin vers l'Eau Sacrée est parsemé de nombreuses embûches, et bien des combattants endurcis ont perdu la vie en essayant d'en apercevoir le bout... Cela sera donc à tes risques et périls, si tu t'en sens capable !"

Pointant son bâton droit sous son nez, il mit Cabba en garde une dernière fois.

"Cette dimension se jouera de tes nerfs et de tes souvenirs. Une fois à l’intérieur, il te faudra être prêt à affronter tes propres peurs, et des adversaires plus forts encore ! Mais si tu parviens à en triompher... Alors peut-être qu'en plus de la puissance que te procurera l'Eau Sacrée, tu auras des réponses à tes questions."  

Le saiyan releva la tête. S'il voulait comprendre comment il en était arrivé là ? Bien sur qu'il le voulait ! Et si cette fameuse Eau Sacrée pouvait le rendre plus fort en plus de ça, pourquoi ne pas relever le défi ?

"Es-tu réellement sûr de toi, au point de risquer ta vie de la sorte ?"  

En dépit de sa détermination, une boule d'appréhension se forma dans la gorge du jeune capitaine. Mais les paroles de l'ectoplasme lui revinrent en mémoire... Peu importe ce que tout cela impliquait, il ne pouvait pas se permettre de reculer plus longtemps même s'il devait mettre sa vie en danger. Le soleil vibrait fort sur le haut de ses épaules. Il prit une grande inspiration : il était prêt. 

"Je le suis !" 

Un sourire satisfait se dessina sur le museau du sage. Si lui et Kale bravaient ensemble les péripéties auxquelles ils allaient être confrontés, nul doute qu'ils parviendraient à mettre la main sur la récompense qui leur avait été promise ! Quant à savoir lequel des deux serait le plus méritant... Les moustaches du félin se mirent à frémir. Oh oh ! Cela promettait d'être très instructif pour les deux jeunes gens, pourvu qu'ils parvenaient à revenir sains et saufs.

Le matou recula d'un pas leste et pointa de la patte le récipient de terre et l'or, sous l’œil déconcerté de Cabba.

Comment pouvait-il se glisser à l’intérieur d'un objet aussi petit ?! N'essayait-on pas de le faire marcher ?

Il s'approcha alors d'un pas assuré. A l’intérieur de l'urne, il pouvait y voir un labyrinthe miniature gravé avec un grand savoir-faire. Son esprit eut à peine le temps de se demander si l'une de ses coéquipières se trouvait à l’intérieur, que son corps avait déjà agi d'instinct et avait sauté au cœur de l'action. Son cœur se souleva durant la chute avant qu'il ne se trouve pied à terre, l'épiderme instantanément engourdi par l'atmosphère glaciale qui régnait aux alentours. Il se concentra un instant et repoussa doucement le froid à l'aide de son ki ; une chaleur bienvenue vint gagner tout son corps alors qu'il avançait sans crainte devant lui. Tous ses sens étaient mobilisés, son instinct de guerrier prenant le pas sur ses inquiétudes. 

Arrivé aux premiers croisements, il sentit une vive énergie à sa gauche — elle lui était vaguement familière ? Il se laissa guider vers elle sans plus attendre, jusqu’à distinguer avec soulagement une silhouette tant attendue dans un coin de pénombre... Mais était-ce bien elle, ou une des illusions contre lesquelles le matou au bâton l'avait mis en garde ? S'il voulait le savoir, il n'y avait plus qu'une seule chose a faire... 

"Kale ? C'est bien toi ?" l'appela-t-il, tentant le tout pour le tout. 

Son interlocutrice se retourna en sa direction. Cette chevelure, cette tenue et cette expression si particulière... Il n'y avait aucun doute, c'était bien elle ! Cabba se mit à cavaler vers elle d'un pas léger, ravi que cette rencontre puisse se produire enfin. Maintenant qu'ils étaient deux, ils allaient pouvoir unir leurs efforts pour retrouver les autres combattants de l'univers 6 et rentrer chez eux. Mais alors qu'il s'apprêtait à la saluer chaleureusement, elle eut une réaction défensive et fit brusquement un pas en arrière.

"Qui... Qui es-tu ?!..."

Ses traits d'ordinaires doux se muèrent en une expression méfiante tandis que son aura s'emballait, craquelant le givre sur le sol et les parois du labyrinthe.

"Tu me reconnais ? Je suis Cabba ! Cabba de Sadala ! Quel soulagement de te revoir, j'ai bien cru que—"

Il interrompit sa phrase. Sa voix tremblait, mais elle le dévisageait avec une vigueur telle qu'il se sentit instantanément cloué sur place, réduit au silence.

"Ton visage ressemble à Cabba... Mais qu'est-ce qui me prouve que tu n'es pas une illusion ?!..."

Une illusion ? De quoi parlait-elle ? Après tout ce qui s'était passé, après tout ce qu'ils avaient traversé ensemble, pourquoi réagissait-elle comme s'il n'était qu'un inconnu ? Au moins, elle se souvenait de son prénom... Puis les mots de l'ermite félin lui revinrent en tête : il l'avait mis en garde contre d’éventuelles manifestations illusoires des êtres les plus chers à ses yeux, et Kale devait probablement s'imaginer qu'elle était en proie à l'une de ces mêmes aberrations. Comment la convaincre que ce n'était pas le cas ?

"Tu ne te souviens pas ?" reprit-il, avançant en sa direction tout en se remémorant autant de choses que possible à lui dire pour la convaincre de sa bonne foi. "Le Tournoi du Pouvoir, Caulifla — est-ce que Caulifla est avec toi ?"

A peine eut-il terminé sa phrase qu'une silhouette surgit des ténèbres et asséna un coup sur la nuque de son ancienne coéquipière, l'envoyant valser au loin. Des créatures bien plus grandes qu'eux, d'énormes canidés de glace, les avaient pris en embuscade et les encerclaient d'un air menaçant.

"Kale !" s'exclama le jeune pacifiste, inquiet pour son amie.

Cette dernière se releva péniblement mais, contre toute attente, s'élança aussitôt vers son agresseur. Son poing gauche chargé d'une puissante énergie vint se loger dans le ventre de la bestiole, qui fût à son tour expédiée vers les cieux sous le regard admiratif de Cabba. C'était bel et bien elle, mais elle semblait pouvoir faire usage de sa puissance sans même avoir besoin de se transformer. Il resta un bref instant fasciné par la façon dont elle se mesurait, agile et brutale, à tous ces anthropomorphes pourtant deux fois plus grands qu'elle. Des grognements derrière lui s’élevèrent et il fit volte-face, cerné d'une vingtaine de ces mêmes adversaires tout aussi désireux de le mettre en pièces. Une brume épaisse s'était répandue autour d'eux.

"Je ne reculerais pas pour autant" murmura le jeune saiyan, adoptant sa posture de combat de prédilection, veillant à ne laisser aucune ouverture dans sa garde.

Un premier ennemi fut percuté d'un coup de pied fulgurant. Un second fut également percuté, laissant à trois autres d'entre eux l'opportunité de se jeter sur le combattant d'apparence frêle. Ce dernier se dégagea tant bien que mal de l’étreinte dans laquelle il fut pris, en concentrant son énergie et la relâchant en un Ki Explosion bref mais suffisant pour tenir ses adversaires à distance. Un tremblement de terre manqua de le déstabiliser ; il jeta un œil par-delà son épaule et comprit que sa camarade était à l'origine de la secousse en question, provoquant la chute de ses opposants dans un gouffre sans fin. Depuis ses exploits lors du Tournoi de la Destruction, elle n'avait jamais manquait jamais de l'impressionner, même si son ambivalence de caractère demeurait à ses yeux une véritable énigme.

Dos à l’abîme ainsi créée, le natif de l'univers 6 élabora une stratégie afin de se débarrasser plus aisément d'une grande partie de ses opposants. Il se propulsa en direction de la crevasse, ses adversaires à ses trousses, afin de les précipiter à l’intérieur alors qu'il se stabilisait dans les airs un court instant. Nombreux basculèrent dans les abysses, emportés par leur propre élan. L'un d'eux sauta suffisamment haut pour le ramener au sol et le lacérer de ses puissantes griffes ; le saiyan grogna de douleur en sentant sa colonne vertébrale s'affaisser sous le poids de la créature, et de profondes entailles marquer ses épaules. Il riposta avec une salve de ki en direction de la tête : la bête recula et se prit un coup de pied retourné chargé d'énergie en plein dans l'abdomen. Il se trouva ensuite aux prises avec ceux qui avaient réchappé de la tactique qu'il avait mise en place. Un Garrick Cannon suffit pour repousser un bon nombre d'entre eux, les affaiblissant suffisamment pour que Cabba puisse ensuite les confronter au corps-à-corps. Ses mouvements étaient vifs, alternant coups de poing et jeu de jambes afin de déstabiliser les créatures belliqueuses. Mais il ne pouvait s'empêcher de ressentir une restriction dans sa puissance, comme si le ki qui circulait dans ses membres ne parvenait pas à être canalisé de façon optimale.

Alors qu'un enfer de dents acérés manquait tout juste de lui déchiqueter le bras droit, il vit du coin de l'oeil une des bêtes tenter de prendre Kale à revers.

"Retourne toi !" hurla-t-il en sa direction, se dégageant de la lutte qu'il était entrain de mener.

Mais il eut a peine le temps de réagir qu'elle expédia ce dernier directement dans la crevasse qu'elle avait crée une minute plus tôt, le balayant comme le vent emporterait une vulgaire brindille. Son imposante aura, d'un vert émeraude, dardait à travers l'obscurité. A ce rythme-là, c'était lui qui allait avoir besoin de son aide... Une pensée traversa alors ses esprits : et s'il se trouvait lui aussi face à une illusion à l'effigie de sa camarade ? Qu'est-ce qui lui prouvait que son comportement inhabituel  n'était pas dû au fait que ce ne soit pas la véritable Kale, mais une des ruses de ce lieu mystique afin de l'induire en erreur en mettant ses sens et son cœur à l'épreuve ? 

Il massa son épaule endolorie, prêt à reprendre la bataille. Il ne restait que sept adversaires, et il comptait bien en venir à bout afin de tirer au clair le vrai du faux sur son acolyte.

Le saiyan retint son souffle. Quelques secondes plus tôt pris en embuscade, le voilà qui avait vu le nombre de ses adversaires diminuer drastiquement grâce a l'incroyable puissance de son alliée. Elle qui ne devait sa force qu'à la transformation incontrôlable dont elle était capable lorsqu'elle se laissait submerger par ses émotions, la voici entrain de maîtriser la situation grâce à un contrôle sans faute de ses mouvements. Son camarade était impressionné ! Mais l'heure n'était pas aux louanges : deux anthropomorphes se tenaient toujours face a lui, tous crocs dehors, leurs pupilles rétractés brillant d'une lueur torve.

Le poing gauche de Cabba vint s'enfoncer dans le plexus du loup le plus proche, avant de le repousser au loin de toutes ses forces. Ce dernier revint à la charge mais se fit accueillir par un coup de pied retourné, léger mais puissant, qui l'assomma quelques secondes le temps que son acolyte ne se rue à son tour sur le combattant d'apparence chétive. Il fit un bond en arrière pour anticiper le mouvement de la bête mais elle fut plus rapide et prit avantage de son élan pour le percuter avec fracas et l'écraser de tout son poids : il fut coupé dans sa respiration a l'impact mais eut le temps de concentrer son énergie vitale et déclencher une explosion de ki autour de lui pour se dégager. Il profita de cet instant de répit pour accueillir leur prochaine riposte d'une salve de ki bien placée, en direction de leurs têtes respectives. L'un s'évapora dans l'air glacé de la salle, et l'autre opposa une brève résistance avant de plonger ses griffes dans le sol et créer une nuée de stalagmites sous le jeune guerrier.

Un mince filet de sang vint couler le long de sa jambe gauche alors qu'une pointe de glace avait manqué de la transpercer de part en part. Il serra les dents et fit apparaitre une sphère d’énergie entre la paume de sa main droite et le verso de sa main gauche, qu'il fit déferler d'un seul coup vers l'ennemi restant. Le Garrick Cannon ne fut pas bien puissant mais suffisant pour affaiblir les défenses restantes de son opposant, laissant ce dernier chanceler et tomber au plus profond de la crevasse non loin d'eux. Cabba reprit son souffle, expulsant de sa gorge une gerbe de sang. 

"On a eu chaud..." murmura-t-il pour lui-même, soulagé d'avoir mis fin a l'embuscade dans laquelle ils s'étaient jetés malgré eux.

Du coin de l'oeil, il vit Kale le rejoindre. L'expression fière et déterminée qui l'animait quelques temps plut tôt avait de nouveau laissé place à ce regard inquiet et timide qu'elle arborait en temps normal.

"Tout va bien ?" lui souffla-t-il alors qu'il pressait son épaule ensanglantée, essayant de contenir la douleur du mieux qu'il pouvait.

Il soupira ; elle était décidément fidèle à elle-même. 

Lui souriant pour la rassurer, il reprit la route aux détours du labyrinthe de givre. Il avait réussi a la convaincre qu'il n'était pas l'une des illusions crées par ce lieu, et lui-même était désormais certain de se trouver face à la véritable Kale. Il avait tant de questions à lui poser mais il ne savait pas par quoi commencer, d'autant plus qu'elle ne semblait pas se souvenir de ce qui s'était passé au Tournoi du Pouvoir. Il mit ce fait sur le compte de la résurrection ; après tout, sa mémoire des événements à lui était encore floue a l'heure qu'il était. 

"Attends !" s'exclama-t-elle, cavalant pour arriver à sa hauteur.

Elle sortit d'une de ses poches un morceau de tissu bien épais et saisit son épaule meurtrie afin de comprimer la plaie qui l'avait entaillée. Le jeune homme réprima un gémissement tandis que la douleur picotait davantage à l’intérieur de la blessure, mais en fut soulagé aussitôt le bandage bien noué. Ses gestes étaient précipités, mais sûrs.

Bravant les ténèbres glaciales, ils s'enfoncèrent toujours plus loin dans le dédale jusqu’à trouver une cavité menant de toute évidence a une autre section des lieux. Les deux saiyans prirent un instant pour laisser leurs corps endoloris par les combats reprendre des forces. Cabba fut le premier à briser le silence ; son aura réchauffait tout doucement son corps mais sa voix était tremblante.

Léger soupir.

Mais Kale semblait l'écouter à moitié. Alerte, elle se mit à scruter les environs comme si elle avait sentit un danger. Aussitôt, un frisson remonta son échine et il sentit son énergie bouillonner dans tout son corps.

A peine eut-il fini sa phrase que le sol se mit de nouveau à trembler, créant de profondes fissures qui vinrent s'étaler jusqu’à eux à une vitesse ahurissante. Leur repos avait été de courte durée ! De l’abîme émergea un colosse de roche et de froid ; il était titanesque ! Du haut de ses huit mètres, il les surplombait d'un air menaçant, prêt à écraser son poing et les réduire en bouillie. 

Kale fut la première à agir, se propulsant d'emblée vers son pied gauche et tentant visiblement de fragiliser ses appuis. Une bonne ouverture ! De concert avec sa partenaire, il s'élança à son tour sur le pied droit du golem, impactant son revers du poing gauche a l'aide de son ki. Mais alors qu'il le frappait, il glissa à travers comme s'il n'avait jamais été là. Confus, le natif de Sadala releva la tête et vit avec stupeur trois autres géants surgir hors des murs qui les confinaient dans cet espace clos. Face à autant d'adversaires d'une telle envergure, il savait que compter uniquement sur sa puissance brute serait inutile. Il leva donc les bras au-dessus de sa tête et mitrailla le plafond d'une vague de ki, faisant s'abattre sur les colosses un enfer de stalactites. Mais malgré ça, ils se relevèrent comme s'ils n'avaient jamais été atteints... 

Le saiyan recula d'un pas, refusant de céder à la panique. Comment allaient-ils triompher de tels adversaires ?

Agenouillé dans un recoin de la salle, Cabba avait suivi des yeux sa partenaire revenir à l'assaut des titanesques gardiens qui les empêchaient de progresser plus loin dans le labyrinthe. Il resserra son bandage imbibé de sang et prit un bref moment pour analyser la situation : un golem de glace au moins sept fois plus grand qu'eux avait surgi pour leur barrer la route, mais lorsque les deux saiyans l'avaient attaqué, il s'était comme volatilisé pour laisser place à d'autres de ses congénères, inversant la tournure du combat en leur défaveur. Kale l'avait ensuite incité à faire un repli stratégique pour faire le point quant à une tactique pour se débarrasser de ces adversaires à première vue insurmontable. Fine observatrice, la timide mais vaillante guerrière avait remarqué la présence de parois tout autour d'eux et Cabba celle de stalactites dardant dramatiquement au-dessus de leurs têtes. En prenant ainsi avantage du décor, ils l'emporteraient forcément ! A condition de ne pas commettre d'imprudences, bien évidemment.

La jeune combattante se retrouva rapidement prise entre deux gigantesques poings mais ne se laissa pas dominer une seule seconde, créant une barrière d'énergie autour d'elle afin de les repousser. Ce fut le moment choisi par son binôme pour appliquer le plan dont ils avaient convenu à demi-mot et commencer à charger son énergie entre la paume et le verso de ses mains. Une seule vague déferlante bien placée suffirait à faire s'effondrer les stalactites ; à condition qu'elle soit suffisamment puissante. Il prit le temps d'adopter une respiration régulière afin de ne pas se laisser perturber, calmant ainsi ses nerfs en alerte, tout en gardant un œil sur le combat qui se déroulait sous ses yeux.

Alors que son alliée venait de s'attaquer comme prévu aux murs de glace, il remarqua que deux des golems s'étaient comme évaporés, ne laissant que le troisième essayer de s'extirper tant bien que mal du guet-apens dans lequel il était tombé. Qu'est-ce que cela pouvait signifier ? La réponse arriva bien plus tôt que prévu : cette fois-ci, trois autres géants firent leur entrée dans la bataille ! Le natif de Sadala grimaça alors que l'énergie qu'il évertuait à rassembler arrivait au comble de son rayonnement ; mais il estima qu'il était encore trop tôt pour la relâcher. Deux des ennemis s'avancèrent d'un pas menaçant vers lui, faisant trembler la terre glacée sous ses pieds, alors que le troisième avait surgit derrière Kale, levant ses poings à l'aplomb de sa tête.

"Derrière toi !"

Il fut lui-même pris en tenaille par les deux autres, l'empêchant de vérifier si le quatrième avait bien été enseveli sous les parois de glace. Ils étaient si grands qu'ils allaient bloquer la trajectoire de son Garrick Cannon jusqu'au plafond. Qu'à cela ne tienne, il fit déferler son rayon de ki d'un geste brusque en direction du ciel, profitant des quelques secondes gagnées ainsi pour esquiver leurs coups massifs. C'est à ce moment-là que Cabba fit une remarque cruciale : à peine son Garrick Cannon eut frôlé ses immenses adversaires que ces derniers se volatilisèrent, à l'instar du premier d'entre eux qui leur avait bloqué le passage et des deux autres enfouis sous les décombres. La vague déferlante fusa vers les stalactites qui cédèrent a l'impact, transperçant avec succès les titans encore présents.

"J'ai compris !" s'exclama le justicier en son for intérieur, alors qu'il se remémorait les paroles du matou avant qu'il ne rejoigne sa camarade : la plupart de ces redoutables monstres n'étaient en fait que des illusions ! Démêler le vrai du faux allait être plus aisé désormais ; il vint se poster d'un bond aux côtés de sa partenaire et l'en informa, le souffle court.

"Kale ! Ces golems ne sont pas réels ! Ils doivent probablement être crées par les reflets dans les parois de glace, mais seul l'un d'entre eux doit être vrai !"

En espérant que son intuition soit la bonne... Quoiqu'il en soit, ils devraient venir à bout de cette épreuve s'ils voulaient progresser et ainsi lever le voile sur les mystères de l'Eau Sacrée promise par l'ermite félin. Pour Cabba, il n'y avait pas de doutes ; si une telle légende s'avérait vraie, la récompense allait se montrer à la hauteur des efforts endurés. Lui qui se trouvait simplement en quête d'un de ses équipiers, le voilà qui avait été embarqué dans une aventure pour le moins palpitante. Il  se mit en position de combat à la vue de quatre autres golems tout droit sortis de nulle part. A quelques mètres des deux guerriers, le géant auparavant enseveli sous les glaciers se releva, ses yeux illuminés d'un éclat malveillant braqués vers eux. Il s'agissait très probablement du seul d'entre eux qui n'était pas une hallucination, mais pour des hallucinations, ces colosses n'en demeuraient pas moins dangereux : il était temps pour les deux combattants de prouver que l'union fait la force.

Poussé par l'adrénaline, Cabba s'élança en direction du golem le plus imposant, profitant de sa petite taille pour se frayer plus facilement un chemin entre leurs gigantesques opposants. Du coin de l'œil, il vit la silhouette de Kale bouger à son tour ; il espérait qu'elle l'avait suivi. S'évadant des tentatives d'écrasements portées à son encontre, il se mit à distribuer des crocs-en-jambe au passage pour les déstabiliser et ainsi laisser le champ libre à sa partenaire. Un flot de ki irradiait les muscles de ses mollets à mesure qu'il se ruait vers sa cible désignée : rien ne semblait pouvoir le fatiguer alors que l'appel du combat et le goût du risque résonnaient de concert dans son esprit bien souvent trop avisé.

"Seuls on avance plus vite, mais ensemble on va plus loin" ; il était temps pour Cabba et son alliée de mettre en oeuvre ce qui lui avait été répété tant de fois durant son entrainement au sein de l'unité d’élite de Sadala.

Le dernier colosse se dressait face à eux, parmi les morceaux de stalactites sous lesquels il gisait quelques instants plus tôt, et lança son énorme poing orné d'épaisses pointes de glace en leur direction. Les deux combattants l'esquivèrent chacun à leur manière, le laissant poursuivre sa course jusqu’à s'enfoncer dans la poudreuse et provoquer une secousse qui vint faire trembler les moindres recoins de la salle dans laquelle le combat se déroulait. Mais il allait en falloir bien plus pour ébranler leur détermination, se propulsant de parts en parts pour confondre leur titanesque adversaire. Profitant de la nouvelle opportunité qui lui était offerte, Cabba prit appui sur les phalanges qui avaient manqué de l'écraser et se hissa à l'aide de bonds agiles à hauteur du torse de son possesseur, vérifiant dans la foulée si son amie avait réussi à éviter l'attaque. Mais cette dernière avait encore une fois un coup d'avance et s'était déjà projetée derrière la tête du gardien, le bras levé et prête à lui porter un coup décisif. Le temps d'une respiration s'écoula, après quoi le poing de Kale pulvérisa l'arrière du crâne du titan et les pieds joints de Cabba son abdomen, en un même geste coordonné et chargé de toute l’énergie qui leur restait. Tombant à genoux, leur adversaire se désintégra en une multitude d'éclats qui vinrent miroiter le peu de lumière émis par la belle aura verte de Kale. Son partenaire resta un instant fasciné par le spectacle qui s'offrait à lui, avant de tomber dos dans la neige tandis qu'elle s'était réceptionnée avec grâce sur le sol. Il se débattit un instant dans l'épais manteau blanc, avant de se relever et de revenir auprès de sa camarade afin de la féliciter.

"Victoire !" s'écria-t-il, un grand sourire aux lèvres.

Sous le coup de l'excitation, il lui saisit les poignets.

Bien entendu, Cabba avait quelques soupçons quant au fait que la Kale à laquelle il parlait n'était pas celle qu'il avait connu avant la disparition de son univers... mais il tenait tant à complimenter ses exploits lors de ce combat qu'il en avait oublié ce petit détail l'espace d'un instant. Ses yeux brillaient d'une admiration sincère : à eux deux, ils pourraient ressortir vainqueurs de cette épreuve et retourner dans l'univers 6 avec le reste de leurs coéquipiers.

"Je suis certain que Caulifla serait fière de toi si elle t'avait vu te défendre comme tu l'as fais. Je t'assure !" poursuivit-il alors qu'ils progressaient un étage plus bas dans le labyrinthe, descendant d'un pas déterminé les marches qui se présentaient à eux.

Au fur et à mesure de leur avancée, la mesure du temps semblait perdre de sa logique. Depuis combien de secondes, de minutes ou d'heures marchaient-ils ? Gravissaient-ils ces escaliers de marbre, ou les descendaient-ils ? Le silence qui pesait autour d'eux ne faisait que renforcer l'atmosphère oppressante qui s'installait peu à peu, annonçant la venue imminente d'un potentiel danger. Ils avaient fait tout ce chemin jusqu'ici, bravant les nombreux ennemis qui s'étaient dressés sur leur route. Mais il n'y avait pas encore eu de menaces qui s'étaient profilées, et bien que le pacifiste faisait de son mieux pour ressentir la moindre trace de ki dans les environs, aucune présence ne s'était encore manifestée à leur encontre.

"On dirait qu'il n'y a personne, ici..." souffla-t-il, alors que l'air qui s'échappait de sa bouche se trouvait aussitôt refroidi par le frimas qui régnait en maître.

Il s'arrêta un court instant. Il resserra le bandage fermement noué autour de son épaule et réajusta les lanières qui maintenaient ses bottes en place. Il regrettait de ne pas avoir pu trouver une armure comme celle qu'il portait ordinairement, mais l'équipement qui lui avait été donné à sa sortie de l'hôpital pourrait suffire a protéger au minimum les parties les plus vulnérables de son corps — en attendant de pouvoir trouver quelque chose de plus adapté bien évidemment. Il soupesa la bourse de cuir qu'il portait immanquablement sur lui : elle ne contenait aucun en-cas et bien peu de zénies, à son grand regret. Son estomac commençait à lui jouer des tours.

Et son esprit n'allait pas tarder à faire de même.

En effet, des bruits de pas autres que les leurs retentissaient un peu plus loin, indiquant une possible présence. Amie, ou ennemie ?

"Allons voir", proposa Cabba, décidé à en avoir le cœur net.

Alors qu'ils approchaient de la source du bruit, un éclat de voix trancha instantanément le silence. Une voix féminine, narquoise, et surtout, très familière aux oreilles des deux Sadaliens. Se pourrait-il qu'il s'agisse de...

Aucun doute : la silhouette à quelques mètres d'eux lui ressemblait à s'y méprendre, avec cette chevelure rebelle et ces vêtements amples qui la différenciaient entre mille. Debout devant un beau feu de bois, elle se tenait dos à eux et semblait marmonner toute seule, râlant comme à son habitude d'une voix un peu autoritaire. Si elle les voyait, elle allait vraisemblablement prendre Kale dans ses bras et sermonner Cabba. Ce dernier eut un léger sourire à cette pensée touchante, mais se ravisa immédiatement : aussi réconfortante qu'elle était, cette vision pouvait bien s'avérer trompeuse... 

"Kale", chuchota-t-il à son amie. "Sois prudente, ce n'est sûrement pas la vraie Caulifla..."

Sur le coup de la stupéfaction, Cabba sentit ses jambes le lâcher quelques secondes. L'homme qu'il désirait ardemment retrouver depuis son retour à la vie venait d’apparaître devant lui, sa silhouette majestueuse se dessinant à travers la tempête du désert de Sadala, fidèle à ses souvenirs les plus vifs. Une exultation sans précédent fourmilla dans tout son corps, mille questions menacèrent de lui délier la langue, un ensemble d'émotions se pressait de toutes parts sans qu'il ne sache comment agir, que dire, que penser, et par quoi commencer. Qui a remporté le Tournoi du Pouvoir ? Qui a utilisé les Super Dragons Balls ? Pourquoi est-il vivant à l'heure actuelle, s'il une tierce personne n'a pas fait le vœu de le ressusciter lui et son univers ? Et qui d'autre que Vegeta pour formuler un tel souhait, restant fidèle à sa promesse ?

Mais alors que ses pieds s'enfonçaient dans le sable brûlant, son cœur se serra douloureusement lorsque que la raison lui revint durant un court instant de lucidité, lui rappelant qu'il ne s'agissait que d'une illusion à l'effigie de ce mentor qu'il admirait tant. Il jeta un œil par-dessus son épaule ; la fausse Caulifla l'avait écarté de son alliée, le laissant en face-à-face avec la projection de ses doutes les plus terribles. Autour d'eux, le paysage avait basculé de façon a ce qu'ils se retrouvent au beau milieu des terres les plus arides de sa planète natale, ne laissant d'autre échappatoire possible qu'une perdition certaine. Il serra les dents et les poings, se ressaisissant au mieux tandis que l'apparition de Vegeta s'avançait en sa direction d'un pas affirmé, son regard fermement planté dans le sien.

"Aurais-tu perdu de vue ce qui fait la fierté des Saiyans ?" lança-t-il d'un ton sec à l'intention de son élève, s'arrêtant à sa hauteur.

Ce dernier voulut protester mais les mots restèrent bloqués au fond de sa gorge. Il ne put rester que bouche bée devant celui qu'il considérait comme son modèle, saisit d'un sentiment d'amertume alors qu'il devait se résoudre à accepter qu'il ne s'agissait que d'une des illusions induite par le lieu dans lequel lui et Kale évoluaient. Il s'était dit prêt à affronter les épreuves qui lui seraient imposées par témérité, mais une fois devant le fait accompli, son assurance en avait pris un coup. Il aurait tant voulu croire à ces retrouvailles, mais il ne fallait pas qu'il relâche sa garde.

Il cligna des yeux. Le décor changea une fois de plus et il se retrouva brusquement projeté au beau milieu du terrain sur lequel il avait disputé son premier combat lors du Tournoi de la Destruction. Ses jambes trouvèrent aisément leurs repères sur les dalles de marbre, alors que Vegeta se tenait en face de lui avec sur le visage cette expression fière qui le caractérisait tant.

"Tu ferais mieux de ne pas te retenir, cette fois... Donne tout ce que tu as contre moi !"

La respiration de Cabba s'accéléra. Cette situation, il l'avait déjà vécue... Comme il commençait à s'en douter, le voilà qui était entrain de revivre l'affrontement qu'ils avaient eu pour la première fois sur la Planète Sans Nom. Il allait devoir relever le défi seul, mais s'en sentait-il capable ? Il avait progressé, depuis, mais est-ce que ça allait être suffisant ? Vegeta était non seulement un technicien hors pair, mais il était un cran bien au-dessus dans la maîtrise de son ki, s'étant entraîné auprès les Dieux des mois entiers afin de repousser les limites de sa nature saiyan et ainsi transcender les frontières de son potentiel. Le pacifiste avait tant à apprendre de lui, malgré la différence dans leurs idéaux.

Le mentor et son élève se jaugèrent du regard durant de longues secondes , aucun des deux ne se décidant à quitter la posture de vigilance qu'ils avaient adopté. Pourquoi cette hésitation ? Les enjeux n'avaient pas pris une tournure aussi personnelle lors de leur première rencontre, mais les choses étaient différentes désormais. Qu'il soit une image factice ou non, Cabba avait des choses à lui prouver. Hors de question que tout ce qu'il ait vécu jusque là ait été en vain. Ses yeux cherchèrent une trace de ses coéquipiers de l'époque dans les gradins. Mais l'arène restait désespérément vide ; il était désormais seul face à celui qu'il s'était juré d'atteindre, et face à lui-même.

"Ne comptez pas sur moi pour perdre, cette fois-ci" articula-t-il, faisant le vide dans son esprit pour se préparer a toutes les éventualités.

Le soleil vibrait a l'aplomb de leurs têtes, et après quelques instants qui parurent durer une éternité, les instincts de combattant du jeune saiyan prirent le dessus et il fut le premier à se lancer, se propulsant vers son adversaire afin de prendre l'avantage. Arrivé a quelques mètres de lui, il tenta une attaque à revers en se déplaçant rapidement dans son dos mais il fut immédiatement contré, comme si Vegeta l'avait vu venir. Il n'en attendait pas moins de son mentor, mais il ne se laissa pas démonter et repartit à la charge en changeant cette fois-ci de stratégie, visant les jambes pour le déstabiliser. Encore une fois, le prince des saiyans eut une longueur d'avance et recula d'un bond agile, l'empêchant de mettre son plan à exécution.

"Tu ne pensais tout de même pas que je me laisserais avoir par ce genre de tactique, n'est-ce pas ?"

Agacé par cette remarque, le combattant de Sadala reprit l'assaut, alternant des esquives légères et des feintes adroites afin que l’énergie de Vegeta se voit érodée par des ripostes superflues. Un coup de pied sauté fut porté au niveau du torse, aussitôt paré, suivi d'une salve de kikohas visant a la fois à se dégager de la mêlée et à repousser son adversaire. Il bondit au-dessus de sa tête, prenant avantage du zénith afin que son maître se retrouve aveuglé en essayant de ne pas le perdre de vue, pour charger et lancer un Garrick Cannon dans la foulée. Mais son opposant plus expérimenté ne prit même pas la peine de se faire avoir et se contenta d'anticiper le rayon d’énergie comme s'il n'avait jamais été lancé, sautant à sa hauteur pour le ramener au sol d'un coup de pied retourné dans les omoplates.

"Il faudra bien plus que ça pour pouvoir espérer me dépasser."

Cabba serra les dents alors qu'il se relevait avec peine, réalisant qu'il était malgré lui entrain de reproduire pas-à-pas le déroulement de ce combat qu'il avait déjà vécu. N'avait-il donc pas progressé d'un pouce depuis ? Combattre de toutes ses forces ne suffisait pas, et il l'avait bien compris au fur et a mesure des années passées à s’entraîner au sein des Forces de Défense de Sadala en développant ses propres techniques, ce qui l'avait mené a être rapidement considéré comme un génie du combat par ses pairs. Mais cette ingéniosité qui faisait pourtant son mérite semblait futile face à l’expérience hors du commun de son mentor, qui avait atteint un stade dans sa pratique où chacun de ses mouvements paraissait instinctif, en témoignait la façon dont il venait de se transformer en super saiyan et de se déplacer au niveau de son flanc gauche, lui enfonçant son poing dans l'abdomen avec une précision ahurissante et une intensité parfaitement calculée — le tout en moins d'une fraction de seconde. Le combat avait à peine commencé et son opposant avant déjà brisé sa garde. La respiration coupée au point qu'il ait senti le moindre de ses organes se contracter sous le choc, un filet de sang s'expulsa hors de sa bouche grande ouverte mais il parvint à rassembler suffisamment de ki pour le repousser grâce à son Energy Shield.

"Je pensais pourtant t'avoir demandé de me montrer tout ce dont tu étais capable... Il semblerait que tu ne sois pas encore à la hauteur, au final. Quelle perte de temps."

Tremblant, le sadalien savait pertinemment que ces dures paroles n'étaient que le reflet de ses propres appréhensions. Ces illusions se jouaient de lui, mais il n'abandonnerait pas avant d'avoir donné tout ce qu'il pouvait. Ce fut néanmoins au tour de son adversaire de prendre l'initiative, chacun de ses coups renforcés par l'abondance de ki que lui procurait l'état dans lequel son organisme se trouvait, héritage des plus grands guerriers du peuple saiyan et de ses descendants. Cabba se retrouva trop rapidement submergé par tant de puissance, si bien que ce fut son endurance qui se retrouva amenuisée avant l'heure. Pourtant il s'était attendu a voir ses forces rapidement affaiblies, lui qui au fil des jours s'était accommodé du vide qu'il ressentait en lui depuis qu'il avait été tiré du Néant, de cette impression persistante que quelque chose lui manquait pour qu'il puisse être en pleine possession de ses facultés physiques et mentales.

"Argh..."

Il fut saisi puis projeté brutalement sur les dalles de marbres, maintenu au sol par son mentor au niveau de la gorge. La pression exercée était telle qu'il lui était impossible de concentrer son ki convenablement et d'obtenir au moins quelques instants de répit.

"Vas-tu te laisser faire comme la dernière fois ?" hurla-t-il en le frappant à répétition du poing avec lequel il ne l'immobilisait pas.

Des éclairs jaillirent de ses doigts jusqu’à remonter le long de sa crinière dorée, l'entourant d'une énergie aussi vive que menaçante.

"Oserais-tu avoir oublié ce que je t'ai appris ?!" vociféra-t-il, les traits déformés par une expression que jamais Cabba n'avait encore vu, une colère si acerbe et féroce que durant un bref instant, il n'était plus un homme mais un véritable monstre capable de commettre les pires atrocités sans aucune once de sentiment.

Tétanisé, le pacifiste sentit toute résistance en lui s'estomper, la détermination qui brûlait au fond de lui s'éteignant contre son gré sous la fureur des coups qui lui étaient portés. Le gout du sang remonta dans sa bouche dans un spasme nauséeux, et une frappe décochée au niveau de la tempe gauche l'envoya dans les méandres de l'inconscience l'instant d'après.

Ainsi il avait perdu, incapable d’être suffisamment résilient pour surmonter cette épreuve.

Allait-il se laisser lamentablement mourir sans avoir pu ne serait-ce qu'un instant retourné la situation en sa faveur, totalement impuissant face au cours des événements ?
Allait-il de nouveau sombrer dans le Néant et ainsi être de nouveau séparé de ses partenaires, de sa famille, de son peuple ?
Allait-il ainsi donner raison à son mentor et prouver qu'il n'était pas digne de la fierté des saiyans ?

...

...

Non. Non ! Il ne pouvait pas laisser cela arriver encore une fois !
Pour Kale, qui devait être elle aussi entrain de se battre en ce moment... Pour Sadala... Et pour le véritable Vegeta, qui devait se trouver quelque part dans cette galaxie... Il ne pouvait pas de nouveau perdre !!

Il réouvrit les yeux et se releva, le visage en sang. Une douce chaleur l'enveloppait, caressant son épiderme tandis qu'il se sentait flotter au-dessus du vide. Brusquement, c'est comme si son cerveau et son corps s'étaient rappelés de cette sensation si unique et si absolue que procurait l'état de Super Saiyan. A quelques mètres de lui, Vegeta affichait un sourire satisfait. Le temps autour d'eux s'était comme figé.

"Voilà qui est bien mieux..."

Il se remit en position de combat, entouré cette fois-ci d'une aura bleutée. Le Super Saiyan Blue ?! Cabba en fut bouleversé. Pouvait-il le vaincre ainsi ? Mais s'il continuait à se poser des questions... comment pourrait-il le savoir avant d'avoir tout donné ? Son sang bouillonna ; l'appel du combat résonnait de nouveau dans tous ses muscles et ses hésitations s'envolèrent aussitôt.

"Cabba ! Sois digne la fierté qui coule dans tes veines !" s'exclama son mentor d'un ton decidif. "Approche, et montres-moi ce dont tu es capable !"

Le cours du temps reprit de nouveau et les deux saiyans s’élancèrent l'un contre l'autre sans le moindre bruit. Leurs poings se rencontrèrent de nouveau, leurs frappes vives et percutantes touchèrent leur but, les vagues déferlantes fusèrent dans tous les sens, la chorégraphie de leur affrontement fut d'une intensité telle que l'espace autour d'eux se déformait au rythme de leurs coups. Leurs kis se repoussèrent, ne parvenant à coexister malgré l'harmonie de leur combat, un combat transcendant les univers et la réalité. En cet instant, Cabba ne voulait même plus prendre conscience de l'illusion dans laquelle il se trouvait ; il voulait seulement suivre ses instincts de combattant et dépasser ses propres limites comme tout saiyan qui se respecte.

Alors qu'ils disputaient un enchaînement spectaculaire, une ouverture dans la garde de son maître s'offrit à lui l'espace d'une seconde. Voulant profiter de cet instant de faiblesse, il fléchit un moment ses jambes et s'apprêta à viser le creux de son torse ; mais Vegeta vit venir le coup et chargea au creux de sa main droite une impressionnante quantité d’énergie. Il s'agissait d'une question de secondes avant que celle-ci ne le désintègre. "Trop tard !" pensa-t-il intérieurement — mais contre toute attente, alors qu'il aurait largement pu mettre un terme a leur affrontement, le prince des saiyans décala la trajectoire de son attaque, laissant son disciple lui porter un ultime coup, à la plus grande stupéfaction de ce dernier.

"Pourquoi... Pourquoi avoir fait ça ?" souffla-t-il, abasourdi par la tournure des événements.

Un sourire tranquille naquit sur les lèvres de son maitre alors qu'il posait sa main contre son épaule, fermant les yeux paisiblement.

"Mon intuition m'a dit que tu étais sur la voie de la providence ; je n'ai fais que l'écouter."

Leurs deux auras se dissipèrent dans l'atmosphère de la Planète sans Nom, qui commençait à se morceler petit à petit sous le regard confus du jeune homme. Il avait donc réussi cette épreuve ? Bien qu'il eut un soupir de soulagement, un sentiment de regret flottait dans son cœur.

"Je n'ai jamais douté de ton potentiel, Cabba. Si tu continues à t'entrainer et croire en tes convictions, je n'ai aucun doute qu'un jour, tu sois l'un des plus grands combattants que le peuple saiyan ait vu exister."

Le véritable Vegeta tiendrait-il un tel discours, ou son subconscient se jouait-il de lui ? Cabba voulait le croire, en tout cas. Ému, il croisa une dernière fois le regard de l'effigie de son maître avant qu'il ne disparaisse entre ses mains et qu'il ne soit ramené à la réalité une bonne fois pour toutes.

"Je serais digne... C'est une promesse."

A peine Cabba eut-il fini son combat qu'une forte lumière se manifesta dans son dos, projetant son ombre à des dizaines de mètres sur le sol glacé. Il fit volte-face et cligna des yeux le temps de s'habituer à la forte lueur qui venait subitement d'éclairer les alentours très sombres ; une silhouette se dessina à l'horizon et il comprit immédiatement que Kale était elle aussi sortie victorieuse de l'affrontement contre les illusions qui s'étaient emparées de leurs esprits.

"Kale ! Est-ce que ça va ?"

Il cavala à sa rencontre, mais elle semblait décidée à en finir au plus vite avec les épreuves de la Super Eau sacrée ; une détermination inébranlable rayonnait plus que jamais sur son visage d'ordinaire réservé.

"Allons-y..." déclara-t-elle, avant de se diriger vers la seule issue possible, une faible lumière en bas des dernières marches restantes.

Son partenaire lui emboîta le pas sans mot dire ; il n'y avait rien de plus a ajouter après les évènements forts en émotions qu'ils venaient de vivre chacun de leur côté. Il espérait cependant que son alliée n'ait pas été trop ébranlée par ces retrouvailles factices avec Caulifla : bien que les deux saiyens de l'univers 6 n'appartenaient pas à la même dimension temporelle, il n'était pas sans ignorer à quel point la relation entre les deux amies était fusionnelle. Caulifla n'avait jamais cessé de croire en Kale, et le fait que cette dernière soit devenue aussi puissante lors du Tournoi du Pouvoir avait dépassé toutes ces espérances... Où que Caulifla puisse être, il était certain qu'elle serait très fière de voir à quel point elle avait encore progressé. Il eut un sourire à cette pensée. Recevant les conseils de cet ermite félin à la grande sagesse, Kale s'était lancée en quête de la Super Eau Sacrée en espérant devenir encore plus forte, mais Cabba n’avait aucun doute sur le fait qu’elle s’était bien plus endurcie que lui et Caulifla réunis. Il eut un rire nerveux : s’il voulait lui aussi gagner en puissance, il allait devoir faire bien plus d’efforts.

Son regard se porta au creux de la paume de ses mains alors qu’il marchait en direction de l’unique sortie qui s’offrait à eux, et il repensa à la transformation en Super Saiyan qu’il avait réussi à achever lors de son combat. Elle n’avait beau être que le fruit d’une simulation, elle lui avait permis de se souvenir des sensations qu’elle procurait le temps de quelques minutes. Les muscles qui se tendent, la respiration qui se calme, le rythme cardiaque qui se stabilise, et cette impression de pouvoir tout anticiper, de pouvoir tout vaincre… Il resta un instant pensif, heureux d’avoir pu vivre ne serait-ce que quelques secondes encore cet état de paroxysme glorieux que seul le corps des saiyans était capable de connaître, regrettant cependant que tout cela ne fut qu’une illusion. Il essaya de se concentrer un bref instant pour la déclencher de nouveau ; il ne put récolter qu’une déception amère et un regard interloqué de la part de sa camarade.

Ils finirent par atteindre la lueur qui était leur seul guide depuis de nombreuses minutes, et débouchèrent enfin dans la salle supposée contenir le divin breuvage qui révélerait leurs potentiels individuels : mais une fois arrivés sur place, point de piédestal contenant le miraculeux artefact ou d’adversaire final a l’apparence coriace. Au lieu de cela, un lac s’étendait sous leurs yeux,  quelques remous tranquilles agitant sa surface d’un azur incroyablement pur. La cavité qui l’abritait semblait comme éclairée par la lumière du jour, si bien que les deux combattants en oublièrent l’espace d’une seconde qu’ils se trouvaient à l'intérieur d’une urne sacrée.

“Hmm, je vois que vous avez triomphé des épreuves du labyrinthe de glace avec bravoure.”

La voix de Karine retentit au-dessus de leurs têtes.

“Avancez-vous et récupérez le fruit de vos efforts, ne soyez pas timides !”

Ils marchèrent d’une même allure et se présentèrent au bord du lac. Cabba se pencha légèrement au bord de la rive : il fut surpris en voyant son reflet pour la première fois depuis bien longtemps. Ses bras frêles s’étaient renforcés sous sa tenue quelque peu abîmée par les combats. Le bandage noué autour de son épaule avait dû tomber durant sa dernière bataille, attirant son attention sur la musculature de ces dernières. Même son visage lui paraissait un brin moins juvénile : il avait décidément bien grandi, ces derniers temps.

Une onde perturba la surface du lac, le tirant de sa contemplation, et une étrange forme sombre en émergea alors. Etait-ce le gardien de la Super Eau Sacrée ? La réponse arriva aussitôt : un long bras semblable à un tentacule s’allongea en leur direction et leur tendit la raison pour laquelle les deux jeunes gens avaient surmonté tous ces dangereux obstacles ; le récipient contenant le fameux liquide censé augmenter le potentiel inné de chaque être vivant et intelligent qui existe dans cet univers. Cabba laissa son amie le saisir à pleines mains et s’inclina poliment devant la créature : encore un réflexe du pacifiste qui ne pouvait décidément pas s’empêcher de faire preuve de courtoisie en toutes circonstances.

Il reporta ensuite son attention sur le récipient : une jarre en céramique d’apparence banale, mais signée à l’encre rouge d’un symbole divin qui ne laissait aucun doute sur ce qu’elle renfermait. En présence d’un tel artefact, Cabba ne pouvait s’empêcher de se sentir curieux et impressionné, même s’il n’était pas bien certain des enjeux que son acquisition impliquait. Lui et Kale se regardèrent un instant dans les yeux. Il décida de laisser à sa camarade la faveur de boire la première : c’est elle qui avait le plus de mérite, selon lui.

“Je t’en prie, à toi l’honneur.”

Pour Kale, ce moment était attendu depuis bien longtemps. Depuis le début de sa quête, elle n’avait de cesse de penser à un moyen pour devenir plus forte ; et bien que ça soit dur à admettre, cette eau divine allait pourtant lui permettre cette ascension tant désirée. Peu importe qu’il s’agisse d’une légende, elle avait envie d’y croire, et cela se sentait alors qu’elle n’avait pas tardé une seconde de plus pour ingurgiter la précieuse décoction.

Son ami l’observa avaler d’une traite le liquide sombre, intrigué. Quel goût pouvait-il avoir ? Est-ce que les effets se ressentiront tout de suite ? Le sage félin ne l’avait pas mis en garde contre les atroces sensations que la Super Eau Sacrée procurait à l’organisme de quiconque en boirait, des sensations si douloureuses qu’elles pourraient causer la mort. C’est donc avec une certaine naïveté que le jeune pacifiste s’attendait à voir son endurance et sa force augmentées sans grande contrepartie.

C’est à ce moment là que brusquement, il la vit se figer, yeux grands ouverts, avant de tomber à genoux et tousser à pleins poumons.

“Kale ? Est-ce que tout va bien ?”

L’impression qu’elle s’étouffait était visible sur son visage. Et pourtant, la vérité était tout autre, bien plus sombre encore... Le liquide interagissait comme du poison pour une personne ayant déjà atteint son plein potentiel : elle s’écroula ainsi au sol sans plus attendre, la respiration saccadée tandis qu’elle voyait sa vie défiler devant ses yeux.

“Kale ! Tiens bon !!” s’écria Cabba, désemparé sous le coup de la panique si soudaine qui venait de s’emparer de lui.

Fermant les yeux, la guerrière saiyan semblait avoir quitté le monde des vivants. Venait-elle de voir sa vie s’éteindre dans l’achèvement de cette quête ultime ? Avait-elle vu ses derniers souvenirs se succéder avant de mourir ? Cabba ne voulait pas croire que cela puisse se finir ainsi, pas aussi vite. Des larmes de dépit brouillèrent sa vision alors qu’il tenait fermement le corps sans vie de son amie contre lui… Sans savoir qu’elle était loin d'être morte !

En un éclair, ses paupières se rouvrirent et elle se releva, haletant alors qu’elle cherchait difficilement à reprendre son souffle. Il fallait dire que cet état de mort latente qu’elle venait de vivre l’avait fortement impactée... Mais son potentiel et sa ténacité étaient tels que même le poison qu’était la Super Eau Sacrée ne pouvait la tuer aussi aisément. Il l’observa regarder la paume de ses mains et libérer instinctivement son ki, s’entourant d’une aura verte plus rayonnante encore tandis que sa puissance atteignait des sommets, dégageant une bourrasque d'énergie tout autour d’elle. Une expression sereine illuminait son visage. Le mythe autour de ce breuvage divin s’avérait donc vrai... Soulagé, Cabba prit cependant conscience de ce qui l’attendait en étant le prochain à boire cette eau : survivre à qui ce allait lui être infligé n'allait pas être une partie de plaisir.

“C’est à ton tour…” souffla-t-elle. “Je te préviens… Tu vas souffrir...”

Elle lui tendit le reste de la théière : c’était à son tour, maintenant. Il saisit le contenu qui lui était présenté, considérant avec appréhension le liquide aussi sombre que le Néant qu’il était supposé avaler. Avec un peu de chance, il supporterait mieux l’effet de la libération de potentiel de cette jarre ; mais il n’était pas question de faire marche arrière alors que lui et sa camarade avaient risqué leurs vies pour l’acquérir. Si Kale avait réussi a survivre, il devait bien être capable de faire de même...

“Je suis prêt… Je vais la boire.” énonça-t-il à voix haute pour se donner du courage.

Il déglutit. Ses lèvres se posèrent contre le bord du récipient, et le nectar sacré coula immédiatement au fond de sa gorge. Dès cet instant, il sentit un poids considérable se répandre sur l’intégralité de son corps, comme s’il était compressé de toutes parts. Il essaya en vain de repousser la sensation atroce en augmentant le rayonnement de son ki ; il ne put que se contorsionner, endolori, s'effondrant à son tour au bord du lac.

“K-Kale…”

Il l’appela d’instinct alors qu’elle s’était approchée, l’observant lutter de toutes ses forces contre la douleur qui habitait désormais chaque centimètre carré de son être d’un regard inquiet.

“Je… vais tenir bon…”

Il tendit sa main pour s’accrocher à un repère inexistant, avant que les alentours ne s’assombrissent et qu’il se sente définitivement broyé sous le coup du supplice qu’il était entrain d’endurer.

“Maî...tre...”

Alors qu’il eut une dernière pensée pour Vegeta, une ribambelle de souvenirs défilèrent à toute vitesse dans son esprit, lui montrant les meilleurs souvenirs de son existence. Des souvenirs qu’il s’était efforcé de chérir jusqu'à son dernier souffle… Et l’heure de ce dernier n’était pas encore arrivé, il le savait. Pas avant d'avoir réalisé cette promesse !

A son tour, il fut traversé d’un éclair qui le remplit tout son corps d’une énergie débordante, si intense qu’elle allait le faire exploser ! D’instinct, il concentra tout cet afflux au centre de sa cage thoracique avant de la libérer d’un seul coup, faisant resplendir son aura à chacune de ses extrémités. L’air se répandit dans ses poumons comme s’il respirait pour la toute première fois et il poussa un cri de délivrance, accueillant cette sensation de renouveau semblable à celle qu’il avait vécu lors de sa résurrection.

“Incroyable…” murmura-t-il, tremblant sous le coup de l’adrénaline.

Il avait envie d’éclater de rire, de courir jusqu'à épuisement, de déplacer des montagnes, de voler jusqu'à pouvoir côtoyer les étoiles ! En un bond il fut près de Kale et il prit de nouveau ses mains dans les siennes, le regard pétillant.

“Nous avons réussi, Kale ! Nous sommes devenus plus forts !”

Penché au-dessus de l’urne, Karine observait la scène d’un œil bienveillant. Oh oh ! Rarement il avait assisté à un tel exploit, et il se trouvait agréablement surpris de savoir les deux jeunes gens encore en vie après avoir risqué la leur en traversant toutes ces dures épreuves. Pour au final survivre à la plus fatale de toutes : la Super Eau Sacrée elle-même ! L’ermite eut une pensée pour ce jeune garçon qui avait été le premier à la boire et à y survivre ; l’incroyable guerrier qu’il était devenu aujourd’hui n’aurait probablement pas vu le jour sans voir ainsi son plein potentiel renforcé. Et ces deux-là semblaient bien partis pour suivre ses traces… Oh oh oh !

Le matou saisit le bâton biscornu qui ne le quittait jamais et l’agita au-dessus du labyrinthe miniature dans lesquels ils étaient enfermés… Il était temps pour eux de revenir à la réalité et de prendre un repos bien mérité après toutes ces péripéties.



[HRP : merci à Kaito d'avoir co-écrit ce dernier post !]